услуги мастера, и он создаст для вас артефакт. Подгонит его характеристики под ваши способности.

Но! Проклятый мастер будет знать каким артефактом вы владеете. А ещё нет гарантий что артефакт создан качественно и не убьёт вас в ответственный момент. Нет, создание таких вещей нельзя доверять кому попало. Поэтому я слушал лекцию как завороженный.

— Артефакторика позволяет заключить внутри предмета заклинание или набор заклинаний. Вы можете создать предмет, который после использования станет непригодным. Или же поместите внутрь предмета накопитель маны, который позволит воссоздавать заклинание практически бесконечное количество раз. — Преподаватель осмотрел аудиторию и продолжил.

— Но есть нюанс. В одноразовые предметы вы заключаете любое заклинание каким овладели, а в многоразовые артефакты заклинание вплетается посредством рун. Что означает, — гном подошел к доске и взяв мел написал «Артефакторика = рунология». — Артефакторика неотделима от рунологии.

Один из аристократов поднял руку и не дожидаясь разрешения заговорить, выдал:

— Профессор, а можно не посещать этот предмет?

— Да, конечно. Артефакторика не входит в основной курс и предназначена для расширения вашего кругозора. Если кому-то не интересно, то выход в той стороне. — Профессор указал на дверь.

— Отлично. Валим отсюда. — Усмехнулся аристократ и забрав своих дружков вышел из аудитории.

А следом за их шайкой потянулись и остальные недалёкие. В итоге аудитория практически опустела. Дослушать лекцию до конца решились всего лишь десять человек, среди которых были Оболенский, Мышкина и Лунгина.

— Каждый год одно и тоже. — Вздохнул гном и продолжил. — Базовая форма создания артефактов выглядит следующим образом…

Профессор рисовал магические формулы. Показывал в какой последовательности лучше вплетать руны и что может случиться если руническую цепь замкнуть неправильно. Рассказал, как создать цепь артефактов, которые будут взаимодополнять и усиливать друг друга. Он вывалил на нас такой объём информации, что голова начала пухнуть.

Прозвенел звонок, и увлёкшийся профессор прервал занятие.

— Благодарю всех оставшихся за то, что остались. Хе-хе. — Хохотнул профессор и почесал затылок. — Вы отличные слушатели. Так же напоминаю, что мастерская артефактов открыта для вас до поздней ночи. Я с радостью проведу для всех желающих факультативное занятие. Заодно получите практический опыт создания артефактов. Что же, все свободны.

Когда мы выходили из аудитории Гриша подошел ко мне и сказал:

— Знаешь, я тоже хотел уйти с лекции, но потом заметил, что ты остался и решил продолжить слушать.

— Не пожалел?

— Ну как сказать. Я бы предпочёл тренировку на стадионе, но раз уж ты занят, придётся подождать вечера. — Гриша положил мне руку на плечо, и я ощутил, как он перенёс на меня весь вес своего тела. — Да, ты всё верно понял, ноги чертовски болят. У тебя же следующая пара зельеварение?

— Да. Тебе помочь дойти?

— Будь добр, а то я сам вряд ли справлюсь. — Проскрипел Оболенский.

Слева подошла Лунгина и насмешливо спросила:

— Это конечно не моё дело, но вы чего тут обнимаетесь?

— Это ловушка такая. — Ответил я улыбнувшись.

— Что за ловушка? — Елизавета приподняла брови и с интересом посмотрела на меня.

— Ловушка для любопытных девиц! А ну иди сюда! — Я засмеялся и сделал вид, что пытаюсь её схватить.

Елизавета запищала и выскочила из аудитории показав язык.

Зельеварение вела молодая женщина в полном расцвете сил, сказал бы любой, если бы не обратил внимание на морщины в уголках глаз и на шее. Как я понимаю ей глубоко за пятьдесят, может больше, но зелья она варит знатные, раз уж так хорошо сохранилась.

Профессора звали Ирина Порфирьевна, она увлечённо рассказывала о растениях, стоящих на её столе. Показывала различные реагенты и добавки. А после обратилась к студентам.

— Есть желающие поработать моим ассистентом? — Увидев, что я тяну руку, Ирина Порфирьевна пригласила меня к столу. — Виктор, верно? Отлично. Сейчас мы с вашей помощью приготовим эликсир выносливости. Возьмите жабий жир, ногти крысолюдов, веточку пажитника, измельчите и смешайте всё это с яблочным уксусом.

Жир и когти крысолюдов полетели в ступку, в которой я перетёр их до состояния каши. Влил туда уксус и перемешал. Из плошки, стоящей на столе, отломил веточку пажитника и с помощью маны увеличил её полезные свойства. Бросил её в ступку и растолок всё до однородной маслянистой жижи.

— Получилось? Замечательно. Теперь необходимо активировать зелье напитав его маной. Зельеварение чем-то похоже на рунную магию. Смешивая ингредиенты, нужно понимать, что ты делаешь и обязательно следить за балансом компонентов иначе будет плохо. Что ж, давайте посмотрим на ваше зелье.

Ирина Порфирьевна перелила содержимое ступки в бутылёк и пропустила через него поток маны.

— Видите, как в стекле сияют ингредиенты? Они становятся одним целым, а мана ускоряет этот процесс и усиливает эффект. — Зелье сначала искрилось, а когда процесс завершился приобрело ярко-оранжевый окрас. — Хм… Интересно. — Сказала Ирина Порфирьевна и сделала маленький глоток.

Её брови поднялись вверх от удивления, и она объявила:

— Получилось первоклассное зелье выносливости. Выпив такое, вы сможете бежать несколько дней не зная усталости. Крайне полезно во время вылазок в изнанку. Один мой коллега, не буду говорить, как его зовут. Так вот ему пришлось целые сутки убегать от шайки крысолюдов и, если бы не зелье выносливости, он был бы уже мёртв. — Она улыбнулась, но в аудитории больше никого не смог оценить её историю.

Раздался звонок, студенты потянулись на выход, а меня Ирина Порфирьевна задержала.

— Виктор Игоревич, а вы ранее изготавливали зелья?

— Боюсь, что нет. Это мой первый опыт.

— Что ж, опыт успешный. Даже более чем. Зелье получилось восхитительного качества. Вы молодец. Далеко пойдёте. — Ирина Порфирьевна одобрительно кивнула и махнула рукой в сторону выхода. — Бегите, у вас скоро начнётся новое занятие.

Следующее занятие по контролю маны, а я от него освобождён. И раз уж так совпало, то, пожалуй, пойду домой. Нет не для того, чтобы выспаться. Нужно понять, что Мышкина делала перед моей дверью. Выйдя из академии, я двинул в сторону гостиницы.

* * *

Крыша дома напротив гостиницы Уют.

Братья Огнёвы.

Илья и Егор лежали на крыше выжидая, когда Дубровский решит вернуться домой. Рано или поздно он точно появится и тогда…

— Илюх, ты уверен, что всё получится? — Нервно спросил Егор, дрожа от волнения.

— Братишка, ты явно ничего не смыслишь в этой жизни. А в тварях изнанки понимаешь ещё меньше. Я так уже убил десяток своих конкурентов. И в этот раз тоже сработает. Я тебе отвечаю. — Илья перевалился через крышу высматривая свою жертву.

— А если начнётся расследование? Вдруг продавец скажет, что это мы купили ту тварь? — Егору было не по себе, от мысли что из-за мести он может отправиться на плаху.

— Егор, какой же ты ссыкун. — Вздохнул Илья и добавил. — Во-первых тварь покупалась через подставного человека, который уже уехал в Якутск и здесь больше не появится. Во-вторых, мы дали продавцу не восемьсот тысяч, а миллион двести тысяч, за то, чтобы он держал язык за зубами. Двойная страховка, понимаешь?

— Понимаю. Но всё же… — Егор не успел договорить.

— Заткнись! Он идёт. — Шикнул старший брат и ткнул пальцем вниз.

По улице шёл Дубровский. Улыбался, насвистывал песню и даже не подозревал что в подворотне его ждёт клетка с жуткой тварью внутри.

— Куда ты высунулся? Убери свою морду! — Прошипел Илья, дав подзатыльник Егору. — Сейчас!

Илья сосредоточился и направил тонкую струйку маны в артефакт, находившийся в его руке. Чёрный квадрат засветился, и где-то в глубине переулка послышался щелчок. Клетка открылась. Из неё вышла слюнявая тварь со светящимся нутром и красными глазами. Зверь мягко ступал, принюхиваясь, а над его головой раскачивался скорпионий хвост.

Шусува — демонический пёс, шел сквозь темноту повинуясь воле своего хозяина. Илья же впал в подобие транса и направлял своё орудие. Когда тварь вышла из тени, она заметила Дубровского и зарычав рванула к нему. Ребристый хвост устремился вперёд чтобы нанести удар в спину обидчику рода! И что-то пошло не так.

Шусува с грохотом рухнула на землю недолетев жалких полметра. Её задние лапы оплела лоза, которую выпустил какой-то мелкий засранец похожий на дендроида.

— Какого чёрта? — Возмутился Илья,