вдруг случится с ним столкнуться в бою. Охотница тоже хотела знать, какими способностями обладает тот же Медоед, но не рассказав о своих, о его не узнает. И вот сейчас, наверное, настал тот самый момент, когда ты либо доверяшься человеку и вы идёте дальше вместе, либо нет и обычно дороги расходятся. Она и сама понимала, что в таком деле необходимо знать о способностях друг друга, понимать, что ожидать от напарника и в пылу сражения не тратить лишнего времени на кооперацию. И Горец, да и Медоед, спрашивая об этом ранее, правы. Если об уровне боевой подготовки друг друга они уже знают и за прошедший месяц сработались в достаточной мере, то вот в плане Даров, нет. И даже тот молодой Элитник, которого они тогда убили, абсолютно не показатель, так как основных своих сил никто не раскрывал, справились с монстром, так сказать, "на минималках". Однако, даже осознавая правоту Горца, Птахе очень не хотелось раскрывать перед ними все карты, да и "не все", тоже.

Бесогон, пока Охотница размышляла, согласился без проблем. Диме до этого он и так уже о своих Дарах и Дарах его людей рассказывал, скрыв, поначалу, только свою главную способность, возможность отразить две-три первых смертельных атаки, будь то даже выстрел в упор из танка. Крайняя красная жемчужина пошла впрок и усилила именно этот Дар. Но поведал и о ней, когда рассказывал о способностях Каштана и Язя.

— Но тогда и вы должны рассказать о своих способностях, — решилась, наконец, Птаха. Внутри своей своей группы она этот вопрос уже обсуждала и её люди согласились с такой необходимостью, но только если иного выхода не найдётся. И Птаха его не находила. По правде говоря, она его не находила и раньше, просто оттягивала момент. И вот он всё же настал.

— Само собой, — ответил Горец, а Медоед согласно кивнул.

* * *

Пограничье.

Стаб Гвардейский.

Гостевой район.

Птаха и Бесогон неспеша шли к гостинице. День уже клонился к закату, людей на улице было много. Как оказалось, пару дней назад ещё и торговая колонна прибыла, что значительно прибавило "населения". Вообще, Гостевой район в Гвардейском во многом напоминал обычные поселения, порядки здесь попроще, хотя и спрашивают за "косяки" со всей строгостью. Но при этом бредущего в "неурочное время" в свою берлогу пьянчужку не загребут в вытрезвяк и не увезут затем на несколько дней в какой-нибудь Форпост на принудительные работы. Лишь бы дебошей не устраивал. С чистотой здесь тоже дело обстояло похуже, чем в основном поселении, но и помойкой эту огороженную со всех сторон бетонной стеной улицу на самом краю стаба, отнюдь нельзя было назвать. Да, валялись и окурки тут и там, оградки у домов не подкрашены, а местами и вовсе отсутствовали, но это никак не влияло на качество проживания здесь. Обслуживание и безопасность на высоте, что называется. Но и платить за это всё приходилось соответственно. Цены не драли, разумеется, однако, дешёвыми здесь были только общие ночлежки в двух крайних домах у основной стены стаба.

Бесогон отпнул в сторону пустую жестяную банку пива, а Птаха, наконец, выплыла из своих мыслей, неприятно резкий лязг отвлёк.

— Что думаешь, Бес, о наших друзьях?

Рейдер усмехнулся:

— А шо за них думать? За Медоеда я и так, в целом, знал. Про Горца, в общем-то тоже, во всяком случае о количестве его Даров. Так что и не удивлён особо.

— И не сказал мне?

— А должен был? Ты и не спрашивала. Да и без их согласия это некрасиво просто, согласись.

Охотница выдохнула. Да уж, все эти "красиво-некрасиво, правильно-неправильно", ей лично, поперёк горла порой стояли.

— Слишком они опасны. Я, честно говоря, и представить не могла такого. Двадцать с лишним Даров! Это пи…ец! Машина смерти какая-то..! Да ещё и не человек, Бесогон! А Медоед с его способностью убить, не видя цели… да и вообще…

— К чему ты клонишь, Птаха? Мы в одной лодке. Говоришь так, словно убить их планируешь. Для нас, для Перепутья, уж если на то пошло, они никакой опасности не представляют. Медоед, между прочим, нам всем жизни спас и мы ему должны.

— Нет, что ты, Бес… — отмахнулась Охотница. — Какой убить? Людей своих угробить только… я… я не ожидала просто. Представляла, конечно, примерные возможности того же Медоеда… но… оказывается, не представляла. И теперь согласна с Горцем, дорогу расчищать перед нами в Пекле они вполне способны… вдвоём… — она на несколько секунд замолчала. — Это сколько жемчуга сожрать надо было, чтобы так усилиться…

— Белого, Птаха, жемчуга… — согласился с ней Бесогон.

* * *

В это же время.

Основная территория Гвардейского.

Медоед и Горец в это же время подходили к воротам Базы. Разговор с Бесогоном и Птахой продолжался ещё около часа, но по результатам все остались довольны. Особенно довольной "выглядела", в эмоциях конечно же, Птаха, хотя и находилась в глубокой задумчивости, чего скрыть внешне уже не удалось. Многое о Медоеде и Горце, в особенности, стало для неё неожиданностью.

— И как тебе?

— Сильны, что ещё сказать, чего-то такого и ожидал. Разве что, удивил схожий, в основном, набор Даров, — ответил Медоед. — Клокстопперы-телепортеры, чтоб их… понимать бы ещё, насколько долго их Даров хватит. Если все "разрядятся" посреди драки… это конец.

— Это да-а… — протянул Горец. — Впервые жалею о неработающем Даре Сойки. Всё куда проще стало бы.

— Что уж тут, чего нет, того нет. И хрен с ним, с Даром. Главное, мама с нами.

— Точно.

Поздоровались с дежурными на воротах и прошли на территорию Базы.

— Институтские, думаешь, успеют? — спросил Горец.

— Должны, — ответил Дима. — Но что-то у меня относительно них предчувствия нехорошие… а ведь у них Кондор с ребятами нашими.

— Думаешь, Зубр прав и они подляну какую-то задумали?

— Всё возможно. Учитывая тот же рассказ Птахи, да и вообще слухи про них… ожидать чего угодно можно. Сомневаюсь, конечно, что они здесь задумают переворот устроить, так-то Гвардейский им нахрен не сдался, но подвинуть Зубра немного, вполне.

— И что им это даст? Форпост в Приграничье, который потерять проще простого?

— Новая область влияния. Плацдарм, так сказать. Взять Холм тот же, напоют тамошним красивых песен, денег предложат и всё.

— И что им мешало это раньше сделать? — горец отмахнулся от