Теперь Бойтата считается покровителем лесов и полей. Его огненный взор проникает сквозь тьму. Змей убьет любого, кто попытается запалить лес, и пожрет его глаза. Всякий, кому не посчастливилось увидеть Бойтату, ослепнет, сойдет с ума или даже умрет.

НОРВЕГИЯ, НОРВЕЖСКАЯ ВОЛШЕБНАЯ СКАЗКА

Жила-была королева, у которой никак не рождались дети. Одна нищенка, узнав о ее беде, посоветовала ей принять ванну, а воду затем вылить под кровать. Наутро под кроватью должны были вырасти два цветка. Нищенка велела королеве съесть красивый цветок, а уродливый не трогать. Но королеве так понравился вкус красивого цветка, что она не удержалась и вслед за ним съела и уродливый. Девять месяцев спустя у королевы родилась некрасивая и сварливая дочь; на свет она появилась верхом на козе, в рваной одежде и с огромной деревянной ложкой в руке. Следом за нею родилась вторая девочка — милая и прелестная.

Королева ужаснулась, увидев старшую дочь, и назвала ее Рваный Чепчик, а хорошенькая младшая принцесса сразу ее очаровала. Семейство жило мирно и спокойно, пока на их страну не напали злобные тролли. Рваный Чепчик велела матери с сестрой укрыться в замке, а сама отправилась воевать с троллями. Она вскочила верхом на козу и принялась так бить троллей деревянной ложкой, что они завыли от ужаса. Услышав их вой, красавица сестра выглянула из окна, чтобы посмотреть, в чем дело. Тролли тут же сорвали ее прелестную головку с плеч, подменив головой теленка, а затем бросились наутек.

Рваный Чепчик схватила сестру и вместе с нею погналась за троллями через море. Очутившись в стране троллей, она устроила побоище, отняла украденную голову сестры и вернула ее на место. Затем две принцессы отправились в соседнюю страну, где Рваный Чепчик потребовала встречи с королем. Из любопытства король пошел взглянуть, кто это там шумит, и сразу влюбился в красивую младшую принцессу. Сестры решили, что красавица согласится выйти замуж за короля, если Рваный Чепчик выйдет за его сына, принца. Принцу вовсе не хотелось на ней жениться, но отец заставил его уступить.

В день свадьбы Рваный Чепчик велела принцу-жениху спросить про ее дырявую одежду, треснувшую ложку и лохматую козу. Когда принц задал вопросы, плащ превратился в роскошное платье, ложка — в скипетр, а коза — в благородного скакуна. Сама же девушка стала прекрасной принцессой. Они с принцем жили долго и счастливо.

АНГЛИЯ, КЕЛЬТСКАЯ ЛЕГЕНДА

Давным-давно Британские острова завоевали саксы, свергнув короля бриттов. Во времена кровавой смуты появилось пророчество: однажды придет истинный король, который сможет вытащить волшебный меч из древнего камня. Этот король снова объединит бриттов и изгонит чужаков с родной земли. Истинным королем оказался юный Артур. Когда он без малейшего усилия вытянул меч из камня, воины бриттов стеклись под его знамена. С помощью Мерлина — мудрого старого чародея — Артур собрал лучших рыцарей со всего королевства и усадил их за круглый стол в своем замке, Камелоте.

Король Артур боролся не только с захватчиками-саксами, но и со зловредной нечистью. Он одолел огромного чудовищного кота Палуга, заколдованного ядовитого кабана Турх Труита, полчище пёсьеголовых людей, гиганта Крибура и многих других врагов. Однажды, сломав в бою меч, Артур отправился к озеру, чьи воды омывали волшебный остров Авалон. Когда король сел в лодку и поплыл к Авалону, навстречу ему из воды встала Владычица Озера — чародейка по имени Нимуэ — и протянула меч Эскалибур. С ним король-воин одержал новые славные победы над врагами Британии.

После того как король Артур и его рыцари разгромили чужеземных захватчиков и победили все темные силы, настало время мира и благоденствия. Король Артур с королевой Гвиневрой правили страной мудро и справедливо, вот только детей у них не было.

Увы, их мирное царствование подошло к концу, когда единокровная сестра Артура, фея Моргана, заключила союз со злодеем Мордредом и попыталась захватить власть. Король Артур убил Мордреда в бою, но и сам получил смертельную рану. Умирая, он попросил, чтобы его волшебный меч Эскалибур вернули Владычице Озера.

ИНДИЯ, БУДДИСТСКИЙ БОДХИСАТВА

Авалокитешвара, милостивый бодхисатва (тот, кто решил стать буддой), избавлял от страданий все живое на земле. Являясь в разных обличьях (то юном, то старом; то женском, то мужском; то человечьем, то зверином), Авалокитешвара видел, как много горя приносят людям страсти и заблуждения. Себялюбие затягивает их в бесконечный цикл смертей и рождений, не давая стать истинно просветленными.

Это понимание наполнило бодхисатву скорбью, и слезы покатились из его глаз. Авалокитешвара отправился к буддам, которые уже достигли просветления и вышли из цикла жизни и смерти. Он спросил их, как помочь страждущим. Будды посоветовали ему запастись любовью, добротой, состраданием и приготовиться к бесконечной работе. Авалокитешвара поклялся, что с помощью милосердия избавит от мук все живое в мире. Принимая разные обличья, он помогал царям, полководцам, монахам, нищим, женам, юным девам, детям, животным, драконам, чудищам и другим созданиям.

Авалокитешвара трудился без устали и многих избавил от страданий. Однако, поглядев вокруг, бодхисатва понял, что число страдающих нисколько не уменьшилось, ведь живым существам нет счета. Тогда его голова разделилась на одиннадцать голов, у десяти были добрые лица, а у одной — суровое, потому что для просветления порой требуется строгий урок. Затем и одна и другая его рука разделились на тысячу рук, каждая с глазом на ладони, чтобы больше видеть и делать, неся миру просветление.

Авалокитешвара — один из самых известных и почитаемых бодхисатв. Считается, что все рано или поздно встречают его на своем пути.

СЕВЕРНАЯ ЕВРОПА, СААМСКОЕ БОЖЕСТВО