— Согласен, — кивнул Нордан. — Раньше энергия ускользала сразу в портал, а тут портальной связи нет, а энергию они собирают, надо же им ее где-то хранить.

Время от времени к нам подбегал один из стражей и приносил новости. Из них выходило, что Киани собрала всех студентов в центре, у развалин каменного храма, но и отступники отследили, где они находятся и пытались подойти к ним.

— Я думал, когда Наследница выбрала путь целителя, приключений с отступниками у нее будет меньше, — покачал головой Нордан.

— Не смеши, — фыркнул Вредина. — Она так и продолжает числиться на боевом. И после экзаменов у нее опять же будет практика по части стражей. Лито говорил, уже есть несколько заявок в кураторы их практики, но скорей всего владыку Фарха выберут.

«У нее всегда будут те, кто будет защищать ее», — говорил мастер Чемгер, и я постоянно убеждался в этом. Её братья, ее подопечные, другие драконы, что помогали ей собирать студентов. Она никогда не была одна, но у меня не было уверенности, что они справятся. Происшествие с адептами — прямое тому доказательство.

— Нордан, пусти Золотого пар выпустить, — хмыкнул Вредина.

Друг обернулся, осмотрел меня с головы до ног и, тихо усмехнувшись, указал на стену. Я глянул на руки, темное пламя трепетало полупрозрачной дымкой. Действительно, надо расслабиться. Но как? Мысли, что Киани ждет стычка с отступниками, у которых есть купол непроницаемости, злил и пугал одновременно. Это ведь не кучка перепуганных отступников, а группа, оснащенная артефактами, и не известно, что у них еще есть в запасе.

Буквально через несколько минут, как солнце встало из-за горизонта, прибежал страж. Началась атака! И я усилил напор ударов.

— Киани, ты только дождись! Слышишь! Не дай небеса, влезешь опять в гущу сражений, я тебя в святилище Истинного сразу же утащу! И наплевать, если твои братья будут против нашей свадьбы, и плевать, если ты будешь сомневаться во мне и в моих чувствах. Мы будем связаны, и я докажу тебе, что достоин быть рядом! Что мои чувства к тебе не выдумка. Я знаю, Истинным это можно! Истинным — это сделать легко. Только дождись, не лезь никуда!

Я вдруг осознал, что выбор сделан. Истинная в моем сердце навсегда обрела облик Киани, и даже долг не помешает нам быть вместе. Она поймет, поддержит и, уверен, поможет. Все сомнения, тревоги о нашем будущем ушли. И энергия в руках заиграла с новой силой. Я вновь ударил, прорываясь к своему выбору, к своему будущему.

— Аргайл! — Нордан и Вредина оказались рядом. — Ты пробил его.

Купол и правда вдруг пошел мелкими трещинами, в центре которых появилась маленькая дырочка величиной с монету. Тут же в нее попытался пролезть слизень, но пробоина была еще слишком мала. Я замахнулся, чтобы расширить ее, как слизень довольно быстро отпрянул от нее, и в туже секунду в это отверстие ворвался разрез меж мирового портала.

Купол дрогнул и издал невероятный звук разрываемой энергии. Магия портала крушила и рвала купол, и как только оказалось достаточно места проскочить, я рванул вперед под испуганные крики Нордана и Вредины. Моя энергия дракона рванула вперед под своды все еще лопающегося купола. Мое тело в обороте проскальзывало слишком близко от портала, и я невольно заглянул в него. В странном темно-желтом небе горело черное солнце, скорей не освещая, а подчеркивая море. Нет, это был темный, волнующийся океан странной субстанции, в которой яркими искрами плавали странные личинки.

Океан плеснулся через край портала и попросту слился со слизнями, тут же затягивая их обратно к себе домой. Уже взлетая в небо, я видел, как такая же странная светящаяся личинка бодро поплыла сквозь темную субстанцию.

Но мне уже было не до них. Вспышки магии безошибочно сориентировали, где Киани, и я, издав рев, обрушил на отступников силу подчинения и своего гнева, прикрыв на уровне инстинкта своих сородичей и Избранную. Почувствовав ее взгляд, все, что хотелось узнать, в порядке ли она? Цела? Невредима?

Только услышав голос: «Все хорошо. Ты вовремя!», я смог вздохнуть и осознать, что сжимаю её в своих объятьях. Рядом стоит растерянный молодняк, и кто с удивлением, кто с восторгом смотрит на нас. Раньше я бы отстранился, но сейчас только крепче прижал Киани к себе, понимая, что еще не скоро найду в себе силы разомкнуть объятья.

Киани

Меня восхищала в Аргайле его невероятная терпеливость. Все то время, пока шли разборки, он оставался рядом, и при виде его чуть приподнятой брови драконы замирали и выказывали мне, то уважение, что было предписано Наследнице.

Я вообще-то мирной души человек, но вот в корне была не согласна с несколькими вещами и старательно отстаивала их, не задумываясь о словах и действиях, так как рядом находился Ар и старший страж Нордан.

Для начала, это произошло еще на поляне у камней. Несколько стражей, увидев окровавленную морду медведя и узнав от свидетелей, что он покалечил и загрыз на их глазах нескольких отступников, решили, что Мишаню надо упокоить. Угу, щаз-з. Все их уверения, что раз он попробовал крови, то будет нападать на разумных, я воспринимала в штыки. Чем сильно бесила стражей. А потом Ар приподнял бровку, и стражи рассеялись, как, оказалось, побежали жаловаться старшему Ригранду и владыке Маегару.

Старший Ригранд прибыл первым и вновь попробовал «вразумить» меня. Сказал, что нашел этого медведя на границе у земель отступников, и забрал его сюда изучить ауру, что была не свойственна таким зверям. В свою очередь я рассказала, что это не простой медведь, а двуликий, которого больше десяти лет держали в клетке. Несмотря на то, что он навсегда остался теперь в теле медведя, часть разума человека в нем осталось, и он не по своей злобе и инстинктам погрыз отступников, а чтобы помочь нам.

Медведь, услышав эти слова, боднул меня своей большой головой. Я, обернувшись, посмотрела в глаза, где плескались обрывки зеленого дара.

— Ты так и не принял форму человека, — покачала я головой. Медведь просто фыркнул и помотал головой. — Нравится быть медведем? — Двуликий кивнул. — Хочешь, я заберу тебя в Белодворье? Там живут дети, что были с тобой в соседних клетках, тебя там никто не будет обижать. — Медведь оглянулся на лес, на меня, а потом посмотрел на Старшего Ригранда. — Ясно, нравится здесь? — Медведь кивнул.

— Ты понимаешь меня? — тихо спросил Старший, медведь снова кивнул. — Это ты притащил моего внука, когда он поранил ногу? — медведь снова кивнул. — Любишь молодую сажевику? — Медведь снова кивнул, сощурив глаза от удовольствия, и вдруг засмущался, наклонил голову и уткнулся мне мордой в плечо, пряча глаза. — Если ты останешься, — с улыбкой продолжил Ригранд, — я засажу несколько полян сажевикой специально для тебя, за моего внука.

Мишаня с интересом посмотрел на старшего и кивнул.

— Его никто не тронет, — пообещал мне Старший. После этого мы отправили медведя в лес, подальше от стражей. Я еще долго смотрела этому косолапому вслед, понимая, что, если не в человеческой форме, а в звериной, но он все же нашел место, где будет счастлив.