«трениках». Однако Шурик присутствия женских особей в своём ансамбле категорически не допускал, это противоречило его представлениям об искусстве. Так и заявил Петечке, когда тот высказал своё «фи», облечённое в форму пожеланий.

– Ты пойми, Петёк, к нашему концерту публика заранее готовится, и к бою курантов все уже лежат в салате… Ну и представь, если тёлки полуголые по сцене будут прыгать, эти все на сцену попрут, даже конная милиция их не остановит!

– А я на такой концерт, если нет девиц на сцене, не пойду! Без них никакого кайфа!

– У меня есть свои приемы, как завести людей. Могу, например, на корпоративе подойти, взять тарелку со стола и надеть какому-нибудь буйному на голову.

Ну а затем началось – Шурик попросил принести гитару…

– Давай смелей шампусик лей,

Мне каждый миг щас дорог.

Любовь все злей, козлы козлей

У женщины под сорок!..

Больше одного куплета я не смог выдержать. Вышел покурить, даже несмотря на то, что могла обидеться Карина. Но ей уже было всё равно, да и к тому же выкурить сигарету после рюмки коньяка – это же святое!

На веранде было пусто, Ляля давно куда-то убежала, но вскоре появился Арнольд, он тоже был не в восторге от песен Шурика.

– Конечно, Шура интересный человек, но его тексты… Причём он уверен, что всё это гениально!

– Не пробовали переубедить?

– Куда там! Как-то раз порекомендовал ему поэта, тот вполне мог бы доработать текст или предложить что-то своё, так Шура целый год после этого со мной не разговаривал! Вообще-то, я давно заметил, что барды и певцы чрезвычайно обидчивый народ, особенно те, что очень популярны.

Назвать Шурика певцом я бы не решился, а уж «бард»… Это и вовсе из другой оперы. Поэтому попытался уйти от обсуждения уже изрядно поднадоевшей мне персоны, задав провокационный вопрос:

– А музыканты? Как у вас с обидами?

– Так я же исполняю не свою музыку, – развёл руками Арнольд, а затем лукаво улыбнулся: – Если есть претензии, так это к Генделю или к Брамсу.

Что ж, Арнольду повезло – не каждый разберёт, если скрипач или тромбонист где-нибудь сфальшивил. А уж если выходит на сцену некто «с именем», тогда овации в любом случае будут обеспечены.

– Мне вот что интересно. Хороших музыкантов много, и только единицам покоряется Олимп. Как вы начинали?

– Да как и все нынешние знаменитости! Даже если есть у человека недюжинный талант, без покровителя ему не обойтись. Ну хотя бы на первых порах, чтобы прорваться сквозь толпу жаждущих признания и славы, – тут он как-то странно посмотрел на меня: – Кстати, Карина мне сказала, что вам тоже удалось добиться популярности.

Понятно, на что он намекает, однако вынужден разочаровать мировую знаменитость:

– У меня всё было несколько иначе. Попал в психушку. То ли белая горячка, то ли что ещё. А когда вышел на волю, никакой раскрутки не понадобилось. Первый роман чуть ли не с руками оторвали. И понеслось!

– Редкий случай! Нестандартный, прямо скажем…

Арнольд был слегка шокирован моим признанием. Конечно, даже среди известных исполнителей встречаются такие, которые не выходят на сцену, не выпив хотя бы рюмку коньяка. Но чтобы прямиком из сумасшедшего дома… Впрочем, от безумия до гениальности не так уж далеко.

В общем, хорошо поговорили. Вот только не решился у Арнольда спросить, кто конкретно к нему теперь благоволит. Иначе трудно объяснить неописуемое количество наград. Да нет, я не завидую, мне и своего хватает…

Не успел уйти Арнольд, как на веранде появилась владелица «порше». Я было решил прогуляться перед сном, но Любаша так вцепилась в мою руку – не оторвёшь. Видимо, возникла необходимость выговориться. Я не возражал – подвыпившие дамы нередко выбалтывают то, чего от них иначе не добьёшься никакими средствами.

– Совокупиться спокойно не дадут! Устроили тут чёрт-те что.

– Так это вроде бы твои друзья…

– Эти? Ты что, Влад, с дуба рухнул? Да если б не Карина, я бы их… Ну сам посуди, один это просто великовозрастное чмо, только и умеет, что демонстрировать гениталии, да крыть матом. Все его поклонники такие же алкаши, как он… Ну а другой, – тут её рот приблизился к моему уху: – Ты знаешь, почему его все носят на руках?

Я постарался изобразить на лице неподдельный интерес, хотя не надеялся услышать что-то новое. А Любаша продолжала:

– Есть такой человек, очень близок к верхам, благодаря этому и стал миллиардером. Так вот, если бы не он, не было бы нашего Арнольдика.

– Позволь, но Арнольд ещё в 80-х стал известен и у нас, и за рубежом.

– Ну и что? Тогда его совсем другой проталкивал. У них же знаешь как? Тянут наверх своих, а других не пропускают. Короче, семейственность и кумовство буйным цветом расцвели!

– Ну ты и загнула! Конечно, кумовства хоть отбавляй, причем не только здесь, в России. Но чтобы каждую знаменитость объявлять выскочкой, будто бы сделать карьеру можно исключительно по блату… Это уже чересчур!

– А кстати, ценная мысль! Все кругом блатные! Вот сейчас напьюсь, а завтра выдам в интернет всё, что я об этом думаю.

– Да кто тебе позволит? Насколько я понимаю, теперь с этим строго. Хоть и говорят, что нет цензуры.

– Видала я их! Всех разоблачу!! Всех на чистую воду выведу!!!

– Любаша, успокойся! Соседей разбудишь.

Так разве эту можно успокоить? Ещё не родился такой человек…

Глава 6. Частный пляж и его обитатели

Утро выдалось на редкость тихое. Впрочем, после того бедлама, свидетелем и в какой-то степени участником которого я стал накануне, мне показалось, что нахожусь теперь в безбрежных далях космоса, где нет ни бестолковых болтунов, ни безголосых певцов, и даже звука собственных шагов не слышно… Я шёл по лужайке, вдыхая ароматы приусадебного леса и наслаждаясь тишиной. Всё словно вымерло. Только шорохи Вселенной, чем-то напоминающие лёгкое дуновение ветерка…

Это ощущение сохранялось до тех пора, пока по ступенькам дома не сбежала Ляля:

– Я на пляж! Влад, ты со мной?

Конечно, искупаться можно и в бассейне, однако перспектива снова оказаться в обществе Шурика и Любаши меня вовсе не прельщала. И вот мы снова мчимся. Не знаю, куда на этот раз меня Ляля привезёт – говорит, на частный пляж, но мне по большому счёту всё равно, лишь бы подальше от вчерашних собутыльников.

Оказалось, что пляж расположен на территории усадьбы её друзей. Речной песочек – это то, что надо! Ну а галечный пляж – только на любителя, на нём я себя очень