Во всех своих рискованных предприятиях кэп Рьебер ни разу не терпел поражений. На сей раз он был разгромлен в течение недели. К внезапному падению привели не его дела с Нико Бенсманном. Ни американская, ни британская секретные службы не могли разоблачить его секретную деятельность. Его телеграммы не вызывали подозрений, его простые шифры так и не были раскрыты. Улики против него предоставил жизнерадостный и элегантный бонвиван, известный своей роскошной жизнью, – советник Вестрик.

К несчастью для Рьебера, почти одновременно с Вестриком в США прибыл еще один разведчик, тот самый Уильям Стефенсон, с которым мы встречались в рассказе о том, как у мексиканской резидентуры были изъяты ее многомиллионные фонды. Стефенсон был одним из руководителей МИ-6, отвечавшим за все Западное полушарие, и его направили в США, чтобы положить конец немецким «шпионажу… и иной подрывной деятельности, а особенно пропаганде, направленной против Великобритании и имеющей целью удержать США от вступления в войну».

«Маленький Билл» Стефенсон прошелся по всему «черному списку». Капитан Рьебер входил в него не потому, что англичане знали о его сотрудничестве с абвером, а потому, что «подозревался в поставках странам Оси нефти, вразрез британской блокаде». Рьебер первым привлек внимание Стефенсона, и не потребовалось много времени для того, чтобы за его широкой спиной обнаружить Вестрика.

Ось Рьебер – Вестрик была лишь слегка закамуфлирована. Стефенсон быстро выяснил, что офис Вестрика располагается в здании «Тексако», что его машина является собственностью «Тексако», когда сделали запрос о водительских правах его шофера, в качестве адреса было указано то же помещение, наконец, дом в Скарсдейле тоже был арендован этой же корпорацией.

Стефенсон также выяснил, что Вестрик, внешне слегка напоминавший недавно умершего актера Герберта Маршалла, ходил на протезе и поэтому не мог получить водительские права, а, регистрируя «бьюик», сообщил неверные сведения о владельце. Стефенсон установил за домом Вестрика в Скарсдейле постоянное наблюдение и, записывая регистрационные номера подъезжающих автомобилей, довольно быстро установил круг его «гостей», в число которых входили не только некоторые из «самых крупных американских бизнесменов», но и «значительное число молодых американцев немецкого происхождения, работающих на стратегических заводах».

Стефенсон решил разоблачить Вестрика и тем самым положить конец его деятельности в США. Он передал собранные им сведения в «Нью-Йорк геральд трибюн», опубликовавшую сенсационную информацию на первой полосе, а затем инспирировал появление еще нескольких статей о похождениях Вестрика. Скандал нанес капитану Рьеберу сокрушительный удар. Государственный департамент объявил Вестрика персоной нон грата, и таковым же стал в глазах общественности Рьебер, вскоре выведенный из состава совета директоров «Тексако».

Все произошло очень быстро. 12 августа, когда Вестрик еще следовал домой через Японию и Сибирь, Рьебера попросили подать в отставку с поста руководителя корпорации «в связи с ущербом престижу компании, нанесенным его некорректными действиями, вызвавшими общественное осуждение».

Рьебер исчез со сцены, как отметил Стефенсон, «больше не представляя проблем для британской разведывательной службы». Но Стефенсон не знал, что в тот же день проявилась новая грань его сотрудничества с нацистами. Несмотря на уход Вестрика, Бенсманн остался в деле. Теперь за спиной У.С.С. Роджерса, преемника Рьебера на посту главы «Тексако», стоял его человек по фамилии Линцен, продолжавший посылать информацию в Бремен. И Бенсманн по-прежнему названивал своим агентам в «Тексако» по трансатлантическому телефону.

В разгар воздушной войны против Англии осенью 1940 года, более чем месяц спустя после падения Рьебера, Нико позвонил вице-президенту корпорации Р.Дж. Деарборну, интересуясь, как в США оценивают шансы Англии выжить и каковы планы «Тексако» на сотрудничество с Германией в послевоенном мире без Великобритании. Согласно записям Бенсманна, Деарборн заявил:

– Мы предвидим скорое окончание войны и строим свои планы на будущее в соответствии с этими ожиданиями.

Бенсманн продолжал активно использовать своих американских деловых знакомых. Деарборн, Додж и Олдис, знавшие Нико как представителя «Тексако» в Третьем рейхе, и не подозревали о его связи с абвером. Когда Нико задавал им какие-либо вопросы, они считали, что его интерес вызван стремлением использовать полученные данные в деловых целях.

К 1941 года возможности Бенсманна заметно уменьшились. Вице-президент Олмстед, занимавшийся теперь зарубежными операциями, прекратил доверительные разговоры, которые он инстинктивно считал полезными лишь немцам. Более того, президент фирмы Роджерс вначале заметно сократил, а затем и вовсе прекратил деловые связи с Германией. Чтобы восстановить авторитет фирмы, подпорченный действиями Рьебера, он стал создавать для «Тексако» имидж «самой патриотической из всех американских нефтяных компаний» и активно сотрудничал с координатором по нефтяным проблемам в новом правительстве Рузвельта. Он прекратил даже поставки нефти в Японию, хотя правительство не возражало против них, а другие компании продолжали поставлять нефть для стратегических запасов императорского флота. Даже не сообщив администрации президента страны, вице-президент «Тексако» Додж выделил 250 тысяч долларов на кампанию в прессе для пропаганды идеи сбережения горючего.

Поддержка нацистов в США тем не менее сохранялась и была весьма ценной и эффективной, но конец ей пришел 7 декабря 1941 года. Все сотрудничество прекратилось, едва на Пёрл-Харбор стали падать бомбы.

Кэп Рьебер тоже сделал выводы из полученного урока. Старый викинг не очень беспокоился о приставшем к нему ярлыке «профашиста». Вместе со своими друзьями Гугенгеймами он стал трудиться над тем, чтобы «разбить к черту этих нацистских ублюдков». Менее чем через шесть месяцев после скандала он стал владельцем нескольких судов «специального типа» для ВМФ США, конструкция которых была столь секретной, что ВМФ отказывался сообщать какие-либо подробности о ней. Руководитель программы судостроения в министерстве военно-морского флота капитан Н.Л. Роулингс высоко оценил его деятельность, охарактеризовав ее как «комплексное и рискованное предприятие».

Когда разразился скандал с Вестриком, капитан Рьебер отнесся ко всему с выдержкой старого моряка. «Каким бы сильным ни был шторм, когда-нибудь он все равно утихнет», – говорил он своим друзьям. И ему не пришлось долго ждать. В марте 1941 года он уже вновь вел большую игру в качестве президента «Барбер асфальт компани», дочернего предприятия Гугенгеймов. Сразу же сменив название фирмы на «Барбер ойл компани», он сделал ее одной из самых процветающих среди нефтяных компаний.

Двадцать семь лет спустя он по-прежнему занимал пост председателя совета директоров до 10 августа 1968 года, когда скончался в своих апартаментах на Пятой авеню в Нью-Йорке в возрасте восьмидесяти шести лет.

Во время Второй мировой войны посольства и представительства воюющих стран были, пожалуй, самыми охраняемыми дипломатическими миссиями. И едва ли было хоть одно американское или британское дипломатическое представительство в мире, вплоть до столь экзотических мест, как Афганистан или Лоренсу-Маркиш, за которым не следил хотя бы один немецкий агент. Наряду с наблюдением, действовала и личная «черная палата» Геринга, регулярно прослушивавшая телефоны членов дипкорпуса, «грабившая» квартиры определенных дипломатов и вскрывавшая дипломатическую почту при ее пересылке. Доступ к дипломатической почте осуществлялся путем подкупа курьеров, перехвата или перлюстрации депеш, отправляемых по почте или по железной дороге. Отслеживалась и перехватывалась телеграфная корреспонденция союзников, чем занималось B-Dienst, шифровальное бюро штаба ВМФ, сумевшее дешифровать все американские дипломатические и многие военно-морские коды и благодаря этому получившее возможность читать американские телеграммы в течение большей части Второй мировой войны.