По коридору вновь затопало множество ног и тихие пересвисты удаляющихся пришельцев. Не веря в свою удачу, человек осторожно выглянул в коридор. Насчитал семь долговязых фигур как раз в тот момент, когда они скрывались, входя в плавно изгибающийся поворот туннеля. В длинном шестиметровом контейнере, в одном из тех, что вскрывали его похитители, оказались толстые металлические стержни, и еще какие – то запчасти, напоминающие кубик-рубика. Взяв один из стержней и сделав пару финтов, выписывая восьмерки будто мечом, Крайнов остался доволен, решив прихватить один из стержней с собой, так на всякий случай.

Выйдя в коридор и стараясь не шуметь, двинулся за головастиками. Те явно куда-то торопились. Может удастся заставить одного из них проводить его в спасательную шлюпку? В конце концов, говорить по-нашему, они кое-как, но умеют. Может договориться получится. За поворотом его ждал сюрприз в виде открытой арки в самое большое помещение из виденных им здесь, в котором стояли четыре, похожие на кедровые шишки, с выпуклыми чешуйками, корабля. Ближе к утолщенной части шишкообразного корпуса был вход, в котором горел мягкий белый свет. То и дело туда-сюда сновал один из пришельцев то что то отдавая, то наоборот доставая из этих мешков, в которые до этого они складывали запчасти и скрывался обратно в корабле. Но ни это насторожило Крайнова. Возле корабля суетилось пять головастиков, а не семь, как должно было быть.

Итак, взвешивая в руках и ища оптимальный баланс стального стержня, Крайнов начал строить план. – У меня одна тяжелая хреновина и ствол без запасных магазинов, в рожке хрен его знает сколько патронов. У них пять энергетических пушек. Задачка в контрольной работе: пять пушек плюс две в уме, плюс незамеченным подойти не получится, укрытий… ,– он оглядел ангар, – до них я тупо не добегу, и того ровняется: все плохо. Дать им стартовать, чтобы предупредить своих, я тоже не могу себе позволить.

Черный силуэт, в котором был узнаваем точно такой же экзоскелет, в котором сидел майор, запрыгнул на самый верх корабля. Второй такой же, как тот, который он счел опасным для себя, если им будет управлять профессионал, появился с его обратной стороны, держа в руках пушку, наподобие той, что была в руках у Крайнова. Оба подняли чешуйки на обшивке корабля, и начали совершать там какие-то манипуляции. Остальные головастики только и успевали, что подавать им запчасти. Все внимание пришельцев было поглощено работой.

– Вот он, мой шанс. Погибать, так с музыкой, – подумал Крайнов, поудобнее перехватывая свою стальную дубину.

***************************************************

– Отключайте все вспомогательные системы, всю энергию на двигатель, – отдавал команду капитан, сидя за пультом управления десантного блока, программируя автопилот. Направляясь в транспортный док, они встретили двух техников. После краткого совещания было принято решение немного переделать десантный бот для доставки инфокристаллов в орден. Во-первых он быстрей, во-вторых прочней, чем спасательные шлюпки. Шанс добраться до ордена у него в разы выше.

О человеке никакой информации не было. Похоже, где то затаился или, как надеялся в душе капитан, его выдуло в космос. Как докладывали техники, он что-то делал в реакторной, накрыв большую часть систем, из-за чего многие секторы корабля разгерметизировались сами собой, уничтожив почти весь его экипаж. На некоторые палубы доступа не было, есть ли там выжившие было не известно. Взбесившаяся автоматика наглухо их запечатала.

Капитан набирал команды автопилоту с мыслями о том, стоит ли еще чем-то дополнить свой доклад ордену. Закончив и все проверив, он вышел из бота как раз в тот момент, когда сверху с грохотом упал на пол один из ремонтников в спец костюме, другой же ремонтник бежал в его сторону со стержнем, который используется для ремонта двигателя. – Где он его взял, и почему он держит его без защитного чехла? И откуда у него взялось оружие десантной группы? Доступ к этому оружию имеют только бойцы, а не ремонтники, – только и успел подумать капитан перед тем, как ремонтник, подбежавший невероятно быстро, пнул его ногой в грудь с такой силой, что тот влетел обратно в бот. Из него вышибло дух от последующего удара о переборку внутри бота. Затухающее сознание продолжало воспринимать звуки выстрелов снаружи и глухие удары, кровавая пелена затуманила обзор. – Это был человек, – мелькнула мысль. Собрав все силы, он пополз к пульту управления. Каждое движение давалось с неимоверным трудом, сопровождаемое дикой, почти невозможной болью. Оставляя за собой кровавую дорожку из пробитой груди, капитан, подпитываемый чувством долга перед орденом и своим народом, кое-как дотянулся до кнопки экстренного старта. Все остальное сделает автопилот. Палуба десантного бота дрогнула от приводимого в движение космолета. Свисс позволил себе закрыть глаза, уверенный, что орден будет знать все.

**********************************************************

Небольшой космический корабль ощерился приподнявшимися чешуйками, от чего стал еще больше похож на шишку. Из-под чешуек появилось неоновое сияние, более бледное от середины и более интенсивное к хвосту, явно знаменуя его старт.

– Похоже, не успеваю, – подумал Крайнов, поднимая металлический стержень, которым за секунду до этого раздробил грудной панцирь экзоскелета, в котором сидел пришелец. Черные осколки, похожие на хитин, вошли тому глубоко в грудь. Не теряя надежды, он рванул ко входу в корме корабля, который прям на его глазах закрылся тремя похожими на лепестки листами обшивки. Брошенный в бессильной ярости стержень отлетел от брони, ни оставив на ней ни царапины, громко зазвенел по полу. Перехватив автомат, дал очередь. Пять ярких снарядов вспышками исчезли в броне корабля. Это всё, на что хватило магазина оружия, перед тем как он опустел.

Пока поднималась железная створка, за которой мерцало мыльным пузырем уже знакомое силовое поле, через которое просвечивал своей чернотой с россыпью звезд космос, человек пытался выстрелить из плазменной винтовки, которую он вырвал из рук бесформенной массы, в которую после удара тяжелым стержнем превратился пришелец, не защищенный костюмом. Оружие в руках костюма выглядело как игрушечное. Длинные плоские пальцы ни как не пролазили в отверстие, чтобы нажать на курок. Избавиться от костюма он уже не успевал. Корабль с хлопком прошел сквозь поле.

Провожая взглядом быстро удаляющегося беглеца, он не заметил, как валяющийся до этого неподвижный головастик направил на него ствол. Заряд плазмы попал в запястье костюма, мгновенное превратив его в бесформенную расплавленную кляксу, медленно стекающую тонкими струйками на пол. Второй заряд попал в коленный сустав, так же расплавив его. В падении, сильно оттолкнувшись не поврежденной ногой, сделав какое-то подобие сальто, он пластом приземлился возле пытающегося отползти врага. Длинной рукой удалось выбить из его рук винтовку, которая отлетела далеко в сторону. Снежинки-индикаторы всеми цветами радуги рябили перед глазами внутри шлема. Запахло горелым.

– Дела явно плохи, – только подумал Крайнов, как костюм раскрылся, давая человеку возможность из него вылезти. Пахло жженой резиной и еще непонятно чем, сильно резавшим ноздри. Не без труда покинув тесный экзоскелет, он обтер испачканные проводящим гелем руки о штаны. Подойдя, сильно пнул пришельца в живот, не оставляя ему шансов доползти до оружия. Тот позеленел и блеванул чем-то желтым.