Противник, пытаясь сдержать наступление войск 1-го Украинского фронта, ввел в сражение резервный 24-й танковый корпус, стремясь ударом 16-й танковой и 20-й моторизованной дивизий из района Кельце на юг и 17-й танковой дивизии из района южнее Хмельника на северо-восток нанести поражение танковой группировке фронта. Удар основных сил 24-го танкового корпуса противника пришелся по войскам 4-й танковой армии. В результате завязалось встречное танковое сражение, в ходе которого соединения армии 15 января разгромили вражеские войска. Войска 3-й гвардейской и 13-й армий заняли Кельце. После этого 4-я танковая армия устремилась к р. Пилица, выйдя к ней к исходу дня 17 января юго-восточнее Пиотркува (Петркув-Трыбунальски).

Войска 3-й гвардейской танковой армии стремительно продвигались на запад, способствуя успеху 4-й танковой армии. К 11 часам 15 января передовой отряд 6-го гвардейского танкового корпуса (53-я гвардейская танковая бригада) достиг р. Пилица у Малюшина и к часу дня захватил плацдарм на ее западном берегу. После этого главные силы корпуса начали переправу через Пилицу у Малюшина, а передовой отряд, продолжая наступление, вышел к Сильнице. 56-я гвардейская танковая бригада – передовой отряд 7-го гвардейского танкового корпуса – в 5 часов вечера форсировала вброд р. Пилица в районе Околовице. В течение суток саперы корпуса построили 26-метровый 30-тонный мост у Околовице и 30-метровый 60-тонный мост у Радошевницы, по которым переправились главные силы корпуса.

Вечером 15 января командующий 1-м Украинским фронтом приказал командующему 3-й гвардейской танковой армией в течение дня 16 января овладеть городами Радомско и Ченстохова (они находились в 30–40 км западнее Пилицы. – Прим. авт.). Одновременно требовалось направить главные силы 6-го гвардейского танкового корпуса в район Пшедбужа и занять его к утру 16 января с целью оказать содействие соседним армиям, в том числе 4-й танковой армии, в выходе на рубеж р. Пилица и быстрейшей ликвидации кельце-островецкой группировки противника[599]. Остальным двум корпусам предстояло удерживать занимаемый по реке рубеж до подхода 52-й армии.

Такое решение не устраивало энергичного генерала Рыбалко, который докладывал командующему фронтом:

– В городах Ченстохове и Радомско нет противника. Поэтому прошу разрешения занять эти города.

Ответ пришел через несколько часов: наступление разрешалось продолжить, используя только две бригады.

В ночь на 16 января соединения 6-го гвардейского танкового корпуса генерала В.В. Новикова перешли в наступление. В тот же день 51-я гвардейская танковая бригада полковника Д.Г. Суховарова после упорных боев заняла г. Пшедбуж. Одновременно 53-я гвардейская танковая бригада полковника В.С. Архипова совместно с 1893-м самоходным артиллерийским полком майора Г.К. Хващинского освободила Радомско. На Ченстохову наступала часть сил 7-го гвардейского танкового корпуса генерала С.А. Иванова. Действуя стремительно, 54-я гвардейская танковая бригада полковника И.И. Чугункова на плечах отходящего противника к 17 часам вышла на левый берег р. Варта и ворвалась на северную окраину Ченстохова, где ее дальнейшее продвижение было приостановлено сильным огневым сопротивлением противника. Наступление было возобновлено в ночь на 17 января. Несмотря на упорное сопротивление противника, бригада во взаимодействии с 31-м танковым корпусом генерала Г.Г. Кузнецова и частью сил 13-й гвардейской стрелковой дивизии 5-й гвардейской армии очистила г. Ченстохова от противника. В тот же день 52-я гвардейская танковая бригада (подполковник Л.И. Курист) 6-го гвардейского танкового корпуса заняла г. Каменьск. После этого она устремилась к Пиотркуву и 18 января совместно с 16-й гвардейской механизированной бригадой 6-го гвардейского механизированного корпуса 4-й танковой армии освободила город. За отличные боевые действия, проявленные при овладении городом Пиотркув, указом Президиума Верховного Совета СССР 52-я гвардейская танковая бригада была награждена орденом Ленина.

К исходу дня 17 января войска 1-го Украинского фронта разгромили основные силы 4-я танковой и во взаимодействии с 4-м Украинским фронтом нанесли поражение 17-й армии противника, продвинулись на 150 км и выполнили ближайшую задачу на 4–5 дней раньше срока.

17 января Ставка ВГК своей директивой № 11006 поставила войскам 1-го Украинского фронта следующую задачу:

«1. Главным силам войск фронта продолжать наступление в общем направлении на Велюнь, Бреслау с целью выйти не позднее 30.01 на реку Одер к югу от Лиссы (Лешно) и захватить плацдармы на западном берегу этой реки.

2. Левому крылу фронта (59-я и 60-я армии) не позднее 20–22.01 овладеть городом Краков, после чего продолжать наступление на Домбровский угольный район, обходя его с севера и частью сил с юга. 21-ю армию с 1-м гв. кавкорпусом использовать для обхода Домбровского угольного района с севера в общем направлении на Тарновиц, Козель (на р. Одер)»[600].

В соответствии с этой директивой 18 января маршал Конев приказал войскам 3-й гвардейской танковой армии:

«…Стремительно преследовать противника, громить его подходящие резервы, тылы, штабы, не дать противнику возможности занять и закрепиться на оборонительном рубеже на восточной границе Германии. Иметь в дальнейшем задачу форсировать р. Одер северо-западнее Бреслау. Главными силами наступать в направлении Крушина, Медзно, Явожно, Велюнъ, Верушув, Гросс Вартенберг, Требнитц. Рубеж Медзно пройти 19.1.45. Бронетанковыми частями армии к исходу 25.1.45 овладеть районом Трахтенберг, Хозкирх, Кутцеки»[601].

Наступавшая справа 4-я танковая армия должна была к исходу дня 25 января овладеть районом Равич, Трахтенберг, Радунчев.

Выполняя поставленную задачу, войска правого крыла 1-го Украинского фронта развивали стремительное наступление на бреслауском направлении. На левом крыле войска 59-й и 60-й армий и 4-й гвардейский танковый корпус 19 января овладели Краковом и совместно с введенной в сражение на рубеже р. Варта 21-й армией завязали бой за Силезский промышленный район. Войска 4-й танковой армии, преследуя противника, утром 24 января вышли к Одеру. В районе Кебена части 6-го гвардейского механизированного корпуса 25 января форсировали реку и захватили плацдарм до 30 км по фронту и до 15 км в глубину.

Войска 3-й гвардейской танковой армии, сдав занимаемые районы подошедшим частям 52-й армии, с утра 18 января возобновили наступление. 19 января 55-я гвардейская танковая бригада (полковник Д.А. Драгунский) 7-го гвардейского танкового корпуса, 53-я гвардейская танковая бригада (полковник В.С. Архипов) 6-го гвардейского танкового корпуса во взаимодействии с соединениями 52-й армии заняли Велюнь. Части 6-го гвардейского танкового корпуса овладели г. Верушув, а его 53-я гвардейская танковая бригада форсировала пограничную р. Просна и заняла к 5 часам 20 января населенный пункт Нальгемсбрюкк на территории Германии. Попытки развить наступление в направлении Кемпно успеха не имели, так как противник оказывал сильное сопротивление. Передовой отряд 7-го гвардейского танкового корпуса – 56-я гвардейская танковая бригада – у р. Прашка перешел германскую границу и к исходу дня занял г. Питшен. В течение 20 января соединения 3-й гвардейской танковой армии вели упорные бои в пограничной полосе Германии, так как противник пытался не допустить продвижения ее войск в глубь своей территории.