Мы закончили разговор молчаливым потягиванием ароматного малинового чая. Неожиданно в голове, благодаря маме, поселилась безжалостная мысль, что Сава причиняет мне боль.

Следующим утром, едва открыв глаза, я вспомнила интересный факт из зоологии: Туловище моллюсков покрыто кожной складкой – мантией. Между ней и телом образуется мантийная полость, где располагаются некоторые органы чувств. Хотелось бы мне иметь такой карман, в котором можно спрятать все самое важное от посторонних глаз. Так никто и никогда не смог бы узнать о моих переживаниях. Без такого приспособления мне не скрыться, не убежать от самой себя и других. Удивительно, что бывают дни, когда начинаешь завидовать тому, как живут улитки с кальмарами.

Прежде мне не доводилось гадать, чем заниматься, если не ходить на учебу. Так вот, такой день настал. Перемыв всю посуду и вымыв полы во всех комнатах, я наполнила до краев ванну и бросила в нее подаренную Ясминой бомбочку. Вода от нее окрасилась в ярко-зеленый цвет, запахло спелыми яблоками. В ванну я забралась с телефоном в руках (осталось утопить его, и будет мне счастье), где с самого утра переписывалась с Натали. Ни одно слово не выдавало в ней осуждение ко мне из-за принятого решения по поводу учебы. Она, наоборот, поздравила меня с возможностью обо всем подумать.

Натали: Мне иногда так хочется поставить жизнь на паузу. Особенно сейчас, когда нужно успеть дочитать книгу к следующей встрече.

Лунара: Точно, вторник не за горами.

Натали: О да, а у меня никак не завязывается дружба с Сесилией Ахерн и ее книгами.

Лунара: Вы же уже читали ее в прошлый раз.

Натали: Да, но то была первая часть дилогии. Теперь вторая. «Идеал» называется.

Лунара: Все так плохо?

Натали: Хорошо, но у меня не получается прочесть ее залпом, а я терпеть не могу растягивать чтение на несколько дней. Так еще и в универе завалили заданиями. Тоже хочу перерыв :D

Лунара: Я так и не прочитала ту книгу, с которой пришла к вам.

Натали: Ну и не читай. Сдалась она тебе.

Лунара: Может, тогда почитать «Идеал»?

Натали: Ого, хочешь еще раз прийти на встречу?

Лунара: Возможно. Если смогу осилить книгу.

Натали: И даже великий и ужасный Флориан не пугает тебя?

Лунара: Ахаха.

Натали: Нет, правда, в прошлый раз ты так удирала от разговора с ним. А теперь хочешь вернуться?

Лунара: Ну, видимо, я в отчаянии.

Натали: Приходи, я буду рада.

Лунара: Посмотрим, получится ли.

Насколько правильно убегать от одних и тут же мчаться навстречу другим? Можно ли вообще найти себя, если постоянно вращаться вокруг людей, при этом впитывая их интересы и подслушивая чужие мысли? Иногда мне кажется, что ничем на самом деле я не увлекаюсь, есть только подсмотренное у других. Вот и сейчас, вместо составления таблицы с минусами и плюсами профессии биолога, на телефон уже скачивается книга Сесилии Ахерн «Идеал». Еще большой вопрос, смогу ли я разобраться в сюжете, если не читала первую часть. Что ж, рискну.

Затянутое начало, толпы незнакомых героев, но при этом одна общая борьба, во имя которой все изначально и затевалось. Не нужно знать все детали, чтобы понять: люди идут на войну против системы, которая неспешными шагами уничтожает все хорошее, что есть в их мире. Им пытаются навязать модель идеального человека. Человека, никогда не существовавшего, чье рождение в принципе невозможно. Единственный шанс скрыть от других наши пороки – прятать их, как можно лучше. Я вспомнила слова Натали об удобных людях, и о том, как причислила к таковым саму себя. Но ведь я – не идеал, так почему же последний год так старалась им стать?

Книги – хищные создания, крадущие не только время, но и выжимающие из нас все до последней капли. Открой хотя бы одну и позволь ей высосать все эмоции, которые ты способен ей дать, разреши ей упиваться слабостями и страхами, дай ей волю, она возьмет в руки твое сердце, крепко его сожмет и уже никогда не отпустит.

Очнувшись на середине книги, я обнаружила, что горячая вода стала невыносимо холодной, и поспешила из нее выбраться. В тот момент, когда мои пальцы были измазаны голубой глиной, нанесение которой на лицо, уже вошло в привычку, мне пришло смс. Кое-как сняв блокировку, я увидела сообщение от Ника: Сегодня вечером, около 20:00, буду в игровом клубе, приходи, если хочешь. P.S. Для прогульщиц вход бесплатный. В ответ получилось записать короткое голосовое сообщение: Ха-ха, я почти засмеялась. Обязательно приду, расскажу о книге, которую сейчас читаю. Я ждала, что он ответит что-то в духе: «А ты и такое умеешь?», но Ник прислал лишь короткое: «Ок». Что же с ним такое творится, и как помочь в том, чего не знаешь?

Ближе к вечеру, когда мне оставалось прочесть всего сто страниц книги, я начала собираться. Игровой компьютерный клуб – место неподалеку от моего дома. Ходят туда в основном одни и те же ребята, с которыми я хорошо знакома благодаря Нику. Именно они рассказали, как играть в Hearthstone и пытались научить чему-то еще, но стоило им отвернуться, как на моем компьютере включался Sims 4. Некоторым вещам, как известно, бесполезно сопротивляться, не стоит даже пытаться.

Я надела непривычную для себя одежду: длинное черное платье свободного кроя и такие же темные капроновые колготки. Достала из шкафа старое, заношенное почти до дыр, коричневое пальто, напоминающее о тех годах, когда мы с Савой еще не познакомились. Неужели из-за него одного произошли все эти изменения, превратившие меня в едва ли не другого человека?

В правом кармане пальцами я нащупала фундук, оставшийся у меня после поездки с родителями за грибами. Мы тогда совершенно случайно наткнулись на подлесок, образованный высокими кустарниками – лещинами. Родители, не поднимая головы, обыскивали землю и даже не остановились, а я застыла на месте. Помню, как провела ладонью по шершавым молодым ветвям, и как обнаружила, что снизу листья лещины пушистые. Это случилось незадолго до поступления в институт, когда я находилась на распутье, мечась от одной профессии к другой. Мне так хотелось взять эту часть леса с собой, но в последний момент рука дрогнула, не позволив сорвать даже листочка с показавшегося беззащитным кустарника. Это мгновенье все и определило: я наклонилась, чтобы поднять упавший орешек, положила его в карман, в последний раз взглянула на богатство леса и помчалась к родителям, одурманенная чувством, что все сделаю правильно.

Несмотря на то, что изо всех сил спешила, я пришла в пункт назначения почти на полчаса позже обещанного. В клубе оказалось всего три человека: владелец, бармен и незнакомый мне мужчина, сидящий в углу помещения. Я осмотрелась и в растерянности подошла к барной стойке.

– Дим, привет, а где все? – спросила я, попутно проверяя новые сообщения в телефоне.

– Привет. Ребята ушли минут сорок назад. Прости, не знаю подробностей, – он пожал плечами. – Будешь что-нибудь?