бабе отказал?!

– Позволь, ну постарайся хотя бы войти в моё нынешнее положение…

– Ничего не желаю знать! Я хозяйка, а ты гость, так что обязан…

Ну что тут скажешь? Если её не остановить, мало не покажется. Придётся выбивать клин клином.

– Так что, прямо здесь?

Я встал и расстегнул поясной ремень, готовясь снять штаны…

– Ты что, сдурел?

– Да я до постели не дойду, засну прямо по дороге. Пойми, в один день и дальний перелёт, и похороны… Имей же снисхождение!

Похоже, до Кары, наконец, дошло…

– Ладно, отдыхай, – тяжело вздохнула и налила себе ещё вина. – Ляля, покажи гостю его комнату.

Ну что ж, не без моральных потерь, но обошлось. Хотя очевидно – что-то с ней не так. Ладно, завтра будем разбираться. Я принял душ, и стоило прилечь, как сразу же погрузился в сон…

Проснулся под утро. Я бы ещё поспал, но вдруг почувствовал какое-то неудобство. Что-то мягкое и тёплое, нежное как лепесток розы словно бы прилипло к моей спине… Тут и мелькнула мысль: Господи! Неужели Кара не сдержала обещания? Перевернулся на спину и что же вижу… Ляля.

– Эй! Ты зачем? – только и смог сказать.

Ляля что-то бормочет сквозь сон, пришлось встряхнуть её за плечи. Другую вытолкнул бы за дверь, но с Лялей не могу так поступить, тем более, что надо бы услышать объяснение. Может быть, двери перепутала.

И вот смотрит на меня, причём так, словно бы я силком затащил её в свою постель. Повторяю вопрос:

– Ляля, зачем ты здесь?

И вдруг слышу смех:

– Ты что, не знаешь, зачем люди в одну постель ложатся?

– Видишь ли, в чём дело… Я тебя не приглашал.

– Поэтому и пришла сама.

У меня нет слов! Да я вообще не вижу смысла в том, чтобы спорить с женщиной – тут от Тимохи ничем не отличаюсь… Надо бы гнать её отсюда, заодно отшлёпать, но дело в том, что я тут гость, как-то неудобно…

Ну что ж, если нет других вариантов, попробую воспользоваться этой ситуацией и кое о чём Лялю расспросить. Но прежде прикрыл её тело простынёй. Так, на всякий случай…

– Давно Кара пристрастилась к вину?

– С тех самых пор, как муж погиб.

– А чем он занимался?

– Был у него какой-то бизнес, очень прибыльный. Да я, в общем, не интересовалась…

– Но он же твой отец…

– С чего ты взял?

Выходит, я был прав…

– Так что, она успела дважды побывать замужем после Тимохи?

– Влад! Ну чего пристал, зачем тебе всё это?

Понятно, что мы с ней уже на «ты». А как иначе, если лежим в постели почти что голышом – августовская ночь жаркая, а пижаму я с собой не захватил. Всё, даже зубную щётку в гостинице оставил.

– Что тут странного? Карина мне не чужая, как-никак бывшая жена старинного приятеля. Не удивительно, что хочу узнать о ней побольше.

– Так спроси у неё.

Явно неспроста Ляля упирается. То ли неприятно вспоминать, то ли здесь есть какая-то тайна. Попробовать разве спровоцировать на откровенность…

– Ой! Я, кажется, понял. Помнишь, в одной из моих книг отец домогался дочери…

Вспыхнула, села на постели, да как заорёт:

– Ты что, совсем рехнулся?!

– Тише, ты Карину разбудишь!

– Её теперь и выстрелом из пушки не разбудить… – и уже спокойнее: – К тому же, в твоём романе это был не родной отец.

– Да какая разница! Впрочем, извини, не хотел тебя обидеть.

– Ладно уж, проехали. Когда имеешь дело с писателем, всего можно ожидать.

– Ты на что же намекаешь?

– Помнишь, как ты смотрел на Лулу? Тогда ещё не знал, что она тебе не дочь…

Да уж, уела! Прямо в точку! Ну что тут можно возразить?

Ляля видит моё смущение, ей это нравится. А я такого оборота никак не ожидал. Да и вообще, вести допрос или душеспасительную беседу в постели с очаровательной девицей – это что-то новое для меня. Во всяком случае, ничего такого не припомню. Хотя следует признать, что нагрузка за последний день свалилась на меня немалая. Так что даже если бы чего-то захотел, вполне возможно, что от меня не будет никакого толку. И всё же, как добиться от неё признания?

А добиваться не пришлось – сама всё рассказала.

– Арсен, её последний муж, денег зарабатывал вполне достаточно для шикарной жизни, так что отдыхали они с мамой то в Эмиратах, то в Испании. Но ему всё казалось мало. И вот связался с криминалом …

Тут она замолчала, словно бы задумалась – а стоит ли об этом говорить? Ну коль уж начала…

– Я об этом уже потом узнала, мамин адвокат рассказывал. Короче, одна из его операций сорвалась, груз конфисковали, а на Арсена подельники повесили огромный долг. А закончилось всё тем, что его машину взорвали, вместе с ним. К счастью, нас там не было…

– Повезло.

– Да нет, дело не в везении. У мамы уже тогда появился близкий друг, или любовник, как хочешь, называй. Он вроде бы работал в Администрации, на Старой площади. По своим каналам что-то разузнал и посоветовал держаться подальше от Арсена. Мама подала на развод… Тут всё и случилось.

– Но тогда и вам должны были угрожать…

– Так мы к этому времени уже перебрались сюда.

– Ну а что же тот любовник, куда он подевался?

– Влад, ну чего ты лезешь не в свои дела? Нет его, и давай больше не будем об этом говорить.

Любопытная история! Впрочем, не вполне мой жанр – пусть этим занимаются Маринина или Устинова. С другой стороны, сюжеты, хоть как-то связанные с политикой, они старательно обходят стороной. Однако эту связь ещё надо доказать… Ох, неужели опять в мусоре копаться? А так хотелось написать что-то про любовь, про то, как и почему сходятся и расходятся хорошие люди.

Еле уговорил Лялю вернуться в свою комнату. А потому что, если не высплюсь, наутро с трудом соображаю – так и буду весь день бродить, как сомнамбула, натыкаясь на предметы, а то и вовсе всхрапну, сидя за обеденным столом, уронив голову в тарелку с винегретом. Прежде такого не бывало, но ещё одна такая ночь и самое невероятное может стать вполне реальным.

Глава 4. Те же и гости

На следующий день мы с Кариной сидели на веранде. О том, что было вчера, не произнесли ни слова, словно бы всё это нам приснилось. Говорили, в основном, о том, что было много лет назад. Вспомнили, как впервые