в насекомовидной чешуе, но этого никто не должен заметить. Пока что я не могу сильно изменять и отращивать человеческие части. Руку тоже хорошо было бы скрыть. — Подвел итоги уже не юноша, а мужчина.

Посидев еще полчаса, мужчина встал и продолжил свой путь. Ему нужно было найти выход, при этом выжив в этом месте.

Глава 8 Расследование — 2

Алексей заходил все глубже в пещеры. По пути его следования ему попадалось множество разных мелких тварей. К сожалению, почти все они являлись инсектоидами и не могли продвинуть эволюцию дальше. Но за их счет, он мог пополнять свою энергию, залечивая все копившиеся травмы.

Продвижение было нелегким, но в пределах разумного. До одного момента.

«Хм, здесь есть только поворот направо, левый ход завален.» — Не имея выбора, свернул в единственный ход Алексей. Густая тьма скрывала все детали пещеры, не давая посмотреть наперед. Даже улучшенные с помощью ДНК насекомых, глаза мужчины не давали разъяснений. Алексею показалось, что он увидел какое-то движение. Привычно подготовившись к очередной схватке, он услышал адский рык.

Гигантская туша вылетела из прохода. По габаритам она превосходила бурого медведя раза в два и выглядела слегка, похоже. Отличием от обычного медведя были острые шипы вместо шерсти, покрывающие его тело на манер ежа. Корона из кривых рогов венчала его голову и защищала ее от возможных атак. Глаза, похожие на кошачьи, отражали тусклый свет пещеры и светились в темноте.

Мутировавший медведь кратко рыкнул и дернулся в сторону Алексея. Такую огромную тушу было нелегко прокормить, чувство голода сжирало зверя и он искал любой шанс чем-нибудь поживиться. Мужчина был отличным вариантом.

Тяжелый удар лапой был вовремя заблокирован острым клинком. Из пореза на лапе медведя пролилась кровь, от чего он зарычал еще сильнее прежнего. Удар, что обернулся для медведя лишь царапиной, не обошелся для Алексея так же легко.

Тело мужчины отшвырнуло в стену, разом выбив воздух из легких. Хриплый звук донесся изо рта мужчины. В очередной раз ребра были сломаны, а голова получила сотрясение мозга.

Собирая осколки разума, Алексей встал и поднял меч. Хрустящие звуки сращиваемых костей отражались в его ушах. Мужчина рванул вперед, преодолевая боль, замахнулся мечом. Удар пришелся на грудь зверя, но был отражен его прочными иглами. Не дожидаясь ответа от медведя, Алексей сменил положение меча и колющим ударом попал зверю в подмышку.

Медведь жалобно взвыл, жалуясь на столь грязный прием, и здоровой лапой рассек бок Алексея. Острые когти размером с кинжалы рассекли уже изрядно побитую броню и прошлись по животу. Часть кишечника мужчины вышла из разреза и повисла снаружи. Алексей припал на колено не в силах стоять, после таких мучений. Густая кровь вперемешку с частями кишечника падала на пол, с каждой каплей отсчитывая свой смертельный бой.

Медведь подошел к мужчине и занес лапу, решаясь нанести последний удар. Тело животного приближалось к мужчине вслед за ударом, а голова предвкушающе опускалась вниз. Казалось бы, победа предопределена, но вдруг зверь остановился. Простояв несколько секунд, его тело начало заваливаться назад, открывая картину торчащего меча из маленькой глазницы.

Меч вошел наполовину длины, пробив мозг животного. Смерть была моментальной, скорее всего медведь даже не успел понять произошедшее. Для измученного существа, природа которого была извращена проклятой водой, эта смерть была легкой.

Собирая оставшиеся крохи сил, Алексей подполз к телу. Снимая из уязвимых мест шкуру, он старался добраться до мяса. Завершив задуманное, он впился зубами в плоть. Мясо было очень твердым, плотность мышц была огромной, а жира практически не было. Проглотив несколько крупных кусков, Алексей почувствовал знакомый удар в висок. Тело снова адаптировалось к новому материалу, подсказывая Алексею новые возможности.

Болезненно вздохнув, мужчина сел на пол, подобрав кишечник. Он вдавливал его обратно в живот, заживляя полученный разрез. Грубый рубец украсил его пресс, но внешний вид сейчас был не важен. Повинуясь инстинктам, Алексей вновь улучшал свое тело. Он уплотнял мышцы, сжимая волокна ближе друг к другу. Откусывая куски мяса он добавлял материал и создавал новые мышцы поверх сжавшихся старых. Проведя эту операцию несколько раз, он остановился, достигнув предела. Смотря на тело мужчины можно было заметить некую неестественность. Секущиеся мышцы покрывали его с ног до головы, имея четкий рельеф в тех местах, где у обычного человека, как он ни старайся, не могло быть.

«Нужно что-то сделать с левой рукой. Я все еще не могу превратить ее в человеческую.» Алексей мог управлять своей регенерацией, но это занимало много времени. Он мог создать конечность быстро, заимствуя ДНК поглощенных им существ, но эти конечности были совершенно не похожи на людские.

«А что если?» Подумал мужчина и его левая рука начала покрываться серой кожей. Это была та кожа, что находилась под иглами медведя. Цвет ее, если переводить в человеческие мерки, был откровенно похож на труп, но это было лучше тараканьей лапки. Ногтей тоже не имелось, да и сама слегка острая форма руки, напоминала о том, что скрывается внутри.

«Не идеально, но если надеть перчатку, сойдет за обычную руку.» Заключил Алексей.

Мужчина двигался дальше, ожидая увидеть что-то новое среди непрекращающихся пещер. Монстры все прибывали и с каждой пройденной сотней метров, их становилось все больше. Алексей считал, что это могло быть связано с тем, что он подбирался к чему-то важному, возможно, эти твари пытались что-то защитить.

Проходя бесчисленные коридоры, мужчина увидел зеленый свет впереди. Он был зловещим и отдавал в своих проблесках ощущение гнили и разложения. Войдя в помещение, из которого исходил свет, мужчина огляделся. Стены были испещрены множеством отверстий, похожих на соты, из которых периодически выползали различные насекомые, мерзкие на вид. Перекрученные фигуры сновали по полу, напоминая остатки того зверья, каким они однажды были.

Вонь стояла невыносимая и, похоже, она исходила от тотема в центре пещеры, который и давал тот самый, гнилостный зеленый цвет. Тотем окружали подземные воды, идущие по каналам куда-то вглубь.

— Понятно, вот и источник проблем. Не похоже на недавно построенное сооружение, видимо это очень старый алтарь, который непонятно как активировался. — Сформировал мысль мужчина. — Я здесь не за этим, но там, откуда я вышел, выхода нет, придется идти вперед и искать дальше. — Недовольно пробормотал он.

Алексей решил сработать на эффекте неожиданности. Резко разбежавшись, он, разогнав свои мышцы, прыгнул в сторону тотема. Мощным выпадом ноги, он ударил его основание. Несколько мгновений ничего не происходило. Секунды тянулись, словно плавленый каучук, пока основание тотема не треснуло.