Как всегда, я должен поблагодарить свою жену. Ее муж встает в пять утра каждое утро и отправляется в погоню за своими видениями, а она милосердно терпит это, не теряя самообладания.

Без моих родителей и их любви к книгам меня бы здесь не было ни в прямом, ни в переносном смысле. Я люблю вас обоих!

Спасибо моему агенту, Кэмерон МакКлюр, за то, что она сделала все, что могла, чтобы продать этот роман в издательство – хотя с самого начала шансы были невелики. Она читает мои романы, безжалостно отрезает все лишнее, благодаря ей я пишу все лучше и лучше.

Еще есть компания чуваков, на которых я обкатываю текст каждый раз, когда подворачивается такая возможность (на самом деле – довольно редко): Пит, Ганс, Кен, Дэйв, Спин и Рич. Вы, ребята, помогаете мне оставаться в здравом (в основном) уме. Я также должен упомянуть, что Рич прочитал «Правду зеркала» семь или восемь раз, прежде чем кто-либо еще увидел ее.

Я познакомился с Кристофером Нейдекером еще в 2013 году, тогда он написал рецензию на мой первый роман. С тех пор мы постоянно общаемся, болтаем о писательстве, выпивке, издательском деле, выпивке, повседневной работе и выпивке. В конце концов на Комик-коне в Нью-Йорке нам удалось развиртуализироваться и мы приговорили бутылку Jameson Gold Reserve, сидя на полу в номере гостиницы. Кристофер создал мой сайт, помог мне написать статью обо мне в Вики, прочитал в бета-версии все, что я написал, и даже первым прошелся взглядом редактора по роману, который вы только что прочитали или собираетесь прочитать. (Если вы из тех, кто пролистывает текст и первым делом заглядывает в «Благодарности». Но это очень странно.) Также он оказал мне неоценимую помощь, когда я решил попробовать опубликовать это чудовище самостоятельно. Правда в том, что если бы он не пинал меня так упорно, я, вероятно, так и оставил бы валяться в столе, отбросив попытки опубликовать. Да, и пока я пишу это, он оттачивает свое мастерство верстальщика, чтобы окончательно подготовить книгу к печати. Твое здоровье, приятель. За мной должок, выпивка за мой счет. Нет. Выпивка за мой счет – притом много-много раз подряд.

Джон Энтони Ди Джованни согласился сделать обложку для этого ошметка безумия, если я пообещаю никогда не садиться рядом с ним на семейных вечерах. О глубине его таланта говорит обложка книги. Я думаю, что в будущем вы увидите много его работ. Навыки этого чувака просто безумно хороши.

Адриан Коллинз из журнала Grimdark Magazine так же оказал мне немалую поддержку. Он находится на другом конце планеты, но всегда на связи и является истинным поклонником темного фэнтези. Когда-нибудь мы обязательно выпьем вместе! И раз уж мы заговорили о Grimdark Magazine, я должен поблагодарить Тома Смита за то, что он согласился стать бета-тестером романа. Аплодисменты!

Роб и Филипп из подкаста GrimTidings – настоящие антагонисты мира гримдарка. Их любовь к жанру (и ко всему, что связано с фэнтези) удивительна. Если вы не слушаете их подкаст, вы многое упускаете.

Я познакомился с Тимом Маркицем в соцсетях и понял, что мы разделяем любовь к виски, тяжелому металлу и ММА. Тим отредактировал книгу (кроме Благодарностей) и проделал потрясающую работу, хотя я все время тормошил его, требуя сделать это побыстрее. Аплодисменты!

Шон Кинг был нанят издательством Talos Press, чтобы подобрать шрифты и сделать макет обложки для «Сонма и Стали» (август 2017 года), и как только я увидел, что получилось, то понял, что должен заполучить его и для этой книги. Убойная работа!

Теперь я начинаю жульничать. Группа Grimdark Fiction Readers and Writers – удивительное и яркое сообщество. Я хотел бы отблагодарить каждого из 1748 участников группы по имени, но это заняло бы слишком много места и я мог бы кого-нибудь пропустить, что, несомненно, было бы преступлением.

Fantasy-Faction – еще одно удивительное сообщество. Каждый раз, когда я размышляю, чего бы такого новенького почитать, я иду туда и смотрю, что там обсуждают.

Это начинает затягиваться. Пора сворачиваться.

Некоторые блогеры и рецензенты научной фантастики остались на связи со мной после работы над «Без надежды на искупление». Общение с ними было изумительным, я почерпнул из него много бодрости и мудрости. Я назову некоторых из них: Джеймса Р. Шмидта, Кристи Мика, Мэтью Саммерса и Леона Генри.

И, конечно же, огромное спасибо тебе, читатель! Без тебя я бы не стал заниматься всем этим. Таким образом, у меня было бы гораздо больше свободного времени, я, вероятно, был бы гораздо стройнее и у меня не развился бы этот нервный тик. Держу пари, я стал бы известным актером или пожарным! В частности, я хочу поблагодарить тех людей, которые нашли время, чтобы написать мне на электронную почту или в мессенджерах, поделиться мыслями, на которые вас навела моя маленькая безумная книга. Я продолжаю писать только благодаря вам.

Знаете, я сейчас перечитал все написанное выше и понял, что есть очень много людей, с которыми я хотел бы когда-нибудь встретиться лично и выпить кружечку пива. Или виски. Или даже кружечку виски. Надеюсь, чтение этой сумасшедшей книги доставит вам столько же удовольствия, сколько мне доставило ее создание.

За ваше здоровье!

Майк Флетчер

Список действующих лиц

Арг Гросс: очень высокий мечник в Унбраухбаре.

Бедект Имблют: воин, лжец, вор, убийца.

Блёд: вторая лошадь Вихтиха.

Блютигер Аффект: величайший фехтовальщик в Унбраухбаре.

Бюль: гайстескранкен Геборене. Относится к редкому виду териантропов: Бюль частично превратился в огромного рогатого быка и навсегда сохранил эту форму.

Вихтих Люгнер: Величайший Фехтовальщик в Мире и второстепенный гефаргайст.

Гейл: пьяница в таверне в Унбраухбаре.

Генерал Миссерфольг: командующий войсками Моргена.

Гехирн Шлехтес: лучшая хассебранд Моргена. Жрица Геборене Дамонен.

Гешихтс Ведреер: историк, философ.

Говна Кусок: последняя лошадь Бедекта.

ГрасГотт: бог племен ГрасМер.

Диб Шмуцих: король города-государства Готлос.

Драхе: жрица Геборене. Дракон-териантроп.

Зойфер: пьяница в таверне в Унбраухбаре.

Им Шпигель: зеркальщик.

Клерикер: жрец Ванфор Штелунг.

Кригсгетир: лошадь Бедекта в Послесмертии.

Лангзам Брехен: философ.

Лауниш: боевой конь Бедекта (в «Без надежды на искупление»).

Лебендих Дурхдахтер: фехтовальщица в Найдрихе.

Морген: вознесенный бог-ребенок Геборене.

Оппортун: историк банковского консорциума Ферцвайфлунг.

Опферламм: ученица Вихтиха.

Прахтих: лошадь Цюкунфт.

Пфайлмахер: автор-ванист.

Рейниген: служанка в таверне «Ляйхтес Хаус» в городе Зельбстхас. (В мире живых.)

Рихтер Критик: редактор «Литературного обозрения Гельдангелегенхайтена».

Росс: лошадь Лебендих Дурхдахтер.

Рюккер: зеркальщик в Послесмертии. Верит, что его зеркало соединяет мир живых с