— Надо же, — хмыкнул государь, его брови слегка дёрнулись вверх и всё внимание вновь оказалось скрещено на мне. — Что за просьба? От себя я сделаю всё, что в моих силах.

— Через несколько месяцев мне придется покинуть территорию империи на некоторое время по личным обстоятельствам и вновь отправиться в смежную стигму, — начал неспешно говорить я, мешая правду с ложью. — Также могу заверить всех присутствующих, что на репутацию государства моё отбытие никак не повлияет. Надеюсь, ваше величество даст мне на это разрешение?

Пока Владимир находился в глубоких размышлениях, на физиономиях Романовых читалось странное непонимание и лишь немые вопросы, поэтому только в глазах Ростислава было осознание моего вопроса и всех дальнейших действий. Судя по лицу будущего государя Российской Империи, тот обо всё догадался…

***

Второе кольцо. Царицын.

Квартал альвов. Отдел хранительниц воды.

Месяц спустя.

3 февраля 2026 года…

Перед глазами всё было размыто, видны были лишь силуэты учениц. Тихие же всплески и само течение воды успокаивало. С каждым пройденным мгновением жар по всему телу то ослабевал, то вновь возрастал, однако пару часов спустя всё стихло. Мне даже померещилось, что я будто бы уснул, хотя возможно всё это было на самом деле.

Однако в одно из мгновений всё прекратилось, а следом за этим раздался слегка усталый, но и одновременно с этим умиротворённый голос хранительницы воды:

— Этого достаточно, Зеантар. Можешь выныривать.

Глаза распахнулись моментально и я в тот же момент принял сидячее положение и оказался под прицелом сразу трёх пар альвийских глаз.

Девятая или десятая процедура, а если говорить кратко, то пришлось прислушаться к доводам императрицы и Ростислава. Хотя честно сказать, мой прошлый вид меня более чем устраивал. Да, выглядел я на все тридцать пять, но если сложить все свои реанорские и нынешние годы и перевести их на человеческий лад, то получается почти аналогичное число, может немного больше. Правда, далее последовали железобетонные доводы самих девчат.

— Вот, посмотрите, глава, — с широкой улыбкой заговорила слегка смущенная Фия, и взмахом руки сформировала передо мной водяное зеркало, в то время как я даже не успел еще покинуть бассейн. — Мне кажется, что так вам гораздо лучше.

— Мне тоже так кажется, — вставила свои пять копеек Симонна. — Но с волосами придётся повозиться. Тут более сложный процесс. Ну а то, что у тебя на теле, боюсь не возьмет ни стихия жизни, ни магия альвов. Здесь…

— Нет, всё в порядке, — усмехнулся я, мягко перебивая альву, продолжая сидеть в воде и созерцать свой образ. — Этого будет достаточно. Спасибо вам, красавицы.

И в целом хранительницы воды оказались правы. Порой странно видеть своё омолодившееся лицо, а может, на меня так повлияли спокойные дни рядом с семьей и близкими.

Сейчас я выглядел где-то лет на двадцать пять. Усталость и напряжение как рукой сняло. Также отныне назад возвратились пальцы, хоть и чувствовались те сейчас иначе м чужеродно. Девчата убрали даже мелкие шрамы на всем теле и лице, потому как эта потасканная стихия жизни в конец охамела и отказывалась как-либо мне помогать. Стерва капризная! Что за дрянь невыносимая. Лишь едва видимые реанорские руны остались на своих местах и всё также продолжали испещрять моё тело вдоль и поперек.

— Всё уже готово? — спросил я у целительницы, медленно поднимаясь из воды, пока в это время зардевшиеся альвы стремительными темпами поворачивались прочь, потому как из одежды на мне были лишь трусы. — Девчата прилетели?

— Все в сборе, как ты и хотел. Ожидают только тебя. Как на полигоне, так и на совещании, — кивнула с улыбкой Симонна. — Прибыл даже Ростислав.

Глава 5. Реанорская "экзекуция" и смертельный недуг…

Первое кольцо. Москва.

Магическая академия Петра.

Кабинет ректора академии.

В кабинете ректора академии царила рабочая тишина. Лишь едва уловимый шелест бумаги и тихое щелканье клавиш ноутбука то и дело раздавались в помещении. Но вдруг в одно из мгновений вся безмятежная обстановка оказалась напрочь разрушена, и сопровождалось данное действие быстрыми и сильными ударами в дверь, от которых пожилой мужчина неожиданно вздрогнул.

Из-за столь бесцеремонного отношения старик невольно скривился и, приспустив немного очки вниз, хмуро взглянул на проскользнувшую внутрь виновницу всех своих бед.

Головин уже было намеревался внести ясность по поводу таких наглых вторжений своему секретарю, но секунду спустя он с интересом уставился на слегка испуганную и бледную женщину.

— Игорь Андреевич! — выдохнула взволнованная его подчиненная. — У нас кажется беда!

— В чем проблема, Настенька? — протяжно выдыхая, осведомился старик, параллельно с этим неспешно снимая с переносицы очки и потягиваясь всем телом на стуле. — Что еще за беда?

— Нападение… жестокое нападение на студентов! — выпалила сбивчиво секретарь.

— И что с того? В первый раз будто, — махнул рукой мужчина. — Что эти дети снова не поделили? Схватку неофициальную опять устроили? Или дуэль? Наши или заграничные?

— Схватка. Причем официальная. Но суть совсем в другом, Андрей Петрович, — отрицательно покачала головой секретарь. — Служба безопасности сказала, что девочку и мальчишку жестоким образом запытали. Специально выжгли глаза. Обоим. Поэтому Гладков попросил связаться с вами. Случай специфический…

Чем дольше ректор смотрел на напуганную подчиненную, тем мрачнее становился его взгляд и тем сильнее в нём укоренялись сомнения. А затем осознав, что упустил нечто важное, старик как ужаленный подскочил на ноги и пронзил холодным взором секретаря.

— Чтоб меня черти драли! — прошипел холодно Головин, чуя подвох. — Кто?! Кто пострадал?!

— В этом-то и дело, Игорь Андреевич. Это были альвы… Альвы из дома Тёмного Течения, — последние слова Анастасии давались с трудом, но она их всё равно договорила. — Вы ведь знаете нынешнюю репутацию и характер князя Лазарева. Если он узнает… то быть беде.

— Во имя Катаклизма! Конечно знаю! — простонал раздраженно старик, рванув молниеносно на выход. — Этого нам еще не хватало. Я лучше буду вести беседы с государем, чем с этим сумасшедшим безумцем…

***

Второе кольцо. Царицын.

Корпус «Кровавый Лазарь».

Испытательный полигон.

Пройденный месяц, если говорить начистоту был просто изумительным. Наверное, это один из приятных и незабываемых моментов за всё моё время пребывания на Земле. Впервые я уделял настолько много времени семье. Проводил время со всеми девчатами и сыном, Лизой, Анжеликой и… мелким сопляком, который затесался в их ряды. И когда девчушки были заняты обучением, тот ходил целыми днями за мной хвостом, пытаясь уговорить его потренировать. Ну а всеми делами рода в это время занимались сами княгини, а Лира брала на себя все