серии турниров по мини-футболу, которые красно-белые провели с 16 декабря по 19 января в Австрии, Франции и Германии. Больше того, его нет в составе и на момент начала традиционных тренировок под крышей.

25 января в «Советском спорте» Романцев сообщил Леониду Трахтенбергу о кадровых переменах. И назвал новичков: форвард Радченко («Зенит»), защитник Демьяненко (понятно, не звезда киевского «Динамо», а однофамилец) из одесского СКА, вратарь Клейменов («Ротор»). Если бы к тому времени было принято решение по Черенкову, то, естественно, оно бы стало информационной бомбой. Не стало — то есть пока шли разговоры. С 10 февраля спартаковцы запланировали двухнедельный сбор в Кисловодске. «Придётся, — разъяснял Олег Иванович, — форсировать подготовку: впереди четвертьфинальные матчи Кубка чемпионов и Кубка СССР».

И вот в этих сборах Черенков уже принял участие. Москвичи отправились работать в среднегорье 11 февраля. Значит, договорённость между московским руководством и Черенковым была достигнута где-то в конце января. А болельщики-то всё волновались. В той же газете от 23 февраля Т. Гаспарян из Москвы интересовался: «Вы писали, что мой любимый футболист Фёдор Черенков вернулся в Москву. Интересно, чем он сейчас занимается? А как сложилась судьба в парижском клубе “Ред Стар” другого спартаковца Сергея Родионова?»

«Советский спорт» озаглавил небольшой ответ довольно странно: «Увы, дуэт распался». Тут, видимо, просвечивают те же настроения, что и у футболистов. Дескать, коль довелось поехать на Запад, то держаться нужно изо всех сил (не исключено: и про травму Фёдора под Новый год подсочинили). А то, выходит, не подтвердил мастерства в объективных условиях. Сдался.

При этом и «Ред Стар» назван «известным» клубом, и «Спартак» вроде как на ступеньку ниже их второй по силе лиги стоит. А подробного обзора выступления Черенкова во Франции, кроме публикации Олега Максименко (в начале) и отзыва Владимира Маслаченко (в конце), никто не делал. Но всё же приведём текст заметки: «Фёдор Черенков готовится к сезону в составе “Спартака”. Он тренируется и участвует в контрольных матчах. Что касается Сергея Родионова, то он, играя за “Ред Стар”, получил серьёзную травму и пока не выходит на поле».

Спартаковские поклонники, несомненно, желали быстрейшего выздоровления Родионову. Однако сообщение о том, что Фёдор вновь в родном коллективе, доставило им непередаваемое удовольствие. (Между прочим, когда выяснилось, что тот же Родионов снова станет спартаковцем, людей охватило похожее ощущение.) И вот первая реляция: Фёдор забил гол в последнем контрольном матче «Спартаку» из Нальчика. Победный и единственный.

С чего бы ему сдаваться, вернувшись-то? Кабы в какой иной советский клуб — тогда вопрос стоил небольшого обсуждения. А тут-то: на родину, в команду, с которой вся жизнь связана. И которая наголову лучше того же «Ред Стар». Никакого понижения. Просто возвращение на прежнее место работы.

Обстоятельства непросто складывались как для Фёдора, так и для «Спартака». Уже 1 марта в «Олимпийском» при 25 тысячах зрителей прошёл четвертьфинал союзного Кубка. Игровое время окончилось вничью, 0:0. По пенальти победили торпедовцы 3:1, причём Фёдор свой одиннадцатиметровый не забил.

Но вряд ли кто серьёзно это принял к сердцу (кроме него самого, понятно). К тому же и Кубок этот как-то привычно спартаковцам в руки не дался.

И всё же главное: он вернулся.

Иначе с какой стати «Советский спорт» публикует снимок, на котором Черенков буквально несётся за летящим мячом, а торпедовцы вроде как эскортируют ветерана? «И вновь “Спартак” ведёт в атаку неувядаемый Фёдор Черенков», — гласит подпись под фото. Что подтверждается и репликой Леонида Трахтенберга в отчёте: «И Черенков не остался в тени. Всё та же кошачья грациозность, всё то же необыкновенное видение поля».

Вместе с тем Романцев не стал восхищаться спортивной формой старого знакомого: «Форма игрока проявляется в серьёзных играх. Могу сказать одно: Фёдор выполнил тот же объём работы, что и его партнёры. А на поле выглядел, на мой взгляд, неплохо».

Мы можем уточнить лишь одно: в том среднегорье Черенков получил те же нагрузки, что и остальные футболисты. Но при этом он не занимался с командой в декабре и январе. Мини-футбольные поединки стали для красно-белых, несомненно, видом заработка — Романцев прав. Однако люди и в сезон входили пораньше, и успевали наиграть новые сочетания. Для Фёдора было важнее, безусловно, первое. Посмотрим, как наш ветеран справится с новым, всё-таки изначально скомканным сезоном.

Дебютный поединок чемпионата Союза, которому суждено было стать последним в истории, спартаковцы проиграли запорожскому «Металлисту» — 1:2 на выезде. Черенкова, который заменил Радченко, не упомянули. Зато следующий поединок на стадионе «Торпедо» 15 марта (в холодную погоду, но на поле с подогревом) прошёл для Фёдора значительно более результативно. «Через пять минут, — рассказывал Геннадий Ларчиков в «Советском спорте», — ветеран команды Черенков с близкого расстояния сравнял счёт».

Тренер Борис Игнатьев 20 марта добавил в тогда ещё единственной массовой спортивной газете: «У победителей нельзя не отметить кандидата в сборную Шалимова, грамотно сыгравшего в обороне Базулева и вернувшегося из Франции Черенкова». А Валерий Винокуров в «Футболе» высказался ещё определённее: «...“Спартак” надо поздравить с возвращением Черенкова. Прошлогоднее пятое место команды меня, например, не удивило. Не мог же бесследно пройти уход Бескова. Но ведь тренер продолжается в игроках, говорят даже — растворяется в них. И когда после ухода такого тренера, как Бесков, уходит такой игрок, как Черенков, это не может не отразиться на результате. Надеюсь, никто не воспримет мои слова как упрёк Романцеву, который за два сезона сделал больше, чем, может быть, поначалу ожидали».

Конечно, никто не воспринял. Другое дело, что спартаковское руководство отчего-то не заявило Фёдора Фёдоровича на еврокубки. Прошли сроки. Теперь понятно, с чего мы так дотошно исследовали даты контактов Черенкова с его родным клубом? То ли люди промедлили, то ли наш «ветеран» не столь решительно артикулировал желание вернуться в красно-белый стан, — а время упустили. Опять сами против себя повоевали.

Безусловно, знающие люди скажут: «Реал» прошли и без Фёдора (и без Сергея, кстати). Это правда. Давайте ещё раз порадуемся. 3:1 на «Сантьяго Бернабеу»! С «Реалом» — и с увольнением после той игры с тренерского поста Альфредо ди Стефано, выдающегося в прошлом футболиста!

При этом наши выдающиеся футболисты страдали вне этой игры. Ведь ещё и Дасаев прилетел из Севильи (там всё поняли, оплатили самолёт туда и назад), а потом обнимал Черенкова после победы. И Фёдор был рад. «Я редко делаю прогнозы, — улыбался Черенков в интервью «Советскому спорту». — А тут не ошибся, и ребята действительно выиграли. Вернее, ребята выиграли, и потому