Просить Алекса я опасаюсь, он очень умный и въедливый, на Форуме я отлично узнала его, так что остается Норд. Полицейский прав: я ничего о нем не знаю, но я знаю его больше пяти лет, пусть виртуально, и тем не менее это не человек с улицы, не первый встречный, это Норд, наш Нордиш, с которым столько форумных баталий вместе пройдено, с которым сражались бок о бок и… Правда, и это может оказаться неважным, когда речь идет об убийстве. О настоящем убийстве, а не виртуальных боях.

А это значит, что я поеду туда одна. Пока Алекс занят с полицейскими, я войду в его комп и поищу адрес Папаши, когда живешь в вирте, все эти базы щелкаешь как семечки, если знаешь, что и где искать, а у нас на Форуме ссылки на подобные базы данных размещались множество раз. Их сносили модераторы, но каждый себе сохранил ссылочку – да мало ли зачем может понадобиться. Вот и мне сейчас понадобилось. Лишь бы комп у Алекса был не запаролен и не оснащен программой копирования файлов. Историю запросов я подчищу и буду надеяться, что он никогда не узнает о моих изысканиях.

Кабинет Алекса в мансарде, и я, воспользовавшись суматохой, поднимаюсь туда, замирая от ужаса. Это чужая квартира, и Алекс не выглядит простофилей, но мне позарез нужен комп, причем на моих условиях.

Я вхожу в кабинет и прикрываю дверь. Если Алексу вздумается сюда подняться, не знаю, что я стану ему говорить, но правды не скажу. Так, комп открыт, и поисковик на месте. Ага, вот знакомый сайтик. Базыкин, Базыкин… Вот и он, Базыкин, один и есть. Да такого дерьма много быть и не может, да простят меня все нормальные Базыкины, но этот был настоящим уродом, аминь.

Адрес нашелся: Ногина, шестнадцать, квартира три. Что ж, я запомню, но лучше щелкну страничку телефоном, мало ли. Адрес простой, но я точно знаю, что забыть можно все на свете, по закону подлости просто. По крайней мере, мне случалось забывать самые важные вещи именно тогда, когда в них была острейшая надобность. Так что и это я научилась предупреждать, оставляя себе хлебные крошки там и сям. Или просто записываю, если по работе.

– Не надо меня утешать, Руслан.

Я совсем забыла, что Ирвин и Гейша разместились в соседней комнате с кабинетом Алекса. И теперь они ссорятся, и я не знаю, смогу ли прошмыгнуть обратно так, чтобы меня не увидели. Но теперь я знаю, что солгу, если они меня все-таки увидят.

– Вика, все закончилось.

– Закончилось ли, вот вопрос. – Гейша в заметном стрессе, и мне любопытно, что же смогло так обвалить ее сервер. – То, что он умер, не означает, что все закончилось.

– Я знаю. Послушай… Ну, послушай же меня! – Ирвин отлично держится, молодчина. – Мы все выясним, я сам этим займусь. А то Билли-Рея попросим.

– У меня от него мурашки по коже…

– А внешне было незаметно. – В голосе Ирвина проскочило раздражение. – Ты ему глазки строила.

– И что? Не могла же я…

– Конечно. Тем не менее я предпочитаю попросить Билли-Рея помочь, чем ждать, пока полиция до всего докопается, а она может и докопаться.

Я очистила историю поиска и вернула заставку. Теперь, если нет специальной проги, отследить запрос будет непросто. А даже если отследят, ну что за беда? Мало знать, нужно доказать.

– Вика, просто веди себя как обычно, никто ничего не заподозрит, а потом, когда все уляжется…

– Уляжется, как же! Я что, одна такая? Если копнут, дерьмо из берегов выйдет, и многие в нем утонут.

Не хочу, чтобы они знали, что я слышала их разговор, вот не хочу, и все! В данном случае я вообще собираюсь прикинуться шлангом, а дальше просто сделаю то, что решила.

– Паола!

У входа в спальню меня окликнули, и голос незнакомый.

Я обернулась – посреди коридора стоит невысокий тип в кожаной куртке. Кто бы мне сказал, зачем мужчины продолжают носить такое? Но этот носит ее, к тому же довольно давно, куртка вытерлась. Джинсы тоже затертые, но неожиданно отличная обувь, настоящие немецкие ботинки, как раз по погоде.

И этот тип назвал меня по нику, а это означает только одно: он форумный.

– Да, я Паола, а ты кто?

– Я – Линч. Помнишь, мы с тобой в теме о кошках и собаках загоняли собачников?

– Ага. Смешно было. Привет, Линч. Ты в курсе, что там Папашу кто-то грохнул?

– Так это Папаша? – Линч презрительно поморщился. – Ну, поделом. Я знал, что он нарвется, вопрос времени. Так, значит, хозяин дома – это Алекс, а остальные…

– Линч, все это не должно просочиться на Форум.

– Я понимаю. Паола, я здесь на работе. Понятно, что ничего на Форум не попадет, по крайней мере, от меня точно никто не узнает, могу обещать. Но я очень рад повидаться с тобой. – Линч подошел ближе, и я теперь рассмотрела его. Ну, если бы сантиметров на десять повыше, мог бы заинтересовать меня. Правда, я его вряд ли заинтересовала бы. – Просто это джекпот – сразу всех вас увидеть. Брюнетка – это же Гейша, да? А значит, рыженькая – Анетта. Тот блондин с ноутом в обнимку – это Норд, а кто из оставшихся парней Ирвин?

– Вот у них и спроси. – Мне надоел этот идиотский разговор, и у меня есть дела. – Послушай, Линч, мне совершенно не жаль Папашу, но я не хочу, чтобы полиция ходила по пятам и задавала дурацкие вопросы, на которые у меня нет ответов.

– И ты ничего не слышала? Может, ты спала?

– Ты издеваешься? Как я могла уснуть, когда рядом сопел и ворочался Норд и пахло перегаром? Они с Алексом нарезались до синих слоников и храпели, а я мучилась. Если бы что-то такое происходило, я бы услышала! Правда, перед утром я смогла задремать и могу только сказать, что Норд точно никуда не уходил.

– Ясно. – Линч кивнул и улыбнулся: – Слушай, Паола, а давай завтра пересечемся где-нибудь и выпьем чего-нибудь, от чего не бывает похмелья, что не пахнет как кофе и не является крашеной водой?

– Простой воды, что ли? Линч, ты же знаешь мое правило: не встречаться с форумными.

– Но вчера же ты встретилась? Вы все – здесь.

– И ты посмотри, что из этого получилось.

Некогда мне лясы точить, в моем случае время – деньги. Кажется, я догадываюсь, чего так дергалась Гейша. Тем более нужно поспешить.

Выселки – это очень отдаленный район, эдакая жопа мира, куда съезжают те, кому некуда деваться. И назад дороги отсюда уже не бывает, как правило. Тот, кто попал на Выселки, здесь и остается. Папаша точно остался. Ногина, шестнадцать, – улица на самой окраине, там заканчивается теоретический город и начинаются какие-то совершенно дикие поля.

Теоретическим городом я называю спальные районы на границе света и тени. Вот тут еще есть улица, застроенная невзрачными домишками, убогими и обшарпанными, а за ними уже ничего нет, и ночью темень, и ветер, и неуютно. Хоть в теории это город, но от города у здешних мест только названия, и выглядит все так, словно тонкий слой города коррозия разъела. Город – это как клякса вишневого варенья, в центре – густо и вишенка, но чем ближе к краю кляксы, тем тоньше слой по законам физики. И Выселки – это самый край кляксы города, полустертый, одна теория.