- Там произошел несчастный случай.

- Что произошло?

Я должен рассказать ей. Я должен.

- Произошел несчастный случай.

Я вытащил пистолет из-под куртки.

- Что ты натворил? Откуда у тебя этот гребаный пистолет? Крейг?!

- Возле магазине произошла ссора. Джош и его компания загородили мне дорогу в магазин... Старик вышел с дробовиком и разогнал их...

- Чей это пистолет, Крейг?

- Джоша. Он зашел внутрь, когда я ходил по магазину... У него с собой был вот этот пистолет...

- Тогда почему он у тебя? - спросила она.

Ее лицо побледнело, также как и мое.

- Я выхватил его у Джоша, но он выстрелил... Продавец получил ранение в грудь... - я больше не мог сдерживать слезы: - Я думаю, он мертв, Сьюзан...

- Что?

- Мы убили его!

- А где парень?

- Я хотел позвонить шерифу... Джош схватился за винтовку...

- Что?

- Он не хотел, чтобы я звонил шерифу... говорил что-то о том, что не хочет больше возвращаться... Ты не понимаешь, я думал, что он собирается меня застрелить. Я убежал...

- Моя малышка! - вскрикнула Сьюзaн, словно внезапно вспомнила, что со мной была Эва.

- Она ничего не видела. Она была в машине. Она спросила, что это был за звук, только когда я вернулся... Я не сказал ей. Естественно, не рассказал. С ней все хорошо. Она ничего не видела... - с облегчением сказал я.

Я не мог допустить, чтобы девочка в столь невинном возрасте утратила чувство защищенности. Я знаю, что плохо справляюсь со своей задачей, но я также всегда стараюсь защитить Джейми от скверны, источаемой окружающим миром. Я готов на все ради своих девочек.

- Что нам теперь делать? - спросила Сьюзан. Я и сам задавался этим вопросом. Единственное, что я точно знаю, так это то, что это касается только меня. Они тут ни при чем, и я не хочу, чтобы они были в этом замешаны. - Крейг? Что нам делать?

- Вам нужно уехать.

- Что?

- Вы должны уехать. Немедленно, - сказал я.

- Я не оставлю тебя здесь.

- Я только что стал свидетелем убийства, Сьюзан... Только что на моих глазах застрелили старика. Я должен остаться и все уладить.

- Уладить? О чем ты говоришь? Как ты собираешься уладить ситуацию?

- Я должен рассказать шерифу, что произошло...

- Что, если копы попытаются обвинить тебя? Что, если они решат, что это ты застрелил продавца?

- Я не знаю, Сьюзан, я не знаю! Я не могу оставить все как есть. Я не могу уехать. Ты же понимаешь, как плохо это будет выглядеть, когда копы найдут меня?!

Я почувствовал, что начинаю раздражаться от сложившейся ситуации, и постарался немного смягчить свой тон. В конце концов, не было причин кричать на Сьюзан.

- Ты все равно покинул место преступления. Это уже плохо выглядит!

- Он хотел схватить винтовку! Джош... Мальчик... Он бросился за винтовкой продавца... Если бы я остался... Я не собирался стрелять в него, и уж точно не желал получить пулю! Как я должен был поступить?! - oна не ответила мне. Она понимала, что я прав. Как я должен был поступить? Раньше я никогда не оказывался в такой ситуации. - Отвези девочек в дом своих родителей... Оставайся там, пока я тебе не позвоню. Я свяжусь с шерифом и попрошу его приехать сюда ко мне...

- Я могу отвезти тебя в полицейский участок...

- Нет! Мне нужно, чтобы вы уехали отсюда... Я не хочу, чтобы девочки узнали о случившемся. Никто из вас не должен быть замешан в это дело. Я позвоню тебе, как только все будет улажено. Обещаю. Я даже могу заказать к вам такси... Мы отправимся домой совсем другим маршрутом, чтобы не проезжать через этот город... Все будет хорошо. Все образуется. Я обещаю.

- Что мне сказать девочкам? Джейми сразу поймет, что что-то произошло.

Я на мгновение задумался.

- Ты можешь сказать ей, что я останусь здесь, так как мне необходимо убедиться, что хижина находится в безопасности и с ней все в порядке, и я присоединюсь к тебе чуть позже. Через пару часов. В худшем случае, я приеду к вам утром. Скажи ей, что это место не очень подходит для ночлега. Она сама все здесь видела! Это не совсем ложь!

Я окинул взглядом гостиную - отсутствие чистящих средств определенно замедлило их работу по устранению последствий беспорядка. Не то чтобы беспорядок был проблемой. Он отошел на второй план вместе с написанием моего романа.

- Мне это не нравится, - сказала Сьюзан.

- Мне тоже, но так будет лучше. Девочкам не нужно знать. Все будет хорошо. Шериф выяснит, что произошел несчастный случай. У меня же нет судимости, из-за которой следует беспокоиться. Могу поспорить, что тоже самое нельзя сказать о парне? Он сказал, что не хочет возвращаться... Спорим, он уже побывал по ту сторону тюремной решетки?

Сьюзан ничего не ответила.

- Послушай, поезжай к своим родителям, но не рассказывай им ничего, кроме того, что я задержался здесь, чтобы уладить кое-какие вопросы...

- Они захотят узнать, почему мы не остались помочь тебе. Ты знаешь, что так и будет, - сказала она.

Ее голос дрожал.

- Мне необходимо, чтобы ты сохраняла спокойствие, Сьюзан. Все в порядке. Все хорошо. Это моя проблема, но я все улажу. Я обещаю. Посмотри на меня... - она посмотрела мне в глаза, - клянусь, я со всем разберусь. Я все улажу. Скажи своим родителям, что ты отправилась к ним без меня, потому что я тебе так сказала. Я не захотел, чтобы девочки в первый день своего отдыха занимались уборкой... Хорошо? - oна не ответила. - Хорошо? - повторил я.