- О'кей.

- Отлично. А теперь обними меня.

Я положил пистолет на сервант. Она подошла ко мне и обняла меня. Я обнял ее и уперся подбородком в ее макушку. Даже не знаю, наше обнимание было больше направлено на успокоение ее нервов или моих. Я притянул ее к себе поближе.

- Я люблю тебя, - сказал я.

- Я тоже тебя люблю.

Я слегка отстранился и поцеловал ее в лоб.

- Все будет хорошо, - я отступил на шаг назад и вытер слезу с глаз. - Ну, же, - сказал я, - изобрази счастливое лицо... Детям может стать интересно, почему нас так долго нет.

- Ладно, - сказала она.

Потом она тоже отступила назад, вытерла слезу, и затем - вместе - мы глубоко вздохнули, прошли через гостиной и вышли из хижины, и направились к машине, где нас терпеливо дожидались девочки.

Когда мы подошли к машине, я протянул ей ключ.

- Позвони мне, когда доберешься до своих родителей, - сказал я, - дай мне знать, что вы доехали благополучно.

- Хорошо, - она открыла дверь машины и села на водительское сиденье. - Ты уверен, что все будет хорошо?

Я кивнул:

- Конечно... Осталось только немного прибраться, - сказал я. Хотя я пытался вести себя жизнерадостно, я был не совсем уверен, что мне это удается. Дети ничего не сказали, так что, думаю, все было в порядке. - Как только я приведу все в порядок, я тебе позвоню.

- Что случилось? - спросила Джейми.

- Мы не можем здесь оставаться, - ответил я, избавляя Сьюзан от необходимости врать, поскольку я знал, что она терпеть не может врать. - Я останусь, немного приберусь и починю дверь, а потом приеду и заберу вас, девочки...

- Ну и куда мы едем? - спросила Джейми.

- Я отвезу вас к бабушке и дедушке. Мы проведем там выходные... Скажи спасибо, - сказала Сьюзaн, - по крайней мере, они живут недалеко от пляжа.

В общем, у Сьюзан все получилось. Если бы я не присутствовал при разговоре в хижине, я бы поверил, что все нормально. Я бы точно не догадался, что кто-то был убит. Сьюзан повернулась ко мне:

- Ты ведь захватил свой мобильный телефон, не так ли?

Я кивнул:

- Кстати, ты мне напомнила... Джейми, могу я посмотреть твой мобильный?

- Зачем? - спросила она с заднего сиденья.

- Джейми... Твой сотовый!

Я протянул руку. Мне надоело оправдываться перед ней за все. Она вздохнула и протянула мне мобильный телефон.

- Зачем он тебе? - спросила она.

Я не стал ей объяснять. Я зашел в ее контакты и отыскал номер Джоша. И сразу же удалил его. До свидания, Джош.

- Спасибо, - сказал я и вернул ей телефон. - Тебе лучше отправляться, - сказал я Сьюзан. - Веди машину осторожно, ладно?

- Ты уверен, что не поедешь сейчас?

- Мне нужно здесь все уладить, - сказал я. - Я приеду к вам, как только смогу, договорились?

Выглядела Сьюзан так, словно собиралась расплакаться, но смогла сдержаться. Она как будто хотела сказать мне, как ей страшно, как она беспокоится о том, что может произойти, но не могла. Так же, как и я не мог сказать ей все, что мне хотелось.

- Я люблю тебя, - сказал я еще раз, закрывая дверь машины.

Она запустила двигатель и, немного помедлив, двинулась задним ходом по грунтовой дорожке к выезду на дорогу. Я остался стоять на поляне, наблюдая, как они уезжают. Сьюзан выполнила разворот за три приема, когда на дорожке появилась такая возможность. Я видел Эву, она повернулась и смотрела в заднее окно - она безумно махала маленькой ручкой. Я помахал ей в ответ. Из-за спешки, вызванной необходимостью увезти их отсюда, я совсем забыл с ними попрощаться.

Я забыл сказать, как сильно я люблю их обоих, так же, как и их маму несмотря на то, что время от времени могу быть вспыльчивым. Я обязательно должен сказать им об этом, когда увижу их в следующий раз. Надеюсь, пройдет совсем немного времени, и мы снова будем вместе... И подальше отсюда.

5

Шериф и его напарник быстро добрались до хижины. Когда я увидел их машину, едущую по грунтовой дорожке, я подождал еще минуту, чтобы они вышли из машины, и только потом сошел с террасы и направился к ним.

- Спасибо, что приехали, - сказал я.

Учитывая обстоятельства, я не знал, что нужно говорить.

- Именно так мы поступаем, когда кто-то звонит и сообщает об убийстве, - сказал шериф, пожилой, сурового вида мужчина, который выглядел так, будто утратил весь запас терпения. - А теперь объясните, почему я и мой напарник находимся здесь, а не сидим за ужином со своими супругами?

Я посмотрел на его напарника. Он тоже выглядел так, словно у него почти не осталось терпения. Наверное, сегодня был тяжелый день для работников полиции в маленьком городке Братлборо...

- Произошел несчастный случай... - сказал я.

Шериф перебил меня.

- Несчастный случай? Мы здесь по поводу убийства. Что же произошло, сынок?

- Несчастный случай... Ну... Убийство...

Полицейские удрученно посмотрели друг на друга, а затем снова обратили свое внимание на меня.

- Почему бы вам не начать с самого начала?

Я не знал, что сказать. Я не знал, стоит ли мне признаться в том, что я обдал Джоша пылью и грязью, или лучше промолчать об этом. Важно ли это вообще? Не сочтут ли они меня провокатором того, что случилось в магазине?

- Если вам будет легче, мы можем поговорить об этом в участке,