он неопределенно прочертил круг в воздухе и ткнул пальцем в пол у меня под ногами.

Похоже обжигающий водный пар, за пределами терпимости человеческим телом, помимо моей воли уже готовился окутывать ближайшую жертву. Со стороны наверняка смотрелось зловеще, есди не знать о всех слабостях моей атакующей магии.

— Извини… — начал я, но в этот момент послышался голос из толпы.

— Элаэ арри! — закричал слова активации навыка местный. Я инстинктивно обернулся на него, и живот пронзила острая боль.

24. Паучьи владения — 2/2.

— Это ты привел к нам этих уродов, жрец! — сжимавшая нож женщина с безумными глазами тут же выпустила рукоять и бросилась бежать, с трудом продираясь через толпу местных, собиравших живой коридор вокруг рейда.

Еще несколько местных тоже решили не стоять в стороне, набрасываясь на бойцов. Послышались новые крики боли и ярости.

Не дай Нефтис кто-то из наших додумается применить АОЕ..

Ситуация накалялась и перетекала в критическую, но паучья властительница не зря обладала таким уровнем, что вместе с поселянами на колени упали и некоторые из наших, сочтя её полубожественной сущностью. Что, кстати, может быть не так уж и далеко от истины.

Под ногами у местных вдруг проявились из ниоткуда мириады сетей паутины, намертво приклеивших их к полу, словно мошек в паучьей ловушке. Особенно упрямые продолжали швыряться предметами, но не имея возможности сдвинуться с места, нельзя было и пополнить боезапас.

— Быстрее! — наконец раздалась команда вампира, не сразу разобравшегося в происходящем.

За открытой створкой ворот пауков не было. Ни единого. Тоже работа Арахны?

С зачинщиком я угадал верно, как позже выяснилось. Не угадал только с масштабом — после долгого и постоянного стресса считающие себя обреченными на смерть доминионцы дали себе волю и налегли на запасы спиртного, если не чего покрепче.

В деревушке самогона хватало с лихвой.

Храмовник ни за что бы не позволил совершиться такому. Вот только узнал о происходящем он, увы, слишком поздно. Как и мы с Терми. Местные сделали все возможное, чтобы жрецы как можно дольше не знали о происходящем, не говоря и о самой Арахне, задержавшей меня во сне.

В результате она вынудила меня дать обещание сделать то, что я делать точно не собирался. Хоть бы из чувства противоречия, но я найду способ разрушить план, на который меня подписали с помощью шантажа.

Двоих мы все же в этом происшествии потеряли, но это смешная цена. Мы могли потерять всех. Первого линчевали местные — им стал один из насильников. Второго же убила лично Лита. Как и Грейси, убийца магов считала себя поборником справедливости, но в отличии от храмовника, справедливость её целиком служила взрывным эмоциональным порывам.

Фали повезло больше — он в это время уже перешел на грабеж имущества, да и подельников старался всегда держать где-то поблизости.

— Это твой таинственный союзник, Сион? — догнал меня вампир. Настроение было превратным.

— Да, — буркнул я, всем своим видом давая понять, что не желаю вдаваться в подробности. Но куда там.

— Она пустотник?

— Да.

— Зачем она нам помогает?

Я все же заставил себя обернуться к Али и ответить на целых два слова больше:

— Понятия не имею.

— Ты всерьез полагаешь, что я приму такой ответ? — не отставал Алашан.

— В нем целых три слова, что непонятного?

— Ладно, — сдался рейд-лидер, но эмоции его от этого менее раздраженными не стали. — Через пол цикла привал. Нужно разобраться со всем. И это.. пройдись по раненным. Остальные целители уже начали хилл.

Пол цикла. Какие к Мортис циклы без корнецвета?

Всё это время я не мог унять нервную дрожь. Созданный в поселении внутренний конфликт раздирал меня на две одинаково недовольные положением дел части. Злость на обман Арахны смешалось с яростью на то, что злодеяние осталось безнаказанным. Снова.

Тем не менее я старался почаще смотреть по сторонам, и хоть изредка призывать словом силы карту. Все чаще стали встречаться мертвые деревья. Их потускневшие безжизненные стволы торчали вверх, словно копья. Даже ветки со временем начинали опадать, оставляя лишь голый ствол.

С другой стороны, внешняя мрачность с лихвой компенсировалась тем, что и опасности голый ствол не представлял для нас никакой. Более того, в не блещущем разнообразием ландшафте Клинковой рощи появился новый для нас обитатель — каменный гриб. Тускло подсвеченный вишневым, со снежно-белой шляпкой, он скорее напоминал поганку, но когда я отломил себе такой для коллекции и будущего изучения, сработал навык:

Навык «грибник» повышен. Текущий уровень — 5.

Распознано: клинковый кровник (редкий).

Особые свойства — повышение остроты зрения, ярость, вампиризм.

Говорящее название. Интересно, что имел ввиду назвавший сей гриб так?

Отсутствие негативных свойств в описании может быть обманкой, но судя по всему, этот гриб мог бы быть съедобным.

Из задумчивости меня вывело глухое карканье. Звук, которого не могло быть в Подземье.

Не знал, что птицы Нефтис могут и так. Сможет ли каркать однажды, и моя водяная ворона?

— Привет, Неми. Ты всё сделала?

* * *

— Сион, ты какой-то нервный, — заметил Лесат.

От его слов я едва не подпрыгнул.

— Извини, — тут же предусмотрительно сделал шаг от поднявшегося у моих ног горячего пара искатель. — Просто хотел напомнить, что по прибытию на привал, мы собираемся у вампира.

— Это ты извини, — мрачно буркнул я. — Сам не знаю, что со мной.

Статус негативок от пустоты не отпускал. Заглянув в инфо, я к своему великому неудовольствию обнаружил всю привычную троицу из ярости, страха и на сей раз — тревоги.

Вытянув из инвентаря необходимое, я соорудил самокрутку из очищавшей разум дым-травы и закурил, параллельно отхлебывая из фиала с благословенным чаем Покоя.

Вместо того, чтобы сдерживать рвущийся на свободу туман, я позволил ему растечься по округе, снижая видимость и вместе с тем свою концентрацию. Теплый мокрый воздух позволит всем немного согреться и не даст мне случайно сорвать всю накопленную агрессию в едином порыве.

— Тебе не кажется странным, что деревья вокруг все меньше похожи на клинковые..? — задумчиво произнес Лесат, но я не обратил на его слова никакого внимания. Напряжение сходило медленно, и голова варила в пол силы.

— Какого черта произошло в городе? — начал Алиот Алашан.

— Не поздновато ли спохватился, командир? — насмешливо поинтересовался Джафсар.

—