— Много хороших романов попадается? — спросила Эмма.

— Что? — Мег подняла голову и улыбнулась, увидев Эмму. — А, это ты. — Она встала, подошла к подруге и обняла ее. — Мне очень жаль, что я не смогла провести с тобой побольше времени. Мы столько лет не виделись, ты организуешь мою свадьбу, а я прикована к письменному столу. — Взяв со стола карандаш, Мег стала нервно им постукивать. — Из производственного отдела только что доставили исправленные документы. Производственники нарушили все издательские сроки, опоздав на целый месяц. Я уже не верила, что они это сделают. Только этого не хватало помимо всего! — Она взяла телефонную трубку. — Сейчас позвоню Фрейзеру и попрошу его прийти сюда. Мы обсудим наши планы более детально.

Эмма хотела было возразить, но какую причину она могла выдвинуть? Вместо этого Эмма уселась на удобную, обитую красочной материей кушетку, сдвинув в сторону пачку книг.

— Приехали тети из Атланты, — сообщила она.

Мег со стоном закрыла лицо руками.

— Прости, что оставила их на тебя, но со всеми своими делами… в общем, я просто струсила.

— Все в порядке. Я велела им проявить инициативу и разработать сценарий свадьбы.

Мег ничего на это не ответила — она просматривала рукопись.

Тогда Эмма продолжила:

— Они считают, что тема их любимого романа «Скарлетт и Ретг наконец вместе» была бы неплохой. Но ты меня не слушаешь.

— Что? Нет. Я думала о книге. — Мег рассеянно посмотрела на подругу, затем взяла телефонную трубку. — Подожди пока я позвоню автору.

Удивленная Эмма наблюдала за Мег. Да, ее подруга мало изменилась со студенческих времен, и стало ясно, что организовывать свадьбу придется ей одной. Не хватало еще, чтобы Мег забыла там появиться!

Эмма взяла с кушетки одну из книг в твердой обложке. Это был триллер на медицинскую тему. Она начала его читать и вдруг почувствовала, что вошел… он.

Почему он так притягивает меня? Одетый в дорогой костюм, белую шелковую рубашку и скромный галстук, Макс выглядел еще привлекательнее, чем раньше, когда они были вместе.

Выброси из головы эти мысли, приказала она себе.

Он улыбнулся ей, и у Эммы подпрыгнуло сердце. Перестань, перестань, твердила она.

— Надо же, как увлеклись! — Макс посмотрел на девушек. Его карие с зелеными крапинками глаза весело блестели. — Даже не заметили, как я вошел.

— Мег разговаривает с автором, а я зачиталась. Очень хорошая книга, — слабым голосом ответила Эмма, думая о том, что этот человек заполнил собой все пространство. Ей даже стало трудно дышать.

— Стоит Мег завести разговор о книге, ее уже не остановишь.

— Она такой была и в колледже.

Они оба замолчали, вспомнив прошлое.

— Но у вас есть крайний срок подачи материала. — Голос Мег звучал раздраженно. — Меня не интересует, с кем вы хотите заключить соглашение, — наш контракт на первом месте. Скажите, сколько вы уже написали? Да, это хорошо. Вы не знаете, как закончить роман? — Какое-то время она слушала молча. — Вот что. Я прилетаю к вам первым самолетом и сама все прочту. — Она повесила трубку и вызвала секретаря. — Деррик, закажите мне билет на первый рейс в Лос-Анджелес.

— Мег, — тихо произнесла Эмма, но та не расслышала. — Мег, — погромче повторила она, когда Мег направилась к шкафу и вытащила оттуда чемодан. Эмма догадалась, что там лежали упакованные для подобных поездок вещи.

Эмма встала перед подругой.

— Мег, ты не можешь никуда лететь. Нам необходимо обсудить свадьбу.

— Я вынуждена. Книга должна выйти через две недели, а автор не придумал окончания. — Мег посмотрела на часы. — Если я начну читать и редактировать уже сегодня вечером, то к завтрашнему дню смогу войти в курс дела. — Она обернулась и что-то взяла со стола. — А, Фрейзер, привет.

— Привет. — Он улыбнулся ей и поцеловал в щеку. Взяв ее чемодан, он сказал: — Спасай книгу, но пообещай мне вернуться через два дня.

— Максимум три. О, Фрейзер, ты такой милый. — Вид у нее был смущенный. — Мне не следует сейчас уезжать, да? Мы ведь венчаемся через десять дней. Надо все обсудить.

— Не беспокойся о свадьбе. Мы с Эммой справимся. Правда, Эмма? — Он предостерегающе посмотрел на нее.

— Конечно. Прекрасно справимся, — была вынуждена согласиться Эмма.

Она наблюдала за тем, как Макс подбадривал Мег. Он уселся рядом с ней, взял ее руки в свои и зашептал ей что-то на ухо. Мег улыбнулась. Эмме было больно все это видеть, и она отвернулась.

— Ты отправляйся за столь необходимой нам книгой, Эмма займется свадебными делами, а я буду держать оборону в издательстве. Я ведь человек цифр, а ты — словоплет. Тебе лучше поторопиться.

Мег сконфуженно огляделась.

— Эмма, прости, но я вернусь через пару дней. — Затем чмокнула Макса в щеку. — Не провожай меня. Боюсь, люди подумают, что я от тебя сбегаю. — Она беспомощно улыбнулась, обняла Макса за шею и на этот раз крепко поцеловала. — Пока. — Помахав Эмме рукой, она торопливо вышла.

Макс тоже направился к двери, но его окликнула Эмма:

— А ты куда?

Он нехотя обернулся.

— У меня дела.

— Знаю. Но свадьба важнее, и мы будем устраивать ее вместе.

Он, видно, рехнулся, когда отпустил Мег в Лос-Анджелес и остался наедине с Эммой, заявившей, что кабинет Мег станет ее свадебным штабом.

Макс в изумлении наблюдал за тем, как в кабинете Мег кипы рукописей сменились образчиками тканей, ресторанными меню и еще бог знает чем.

Эмма и Бет сновали туда-сюда в сопровождении портних и странных молодых людей, которые смахивали на музыкантов. Джил Эллис, Эми Северн, Сара Теппер и сотрудники художественного отдела превратились в фанатов Эммы Делейни. Макса приглашали обедать вместе с ними, но он каждый раз отказывался, ссылаясь на занятость.

Он проработал с Мег шесть месяцев, увлекся ею почти сразу же, но она никогда не доводила его до состояния растерянности. У них сложились легкие, приятные отношения. Он любил заглянуть к ней в кабинет и расспросить, как прошел день. С ней можно было обсудить трудный вопрос или пригласить ее на обед, но никогда у него не возникало желания опрокинуть Мег на кушетку, сорвать с нее одежду и до полного изнеможения заниматься любовью.

А вот по отношению к Эмме такое желание у него было. Порой ему хотелось не думать о последствиях и заставить ее отдаться ему вновь. Тогда в нем говорил прежний Макс. Он убедил себя, что брак с Эммой был бы ошибкой. Он не стал бы ей хорошим мужем.

До свадьбы оставалось чуть более недели, а воображение Торна будила именно Эмма. Она нарушала его душевный покой своей светлой улыбкой и легким смехом, тем неповторимым движением, когда наклонялась к нему, ароматом своих духов, даже шагами — он всегда знал, когда она входила в комнату.