И он занял один из стульев.

Берта пару секунд смотрела на них, а потом улыбнулась.

— Вот, — сказала она, — теперь все действительно на своих местах.

Марика заняла водительское кресло, но заводить машину не торопилась.

— Ты действительно сделала мне сюрприз, — сказал Константин, надевая солнцезащитные очки. — И, к слову сказать, ты позвонила вовремя, потому что я собирался отобедать у Эвана.

— Пустоголовый денежный мешок с кучей деланных амбиций, — насмешливо фыркнула она. — Неужели тебе так скучно, что ты ходишь на субботние обеды к Коганам?

— О, что ты. На самом деле, у меня роман с его женой.

Марика заливисто расхохоталась.

— Эта бородатая шутка смешит меня каждый раз, — проговорила она.

— Я могу узнать, куда ты меня везешь?

— Это сюрприз. — Марика положила руку, в которой она держала ключи, на руль. — Сейчас я кое-что скажу тебе, Константин, только сделай одолжение — не перебивай меня. Как я уже сказала, я много думала после нашей последней встречи. Видишь ли, дело в том, что до того вечера я была уверена в правильности своего решения развестись с тобой, и только сейчас поняла, что это решение было основано на неверных доводах. Ты — замечательный человек, несмотря на то, что порой бываешь невыносим, ты не такой, как все остальные мужчины, и поэтому подход к тебе нужен особый. А мне тогда не приходило в голову, что к какому-то мужчине я могу относиться иначе. Я считала, что это ко мне, к женщине, мужчины должны относиться по-особому. И я размышляла, вспоминала некоторые моменты нашей совместной жизни. Вспоминала наши ссоры, периоды, когда мы не понимали друг друга. И только теперь я осознаю, что почти всегда была не права я, а ты бился головой о стену, которую я, сама того не подозревая, воздвигла собственными руками. Я принимала за слабость твои попытки найти компромисс, злилась, когда ты, стараясь сгладить острые углы, закрывал на что-то глаза. А на самом деле злило меня исключительно то, что ты, в отличие от меня, был достаточно мудр. — Марика вздохнула. — Будь я тогда умнее и прозорливее, я бы не позволила совершить многих ошибок, которые разрушили наши отношения. Если бы я внимательнее приглядывалась к тебе, думала о том, что ты чувствуешь… — Она запнулась. — Не была бы так занята работой, то не подводила бы тебя в те моменты, когда ты нуждался в моей помощи. И уж точно не сказала бы тебе о разводе в тот самый момент, когда я была нужна тебе больше всего. Я все это время уверяла себя, что ты — единственная причина этого развода, а теперь понимаю, что причина во мне. Я дошла до того, что устраивала тебе скандалы по поводу того, что ты якобы не замечал моих любовников… Самая важная вещь оставалась для меня непонятной. Тебе, как и мне, нужен был, прежде всего, надежный тыл. Тебе нужен был человек, который поймет и поддержит. А это очень сложно. Это гораздо сложнее, чем быть умной, веселой, красивой, желанной. Тебе нужна сильная женщина. И в какой-то момент я решила, что я для тебя слишком слаба. Ты поддерживал меня всегда, даже в те моменты, когда тебе самому было так тяжело, что хотелось умереть. А я этого не делала, и обвиняла тебя в слабости. Я приняла за слабость и твое решение отпустить меня тогда, когда я решила уйти, хотя теперь понимаю, что для того, чтобы отпустить любимого человека, нужно быть очень сильным. Я носилась с убеждением, что теперь моя жизнь пойдет на лад, и что я избавилась от человека, который тянул меня вниз. А ты спокойно нес свои чувства семь лет и, веря в то, что мне будет лучше без тебя. Семь лет! Я не знаю ни одного человека, который мог бы любить женщину семь лет, осознавая, что она никогда не будет ему принадлежать. Ты просил у меня дать тебе еще один шанс. Но это неправильно. Это я должна просить у тебя дать мне еще один шанс. И я должна бояться, что ты мне его не дашь, потому что у тебя на это есть полное право. Я была бы рада, если бы у меня появилась возможность перечеркнуть эти семь лет и исправить что-то в наших отношениях, тем самым избежав такого конца. Понимаешь, я…

Константин приложил пальцы к ее губам.

— Послушай меня, — сказал он. — Я не хочу и говорить о том, что из этого правда, а что — нет. Да и ты, думаю, тоже этого не хочешь. Мы оба виноваты в том, что все получилось именно так, но перечеркнуть эти семь лет невозможно. Я знаю, что тебе было нелегко со мной, потому что со мной не может быть иначе. Тебе было нелегко терпеть мою привычку пить, мириться с тем, что я не люблю говорить о работе, осознавать, что мне необходимо много времени для того, чтобы побыть в одиночестве. Мне было нелегко с тем, что ты ставила карьеру на первое место, что ты не хотела детей, что ты просила внимания в те моменты, когда я не мог тебе его уделить. Как ты говорила, в одну реку дважды не войти, и ты была права. Но это ровным счетом ничего не значит, равно как и все слова, которые мы сказали до этого. Я любил тебя, когда мы были женаты, любил все эти семь лет, люблю сейчас и буду любить до конца своих дней. Сколько бы женщин ни появлялось в моей жизни, для меня будешь существовать только ты.

— Я тоже люблю тебя. На самом деле, я никогда никого не любила кроме тебя. Все остальные — шелуха.

Марика наклонилась к нему, поцеловала, потом попыталась отстраниться неуверенным жестом.

— К черту эту поездку, — прошептал он, расстегивая верхние пуговицы ее платья. — Давай останемся дома. Мы можем поехать после обеда. Вечером. Завтра, наконец. Умоляю. Я хочу остаться с тобой наедине.

— Каков негодник, — ответила она рассеянно, но уже через секунду уверенным жестом высвободилась. — Что ты себе позволяешь?! Ты хочешь устроить соседям бесплатный порнофильм?! Хорошо, что ты не раздеваешь меня на шоссе посреди города! Я сотню раз говорила тебе, что не люблю, когда ты делаешь подобные вещи на людях! Что на тебя нашло? Мы не виделись всего семь дней!

— Да, но до этого мы не виделись целых семь лет, — резонно заметил он.

Марика пристегнула ремень безопасности.

— Похоже, нам действительно пора ехать, а то я передумаю, — сказала она. — Приоткрой окно — свежий воздух поможет тебе придти в себя и не сойти с ума от страсти.

Константин положил ладонь ей на бедро, и она повернулась к нему.

— И что же это означает? — спросила она.

— Может быть, ты изменишь свое решение? На мебель действительно стоит взглянуть.

— Во второй раз ты меня уже не застанешь врасплох.

Он откинулся на спинку кресла, положив руки под голову.

— Так уж и быть. Но я буду бдителен и, уж будь уверена, своего не упущу.

… Когда Марика свернула на узкую улочку, чтобы не ехать через центр города, Константин снова заговорил.

— Скажи, куда мы едем? — Он улыбнулся. — Неужели ты все же решила отправиться на обед к Эвану?

Марика со смехом покачала головой.

— О нет, я не хочу портить выходной. Мы едем к маме.

Он бросил на нее недоуменный взгляд.