Дрина разлила чай в черные фарфоровые чашки, и Влада с удовольствием принялась за пироги с сиреневой ягодной начинкой, которые оказались необыкновенно вкусными.

На вопрос Влады Дрина ответила, что эта ягода называется упырикой и растет в окрестных лесах.

«Странно, ведь Дрина кокетка и модница побольше, чем Анжела, но при этом совсем не заносчивая и не вредная», – подумала Влада, глядя, как девица с зелеными косичками заливисто смеется над шутками Егора и деловито разливает всем чай.

Марик жевал все подряд, Егор начал коптить на свечке сосиску, а потом эти двое дрались на вилках и чуть не рухнули под стол. Огонек свечи весело плясал на стенах столовой, отражаясь в посуде и оконных стеклах, и у Влады вдруг промелькнула мысль, что это самый веселый ужин в ее жизни.

Закатное солнце, которое заглядывало в столовую, в этот момент село за дальние дома, и в кухне резко потемнело. Но в домах не зажглось ни одного окна – как и ни одного фонаря на видневшихся вдалеке улицах.

– Как темно за окном, – заметила Влада. – У вас, похоже, отключили электричество во всем районе.

Дрина и Егор переглянулись со странным выражением на лицах.

– Э-э-э… – замялся Егор. – Да, отключили.

– А тебе Гильс про Пестроглазово ничего не рассказывал? – как бы невзначай поинтересовалась Дрина.

– Нет, – Влада помотала головой. – А что он должен был рассказать?

– Да так, ничего, – махнул рукой Егор.

Егор и Дрина снова переглянулись и как будто толкнули друг друга ногами под столом.

– Ничего, мы приедем и вам с дедом поможем! – с набитым ртом вещал Марик. – Егор, он – ух! Но я круче, конечно. Уж если еще я вмешаюсь, то… – вдруг он сморщил нос, словно в него что-то попало, и… оглушительно чихнул, подпрыгнув вместе со стулом.

Пламя свечи на столе метнулось из стороны в сторону и погасло.

– Вот черт… – с досадой произнес голос Марика. – Там, в камине, столько пыли, а у меня на нее аллергия!

Но столовая уже погрузилась во тьму.

Влада собралась было сказать, что в темноте ужинать еще интереснее, но вдруг ее пальцы разжались, и чашка чая со звоном упала на пол и разбилась.

Из темноты смотрели три пары глаз – страшных светящихся глаз.

В них переливался холодный нечеловеческий огонь, бросая отсвет на лица Дрины, Егора и Марика, которые сейчас казались лицами трех привидений.

– Влада, подожди! – крикнул чей-то голос. – Не бойся ты нас…

Хорошо, что за спиной оказался коридор.

Влада ринулась туда, натыкаясь на стенки, и больно стукнулась обо что-то плечом. Потом какая-то стена поддалась, провалилась, и девочка, сообразив, что это дверь, толкнула ее и упала, больно ударившись ногой.

В панике ей удалось захлопнуть за собой дверь и задвинуть защелку, и она осталась в полнейшей темноте.

Ванная! Потому что пахнет сыростью и душистым мылом.

Кромешную темноту Влада ненавидела, а тут как раз такая и была. А потом на кафельный пол легла чуть заметная полоска бледного света из-под двери. То, чего она испугалась в столовой, сейчас стояло за дверью и светило своими жуткими глазами.

В памяти промелькнула сцена из жуткого фильма, где протягиваются страшные щупальца чудовищ и утаскивают несчастного человека куда-нибудь под землю, чтобы сожрать.

Но прошла минута, другая, а в дверь никто не ломился.

Наоборот, в нее кто-то очень осторожно постучал.

– Эй, темноглазка… – позвал Егор. – Ты как, в порядке?

– Кто… Кто вы такие? – дрожащим голосом спросила Влада, на всякий случай отходя от двери подальше.

– У меня аллергия на пы… – начал Марик, но его, видимо, отпихнули от двери, и вместо него быстро заговорила Дрина:

– Ты не волнуйся, мы просто не знали, как тебе рассказать о том, кто мы и куда ты приехала, чтобы не напугать!

– Понимаешь… – Егор поскреб ногтем дверь. – Мы не люди… А если выразиться точнее, мы – нечисть, и нас на свете много. Ты приехала в дом к нечисти. И даже хуже – в район для нечисти.

– Нечисть… какая еще нечисть? – чувствуя, как ее пробирает крупная дрожь, спросила Влада. – Ничего я не понимаю… Ваши глаза в темноте светятся… Как такое может быть?!

– Ну да, светятся глаза, и с непривычки это немного страшно, – вздохнув, принялся объяснять Егор. – Мы видим в темноте, лампы и фонари нам не нужны. Потому у нас в Пестроглазово нету на улице фонарей, да и свет в домах мы нечасто зажигаем…

Его голос звучал довольно искренне, и Влада постепенно начала успокаиваться. Действительно, если бы здесь ее подстерегала беда и эти существа были бы опасны, они не стали бы угощать ее пирогами, наливать чай и пускаться в пояснения.

– Значит, вы нечисть, – стараясь говорить ровным голосом, сказала Влада. – Это вроде чертей, да?

– Ой, не смеши меня! – отозвался Егор из-за двери. – Марик – упырь, да… А Дрина – она кикимора, а я, насколько я себя помню, с утра был троллем.

– Так… – Влада судорожно вздохнула. – Ты тролль, значит. А Гильс – он тоже… нечисть?

– Конечно, – Егор за дверью тихо рассмеялся. – Ты знаешь, мы с людьми не так уж часто общаемся, я не очень понимаю, зачем Гильса Муранова занесло к вам на Садовую улицу.

Влада вспомнила, что впервые увидела Гильса, когда во дворе стемнело, и он пришел в темных очках. Тогда это показалось ей странным, а теперь она поняла, зачем он надел очки, – чтобы никто не увидел его глаз в сумерках.

– Погоди, Егор, я сама ей объясню и успокою, – затараторила кикимора Дрина. – Влада, мы тебе зла не причиним! Это только в сказках и фильмах нечисть гоняется за людьми, а в реальности у нас других интересов в жизни полно. Тяжелая учеба в Носфероне, например…

– Носферон? – переспросила Влада. – Гильс тоже говорил, что учится там.

– Мы все там учимся! – обрадовалась Дрина. – Носферон еще называют Темным Универом. Хочешь посмотреть на мой студенческий билет? Сейчас просуну под дверь.

Под дверью ванной что-то зашуршало.

– Вот, посмотри… хотя на фото я там не очень.

– Я не могу посмотреть на твой студенческий билет! – с досадой произнесла Влада. – Я не вижу в темноте, как вы!

– Тьфу, Дрина! – возмутился за дверью Егор. – Где у Мурановых фонарь и батарейки?

В недрах дома послышалась возня – начались поиски фонарика. Кто-то двигал стулья, что-то шуршало и звенело, а потом Егор, видимо, полез на антресоли и уронил оттуда чугунный утюг на ногу Марику. По звукам, которые издавал Марик, Влада смутно догадалась, чем упыри могут отличаться от людей.