— Ситуация вышла из-под нашего контроля, — невнятно решил оправдаться собеседник. — Я не думал, что они…

— Тебе нечем думать! Мозг отсутствует напрочь! — не унимался мужчина, ревя в трубку. — Я тебя просил лишь убедиться в правдивости распространившихся слухов о его недуге! Только и всего! За каким чёртом ты позволил изувечить альвов?! В данный момент он единственный с кем я не желаю сталкиваться. ЕДИНСТВЕННЫЙ!!! Ведь ход мыслей этого безумца неподвластен даже моему мышлению. Захотелось еще одной катастрофы с его участием? А?

— Простите, господин… — с раскаяньем в голосе проговорил безопасник, потому как впервые на своей памяти слышал своего начальника столь эмоциональным. — Я… я виноват…

— Виноват он… — передразнил мужчина своего подчиненного. — Мне от этого не тепло и не холодно. Реши эту проблему, Маркус, и уничтожь все следы! И БЫСТРО! Уж на это-то хоть сподобься! Но не приведи Катаклизм Лазарев что-то раскопает! Тогда я лично тебя прикончу. ЛИЧНО, слышишь?!

***

Явление одной из влиятельнейших фигур Российской Империи в стены магической академии имени Петра Первого прогремело как гром среди ясного неба. За считанные минуты данная новость прокатилась волной как по всем чатам учебного заведения, так и по всей столице. Потому как внимания к персоне Красного Демона было приковано слишком много. Причем могущественный повелитель и по слухам смертельно раненый затворник пожаловал в свет не один, а вместе со своими прекрасными и не менее влиятельными супругами.

Каждый шаг семейства Лазаревых по учреждению и по извилистым коридорам собирал толпы любопытных студентов и учащихся. Особенно если брать в учёт то, что сопровождал их куда-то лично сам заместитель начальника службы безопасности всей академии. Вот только подобное участие было неудивительно. Случившееся бедствие с альвами облетело всё учреждение за какие-то жалкие минуты и в данный момент многие скрытые лица с упоением и даже злорадством наблюдали за разворачивающимся инцидентом. Потому как о скверном, жестоком и безжалостном характере князя знали все не понаслышке. Но пугал общественность не только характер этого беспринципного человека. Всех поголовно ужасала реакция главы рода Лазаревых на такие ситуации. Ведь кто в здравом уме встанет на пути у Палача Российской Империи и Кровавого Лазаря?

***

Первое кольцо. Москва.

Магическая академия имени Петра Первого.

Кафедра целительства и магии жизни.

Три часа спустя…

Лечебница находилась под влиянием тревожной и выжидательной тишины. Лишь только едва уловимый гул исцеляющей магии то и дело, как развеивал, так и накалял скопившееся в палате напряжение. Фигурировали здесь всего несколько лиц, но почти каждый из присутствующих, за исключением нескольких альвов, являлся могущественным одарённым в Российской Империи, а двое из них оказались даже главами своих родов.

Находился здесь сам ректор, нервно прохаживающийся по палате и бросающий мрачные взоры на двух неустанно работающих магинь жизни. В сторонке стоял начальник службы безопасности всей академии Гладков, который взирал за всей процедурой с хмурым взглядом. Одной же из женщин, что нависла над изувеченной альвой, была княгиня Туманова Нина Егоровна, глава собственного рода, и по совместительству занимающая должность заведующей всей кафедрой. Многие в свою очередь называли её сильнейшей магиней жизни во всём заведении. Второй же присутствующей, что склонилась над альвом, оказалась её дочь Инна, почти ничем не уступающая своей матери в мастерстве.

— Нина, Инна, что скажете? — тихо обронил Головин, бросая встревоженный взгляд на обеих магинь и их пациентов. — Сможете исцелить?

— Вряд ли, — кратко отозвалась княжна.

— Инна права, всё скверно, — невольно скривившись, вынесла вердикт сама Туманова, продолжая анализ. — Ты же в курсе, что любое такое пламя не поддаётся исцелению. Так что, скорее всего, нет. Боюсь, без Симонны и хранительниц воды здесь не обойтись. Но ты сам знаешь, что она, Рострик и Карз уже проводили на этой неделе занятия. К тому же здесь действовали… наверняка.

— Проклятье! — процедил сквозь зубы ректор. — Ты сама понимаешь, что это то же самое, что обратиться к самому Лазареву. Мне напомнить тебе о его харак…

Однако мужчина практически мгновенно осекся и виновато посмотрел на альвов, которые тотчас нахмурились после его высказывания.

— Не нужно напоминать, молодой князь фигура видная, уже наслышана. Но прости, Игорь, здесь мы и вправду бессильны, — с тяжелым вздохом изрекла княгиня. — Исцелению проклятий мы только учимся и то благодаря хранительницам воды. Амеры в малефецизме на голову выше нас…

— Игорь Андреевич, — вдруг выпалил громко Гладков, которому пришел отчет от заместителя и тот вклинился в разговор. — Лазарев с секунды на секунду будет здесь.

— Во имя Катаклизма! Ну, сейчас начнется. И за что…

Договорить глава рода Головиных не успел, потому как дверь резво отворилась и в палату словно прокаженная влетела его секретарь и с ужасом взглянув на ректора, безмолвно начала жестикулировать и одними глазами попыталась показать себе за спину.

Однако мрачный мужчина и безо всяких советов понял, что к чему и дал подчиненной отбой, потому как пяток секунд спустя в лечебницу, которая погрязла в пугающей и тягостной тишине, пожаловал сам князь Лазарев со своей обычной гримасой полнейшего отчуждения на лице в обществе двух своих жен.

— Приветствуем главу рода и княгинь, — мгновенно отозвалась троица альвов, вскакивая на ноги и склоняя почтительно головы.

На приветствие студентов мужчина спокойно кивнул, тогда как Калира в это самое время со всех ног устремилась в сторону постелей изувеченных сородичей. Однако стоило ей приблизиться, как она резко остолбенела и с ужасом уставившись на увиденное, горько сглотнула.

Большая часть тела и лица у представителей дома Тёмного Течения напрочь обгорела, но взгляд цеплялся за совсем иное. За глаза. Ведь они оказались чем-то или кем-то выжжены. Полностью выжжены.

— Проклятое пламя! — холодно отчеканила Прасковья, угрюмо посмотрев на мрачного ректора. — Амеры?

— Интересно… Очень интересно, — сухо декларировал бывший опальный князь, не сводя равнодушного взгляда с двух альвов, а после расслабленно взглянул на присутствующих, отчего Гладков с Анастасией и Иной вздрогнули и слегка отшатнулись прочь. — Моё почтение, дамы и господа. Вижу, вы все в делах и заботах. И как оно, Нина Егоровна? — спросил юноша у целительницы, пальцем указывая на жертвы. — Получается?

— Вы ведь сами видите, что нет, — с поникшим лицом и сожалением отозвалась Туманова. — Тут мы бессильны.

— Захар, лучше держи себя в руках и не руби с плеча. Не стоит всё усугублять, — заговорил холодно Головин, собравшись с силами и встав прямо напротив столпа, хоть и далось ему это со вселенским трудом. — Это был официальный поединок. Ты сам знаешь правила. Академия разберется в данном инциденте. Тебе не нужно вмешиваться.

— Их академия тоже исцелит? — с