- Леди, вы собираетесь брать что-то еще? - выдернула меня из весьма странных мыслей стражница.

- Да, - я спешно закрыла папку и завязала тесемку на краях. - Могу я забрать вот эти документы?

А то мало ли...

- Их не забрали стражи - значит, можете, - похоже, ей уже все равно, лишь бы уйти побыстрее. Мой визит домой, и правда, затянулся.

Буквально на ходу схватила папину перьевую ручку и чернильницу, он был очень требователен к своим “орудиям труда”, а записи являлись весомой частью его работы. А вдруг их отпустят и я смогу вернуть им какие-нибудь вещи?

Из родительской спальни я взяла флакон маминых духов, ее любимый аромат, свежий-свежий травяной запах с легкими цветочными нотками давно впитался в одежду. Сейчас для них холодно, они слишком летние, но я не удержалась и брызнула себе на руку, а потом долго нюхала запястье.

С этими вещами стало как-то проще. Из дома я возвращалась без подушек и одеял, набрав кучу на первый взгляд ненужных вещей, зато с новыми силами. Пусть учиться мне по-прежнему не хотелось, целительство не вызывало во мне никакого энтузиазма, а алхимия и зельеварение и подавно ввергали в уныние, но завтра у нас по расписанию практические занятия, ничего не поделаешь, придется готовиться.

Папку с документами я временно отложила, все равно толком не разберусь в бумагах. Но идея, что стоит встретиться с поверенным и попробовать с ним хотя бы поговорить, крепла во мне все сильнее.

Утром, взяв завтрак, я сразу направилась с подносом в угол к “своим”. Свои встретили меня спокойно, поинтересовавшись, почему пропустила вчера ужин. Я многозначительно сослалась на дела. А на самом деле банально забыла, что ужин у меня теперь строго по расписанию, и если пропустила - осталась голодной. Это из кафетерия можно заказывать хоть до полуночи, а в столовой не успел до восьми вечера - жди завтрак. Так что я с небывалым аппетитом ела глазунью с томатами. Как бы не поправиться, а то не влезу в свои платья или форму, а покупать новое мне не на что.

Практикум по алхимии и зельеварению встретил меня разнокалиберными склянками. О назначении некоторых я смутно догадывалась, а о парочке странных шаров с изогнутыми трубками даже представления не имела. Раньше я не особо старалась на лабораторных занятиях, знала, что свой минимальный балл получу, а большего и не надо. Теперь и до него надо дотянуть.

Сегодняшний практикум был посвящен растворению твердых тел. Например, ушла глубоко заноза, вытащить ее, не повредив ткани, сложно, а ты взял, плеснул на ранку зелье - деревяшка и растворилась, не причинив вреда пострадавшему. Или разный мусор в загрязненной ране - самое оно, шипучка так не промоет. Конечно, можно и магией вылечить, но магия конечна и целитель не всесилен. Да и зачем тратить магию на то, что можно сделать с помощью подручной аптечки? Именно так рассуждал преподаватель, раздавая нам ингредиенты. Ему, надо полагать, виднее.

Главное - правильно приготовить, тогда на живую ткань зелье не реагирует. Надо быстро рану очистить, чтобы приступать к следующим манипуляциям, и вот целитель плеснул волшебного зелья…

На словах звучало неплохо, а на деле...

Все, что я умею варить: чай, кофе, какао. В пансионе нас учили варить гречку и овсянку - для кожи и фигуры, говорят, полезно. Безусловно, за время учебы мне случалось варить и зелья. Преподаватели, понимая, что ни с чем серьезным я не справлюсь, обычно давали мне самые простенькие задания. Например, делать вещества из всего готового. Когда перед тобой лежат готовые и уже отмеренные ингредиенты, и остается засыпать их в нужной последовательности - это я могу. И то, под присмотром опытных лаборантов, помощников профессора.

Я огляделась. Каждый встал к своему столу, специально подготовленные лаборанты ушли к кучке девушек, среди которых раньше стояла и я. Теперь же придется все вымерять и готовить самой, понять бы еще, как это делается.

Перед нами лежал лист с заданием, на нем рецепт с описанием, как проходит каждый этап, когда пенится, когда цвет меняет. Вроде бы все понятно. Справлюсь.

Однокурсники живо взялись за приготовление, будто действительно вознамерились чью-то жизнь спасать. Будто вот он лежит, несчастный зверь, израненный, истекающий кровью, надо срочно исцелять. Я же медленно на воздушных весах измеряла порции, дробила, перетирала, нарезала, нагревала или охлаждала. У людей вокруг уже зелье в котелках пенилось, а я только с ингредиентами разобралась. Так, что у нас там первое?

От волнения у меня даже пальцы дрожали, осторожно, один за другим, подсыпала и подливала нужное в котелок. Народ принялся пробовать свои зелья на разных предметах, проверяя, что оно растворяет, а что не трогает. Преподаватель, местор Торел, одобрительно кивал и отпускал на обед одного за другим. Ничего себе! Это мы все утро провозились? Да даже я бы магией уже пару десятков больных вылечила, пока все это готовится! И смысл во всем этом? Только время терять. Я вообще, между прочим, на целительском, а не на алхимии учусь. Пусть алхимики все сами готовят, им за это деньги платят, а целители могут уже готовую работу покупать, если очень хочется.

Закусив губу, я помешивала варево в котелке, пахло оно тоже не особо приятно, не розами, прямо скажем. Но аппетит мой от этого не ухудшился, и на обед мне тоже очень хотелось.

Кажется, все. Я сверилась с рецептом, посмотрела на жижу в котелке - вполне похоже. А хороший запах здесь никто и не обещал.

- Местор Торел, я все! - я радостно подняла руку и улыбнулась преподавателю. Впервые что-то делаю полностью сама.

- Сейчас подойду, леди Риар, - кивнул местор и отвернулся к другому ученику.

Я же собиралась, наконец, присесть на стул, делать все пришлось стоя, а я на каблуках, как…

Мой котелок упал. Я его не трогала, резких движений не делала, но жидкость выплеснулась и потекла.

Я вскрикнула и заозиралась в поисках тряпки, а потом закричала в голос: на меня тоже попало, и еще как. Пятна на блузке расползались и разъедали ткань. И если бы только ткань: кожа буквально горела. Юбка широкая и соприкасалась с телом на поясе, впрочем, до него недалеко - подола уже не было. Я судорожно пыталась сделать хоть что-нибудь, но только крутилась волчком на месте. Слава ушедшим, на мой крик прибежал преподаватель и лаборант, не знаю, что за заклинание они применили, но одежда расползаться перестала, правда, от нее остались одни лохмотья. Юбка до середины бедра, от блузы одно название. А еще красные пятна на теле продолжали болеть и жечь, кожа на них воспалилась и припухла. Видимо, в чем-то я все-таки ошиблась в рецепте.

Прикрываясь руками, я села на корточки, чтобы немного скрыть ноги в одних чулках, какой кошмар! Хорошо, что большая часть однокурсников уже ушла, правда, не сомневаюсь, что оставшиеся в красках опишут остальным произошедшее.

- Так! В лаборантскую, живо! - скомандовал местор, накидывая на меня свой халат.