— Спасибо, Стив. Я бы тебя поцеловала, но ты слишком грязный. — Лаура послала ему воздушный поцелуй.

Стив ухмыльнулся и попытался оттереть грязь с рук чем-то, что в прошлой жизни, наверное, было полотенцем. Еще больше измазавшись, он бросил это дело и с рычанием устремился к Лауре, пытаясь испачкать ее щеки своими черными ладонями. Она вскрикнула, отпрянула назад и споткнулась. Стив схватил ее за запястье, чтобы она не упала.

— Извини, сестренка, — сказал он. — Это я пошутил.

Лаура вздохнула, взглянув на свое грязное запястье.

— Мне уже не двенадцать, Стив. И тебе не надо больше мучить меня, чтобы показать свою любовь.

— И что, вы играли в семью все выходные?

— Что-то вроде этого.

— Так он тебе нравится?

— А что, если да? Ты напишешь «Лаура любит Джастина» на школьной стене? Ты прямо как мама.

— Мы только хотим, чтобы ты была счастлива.

— Я счастлива.

— Ты слишком много работаешь.

Недавно она это уже слышала. Лаура потребовала обратно свои ключи и открыла дверцу машины.

— Я делаю карьеру. Я хочу финансовой независимости. И ты, как никто другой, должен понимать почему.

— Мы жили не очень богато, это так. Но мама и папа были счастливы вместе. Мы были счастливой семьей. За деньги счастья не купишь.

Как эта избитая фраза действовала ей на нервы!

В седьмой раз за этот день Лаура хватала телефонную трубку и в седьмой раз клала ее обратно.

«С ними все хорошо, — твердила она себе, — у Джастина есть мой номер, и он позвонит, если что-то случится». Почему она решила, что так необходима этой малышке?

Сосредоточиться на работе было нелегко. Лаура посмотрела на часы и вздохнула: если бы она работала в организации с нормальным рабочим днем, то сейчас собиралась бы домой.

Она ущипнула себя за переносицу и заставила вернуться к документам, которые читала. Ей поручили новое дело, и оно ей не нравилось.

Лаура терпеть не могла решать нравственные вопросы своих клиентов. Но эта мать, кажется, была решительно настроена оформить опеку над своим сыном в отместку его отцу, у которого вот уже три года было исключительное право опеки. Лаура ненавидела представлять сторону, которой она не верит, но сейчас ей не приходилось выбирать. Она просто старалась делать свою работу как можно лучше.

Еще пара часов, и она пойдет домой. Домой к Джастину и Пэт и ко всем их общим заботам. Искупать и накормить. Выстирать детскую одежду. Спеть колыбельную. Нанять частного детектива.

Частный детектив. Лаура вскочила на ноги. Они хотели позвонить ему сегодня. Тогда надо идти домой, а то они никого не успеют вызвать.

С тайным чувством облегчения Лаура совершила второй за последние несколько дней немыслимый поступок: ушла с работы при свете дня.

Придя домой, она сразу же направилась в квартиру Джастина. Он открыл ей дверь с заплаканной девочкой на руках.

— Привет… — Лаура потянулась к Пэт, с удивлением понимая, что сильно по ней соскучилась. И по Джастину. Лаура нахмурилась. Она не могла привязаться к этой придуманной семье. — Что не так?

— Все хорошо, — ответил Джастин, передавая ей ребенка. — Просто она была не в духе. Наверное, скучала по тебе.

Широкая улыбка появилась на личике Пэт, когда она прильнула к Лауре.

Лаура проглотила комок в горле и зашла в квартиру Джастина.

— Это невероятно, но мой брат с тобой согласен.

— Стив? По поводу чего?

По поводу того, чтобы присмотреть за ребенком несколько дней на случай, если объявятся его родители.

— Ты рассказала ему? — Джастин помрачнел. — Зачем? Я ведь просил тебя никому не рассказывать.

— Он мой брат, Джастин. Мы семья. Я ему доверяю. — Она посмотрела на него с упреком. — Кроме того, мы все делаем правильно, а значит, нам нечего скрывать, ведь так?

— Было бы безопаснее, если бы никто не узнал об этом, пока мы не найдем ее маму. Кстати, почему ты вернулась домой так рано?

— Я вспомнила, что нам надо вызвать детектива.

— Я уже это сделал. Он придет около шести.

— Сегодня никто не звонил?

— Ты имеешь в виду ее родственников? Нет, никто.

Лаура вздохнула.

— Отлично. Ну, я пойду домой, приму душ, переоденусь и вернусь.

— Конечно. А мы пока вздремнем. Она не хотела спать весь день. Погоди. — Он полез в карман. — Я сделал тебе ключ.

— Ключ?

— К моей квартире.

— Ключ к твоей квартире? — повторила Лаура.

— А что?

— Ничего. Просто я не привыкла иметь ключи от квартир других людей.

Джастин ухмыльнулся:

— А я не привык отдавать ключи. Так что все в порядке.

— Спасибо. Ну, хорошо, я скоро вернусь.

Она поцеловала Пэт, передала ее Джастину и пошла к своей квартире, надев ключ Джастина на свой брелок.

В ее почтовом ящике была куча бумаг, которую она бегло просмотрела дома. В этих бумагах никогда не было ничего интересного. И в этот раз тоже. Только счета и реклама.

И белый лист бумаги, сложенный вдвое.

Лаура прочитала письмо, предварительно надев резиновые перчатки. Джастину придется кое-что объяснить по поводу его уверенности, что он не мог быть отцом этой малышки.

Малышки по имени Дженна.

Почему он отрицал такую возможность?

И почему она чувствовала себя обманутой?

Лаура сидела и смотрела на разноцветную верхушку клена за окном. Она поверила ему. Поверила, что он не из тех, кто бросает беременных девушек. Она ошиблась.

Что ж, теперь у нее с плеч спал груз ответственности. К лучшему это или к худшему, но ребенок был со своим отцом. Все, что нужно было сделать, — это показать Джастину письмо.

Она встала и пошла к Джастину, открыв дверь своим ключом. В гостиной никого не оказалось, и она направилась в спальню, где должна была сейчас отдыхать малышка. Лаура вошла без стука. Черт возьми, она имеет право вылить ему на голову ведро холодной воды. Он это заслужил.

Джастин дремал рядом со своей дочкой.

Он лежал на животе, повернув голову к Дженне, которая крепко спала. Они прекрасно смотрелись вместе.

— Джастин? — прошептала Лаура, чтобы не разбудить ребенка. Иначе она бы закричала. Он сделал женщину беременной, а потом отрицал это. Мужчины! Как могут они быть такими безответственными? Такими жестокими?