- Эй, Риар! - Янг уверенно двигался в мою сторону. Я ускорилась, игнорируя кричащего на всю столовую парня. - Да подожди ты! - ждать я не собиралась, но с подносом в руках не так-то удобно маневрировать в потоке голодных студентов.

Так что Янг предсказуемо меня нагнал и еще имел наглость схватить за локоть.

- Пусти, - прошипела я. Главное - поднос не уронить, а то еще из-за этого идиота без ужина останусь.

- Да ладно тебе, - но руку парень убрал и даже поднял, демонстрируя благие намерения. Вот только путь к окну перегородил.

Ну ладно, обойдем.

- Риар, извини, - внезапно выпалил однокурсник, - я не собирался подставлять тебя перед завкафедрой. Не думал, что он так отреагирует.

- Как "так"? - быстро прощать его я не собиралась, уж точно одними словесными извинениями он не отделается.

- Ну, он же тебе велел остаться, а когда все ушли, вы там разговаривали, а потом он злой, как голодные хрычи, вышел. Наши девчонки хотели к нему с вопросами подойти, а он резко им ответил, что занят, пусть завтра приходят. Так что извини, что тебе от него досталось, лады? - парень на полном серьезе раскаивался. Что бы там ни было, а стукачество в студенческой братии никогда не поощрялось. Это только некоторые бегают к руководителям по поводу и без.

- Хорошо, - подумав, согласилась я, прикидывая, попросить у Янга конспекты прямо сейчас или чуть позже. Он же у нас тоже в числе лучших. - Надеюсь, впредь ты будешь сдержаннее.

- Буду, конечно, - заверил однокурсник. - Просто история, как на тебе растворялась одежда, никого не могла оставить равнодушным. Все-все! Молчу, - заулыбался парень.

- А ты, значит, одним из первых работу сдал? - поинтересовалась я. Очень мне нужен был помощник по алхимии и зельеварению. Я бы сказала: жизненно необходим.

- Конечно, что там делать-то? Рецепт простой, даже странно, что мы его на четвертом курсе проходим.

- Так мы и не алхимики, - к моему огромному счастью.

- У них вообще такие зелья зубодробительные! Ты бы только видела! Я на факультативы и открытые занятия к ним часто хожу: представляешь, бывает, что используют несколько десятков ингредиентов!

Не представляю, но ненормального, посещающего факультативы по алхимии, теперь знаю. Вот под такой разговор мы как-то незаметно и пришли к общему столу.

- А вот и наша королева алхимии! - отовсюду зазвучали аплодисменты и радостные выкрики.

- Я раньше алхимию не любил, - поделился один парень, - но сегодня кардинально пересмотрел свои взгляды!

- Везет! - неожиданно поддержал его Янг, только что же извинялся! - А я не пересмотрел…

- А там было на что, - и парни снова заржали.

Наверное, если бы не эмпатия, я бы сначала швырнула в нахалов поднос, а затем и воздушным вихрем добавила - это заклинание мне особо удается, проверено. Но я с удивлением обнаружила, что смеются надо мной беззлобно, некоторые смотрят с долей восхищения, а пара с завистью, но в целом обстановка за столом благожелательная.

Так что я предпочла улыбнуться и сесть за общий стол. Но поесть нормально оказалось сложно. Со всех сторон сыпались вопросы, сильно ли меня ругал местор.

- Да так, - я неопределенно пожала плечами, наговаривать на местора не хотелось. Но и сказать, что меня скорее по другому поводу задержали, тоже не получалось. Вот такая я таинственная особа.

- И феникса он тебе самого сложного дал, - поддержал уже кто-то из девушек. - Твою фамилию последней называли, а там такое нечто сидело: никто, кроме Алекса, не угадал его породу.

- Почему никто? - решила сыграть я. - Я поняла, что это помесь вильгельмина и фазейской.

- Ого!

- Знаешь, хорошо, что ты со своей компанией порвала, сразу поумнела, - одобрил Янг.

Надо бы теперь осторожно выяснить, как его зовут. Хотя обращение по фамилии в студенческом кругу вполне допустимо. Здесь вообще все как-то просто, никто не подбирает слова и не строит витиеватые фразочки. Тема моих достижений в алхимии как-то плавно перетекла в воспоминания о курьезных моментах, и мне на секунду стало жаль, что эти воспоминания у нас не общие. “Привилегированные ученицы” всегда держались обособленно и смотрели на других свысока. И стоило мне выбыть из этой группки, как я сразу превратилась для них в объект насмешек. Конечно, раньше мне завидовали, все-таки у меня все складывалось лучше остальных: и магический резерв, и эмпатия, и какие-то навыки. А еще был молодой красавец-жених, а не какой-то сорокалетний старикан, как у Оливии.

- Элиза, - позвала меня одна из девчонок. Я, продолжая жевать, нашла ее взглядом за столом. - Если подумать, наш завкафедрой очень к тебе цеплялся с самого начала, а сейчас особенно, - вот, даже окружающие замечают! - Может, он к тебе неравнодушен?

Кашляла я долго, точнее, сначала и откашляться не получалось, кусочек картофельной запеканки провалился не в то горло и ни в какую не желал выходить. Вот так и гибнут в расцвете лет.

Запив кое-как вернувшийся на путь истинный в пищевод кусок, я вытерла салфеткой выступившие слезы. Доведут меня однокурсники, не те, так эти.

- Откуда такие дикие мысли? - накинулась на однокурсницу я. - У нас с ним вообще ничего общего!

Кроме одной проекции-изображения в шаре.

- Я просто предположила, представляешь, как бы это было здорово? - принялась оправдываться девушка.

- Не представляю и представлять не хочу.

Запеканка больше не лезла. Это ж надо такое предположить!

- Риар, а у тебя вообще жених есть? - это снова Янг, вот у кого язык без костей.

И главное, все так замерли, ожидая ответа. А что ответить - я сама не знала. От Гильермо до сих пор ни слуху, ни духу, хотя вряд ли он не в курсе случившегося с моими родителями.

- Есть у нее жених, - это кто-то из девушек, и откуда только знают? - За ней такой красавчик несколько раз приходил, не чета некоторым.

Янг был темноволосый, невысокий и худой, на свой возраст не тянул, я бы ему от силы лет семнадцать дала. А еще настолько активный и живой, даже на табуретке спокойно усидеть не мог, все время в движении. Полная противоположность Гильермо.

- Может, это брат? - насупился Янг. И ведет он себя тоже по-детски. Забавно хмурит темные брови и надувается.

- Да-да, мы так и поняли.

Я ковырялась в запеканке. И ведь когда-нибудь они тоже все узнают, как и про моего жениха. Продолжат ли в таком случае общаться? И почему это вообще меня волнует? Мне учиться надо, программу догонять.

А если станет совсем плохо, то смогу перевестись на темную магию к радости местора Альдера.

Может, прав он? Ну что я так цепляюсь за это целительство? Но, потеряв семью и дом, взять и обрубить последнюю ниточку, связывающую меня с прошлым, пока не получалось. Посмотрим... перевестись я могу и позже, уверена, завкафедрой еще и посодействует, лично словечко замолвит и документы мои отнесет, лишь бы избавиться. Неравнодушен он. Еще как!