мне статуи ни одного из четырех Богов. В нашей империи чтили четверых божеств: Создатель Урил - бог стихии земли, Исцеляющий Гарл  - бог воды, Всезнающий Миел – бог воздуха и Всемогущий Раел – бог огня. И у каждого божества были свои храмы, свои жрецы. Строились они одинаковыми, только внутри всегда была статуя одного из богов. В этом подводном храме не было изваяния. Сначала я подумала что, быть может, пьедестал с ним вывезли. Но мы подплыли к середине зала, и на полу даже намеков не было, что тут когда-то что-то было установлено. А внутри храма не было ничего, что бы говорило о подводном царстве: ни раковин, ни водорослей, ни рыб – вообще пусто. «Магия… Удивительно…» - мелькнула мысль, и мужчина стал сплывать, снова утягивая меня за собой.

Мы подошли к берегу молча. Я была еще под впечатлением. А декан, видимо, не хотел мешать моему мыслительному процессу.

- Арил, кто же строит храм под водой? Да еще и пустой. В смысле, если бы там находилась статуя Исцеляющего Гарла, то это бы имело хоть какой-то смысл для водных стихийников. Но а так… - рассуждала я, в то время как мы вышли из воды и, не смотря на друг друга, принялись одеваться.

- Эту тайну я тебе и подарил. Хочется разгадать? – улыбнулся мужчина.

- Разумеется! Ведь храм не выглядит запущенным, в смысле: магия не позволяет ничему постороннему в него проникать – а это значит: что он еще является местом силы. Вот это мне и не понятно! Как работает магия там, где нет идола и рун… и вообще пусто?

- Если ты не знаешь, то эти земли раньше принадлежали империи Таурилии. Но рабы не дали ответа на загадку храма. Таурилийских магов вообще не разговорили не смотря на многие годы плена. Ни одного из них…

- Откуда ты знаешь? – он лишь загадочно хмыкнул. - Ну, хорошо. Живы таурилийцы – живы и их места силы. Но кому же они поклоняются? Идола нет, древних рун нет, алтаря нет… Да там просто пусто!

- Не верно. Не все можно увидеть глазами, Амелия, - растянулся в улыбке мужчина. – Эмоции, ощущения – их ведь не видно с помощью зрения, не так ли?

- И как же увидеть Божество, которому поклоняются таурилийцы? Почувствовать? Ощутить Бога? – изумилась я.

- Бога? – хмыкнул Арил. – Божества – это человеческое олицетворение предмету преклонения.

- Ну, да, извините. Силу, - поправила я себя. – Можно ощутить силу стихии. Вот только стихий четыре, и ни одну из них не почувствовать, если жрецы не призовут и не закрепят ее с помощью ритуалов в храме. Но я не видела никаких знаков, чтобы в подводном храме хоть какую-то силу призывали и если бы он зарос растительностью, я бы сказала: это беседка, а не храм.

Так, разговаривая, мы дошли до моего домика. Мы остановились, и Арил повернулся ко мне лицом с лукавой улыбкой на губах:

- Интересная тайна, не правда ли?

- Разумеется! Ты обещал мне ее подарить.

- Я помню и дам тебе искомый ответ, только не забывай, что это тайна, - шагнул мужчина ко мне и склонился к моему уху. – Душа, - шепнул он одно лишь слово, опаляя шею горячим дыханием и вызывая этим толпу мурашек.

Арил выпрямился, отступил и развернулся:

- Приятных сновидений, Амелия. И еще раз: с днем рождения, - попрощался со мной маг и быстро зашагал прочь.

Я продолжала стоять и раздумывать над разгадкой: душа. Таурилийцы поклонялись душе? Душам? Чьим? Силу души как нечто материальное действительно сложно представить и, как доказательство, храм пуст. Да и как вообще душа может быть объектом преклонения? Разве ее можно ощутить? Почувствовать? Я сломала себе всю голову, если честно: подаренная тайна – это вот вообще не по-человечески. Не мужчина, а интриган!

Глава 5

Проснулась я возбужденной, в холодном поту. Мне всю оставшуюся ночь снились мои подводные приключения, с одним отклонением. Словно мои руки соскальзывают с плеч Арила, когда он вплывает в храм, и я остаюсь снаружи. При этом я не могу последовать за ним, как будто упираюсь в прозрачную стену. «Душа… душа…» - стучит набатом в голове, пока я захлебываюсь без декана-воздушника и тону… Жуть… просто жуть…

Я несколько минут приходила в норму, восстанавливая дыхание и мысленно успокаивая себя: я же жива. Подумаешь: всего лишь дурной сон. Это был мой первый день обучения, и я практически заставила себя забыть ночной кошмар, чтобы не опоздать на занятия. Открыв шкаф, нашла форму и решила, что пойду в ней. Как рассказала мне Эми: в часы занятий соблюдался дресскод – форма или мантия поверх любой одежды. В остальное время адепты одевались: как хотели. Сегодня мне захотелось примерить именно форму.

Я натянула красную юбку-солнце, длиной до колена. Поверх белой блузы решила надеть такой же красный жилет, так как для пиджака была еще жаркая погода. Подумала, что бегать между аудиториями будет удобнее в белых мокасинах. Повязала белой лентой высокий хвост, схватила сумку и отправилась завтракать.

- Доброе утро, Амелия, - поприветствовал отец с видом «побитой дворняжки», не решаясь дальше заговорить.

- Все хорошо, пап, правда, - не стала мучить я родителя.

- Прости за вчерашнее, не думал, что так получится.

- Прощаю, бывает. Давай забудем.

- Забыть твой день рождения? – удивился он.

- Забудем ту ужасную ситуацию, в которой мы оказались. Поверь, остаток своего праздника я провела волшебно, - улыбнулась ему, жуя яичницу. – Но не расскажу как именно, не надейся – я все еще сержусь!

Конечно же, я солгала. Я не обижалась на родителя, просто таким образом пресекла расспросы о плавании в загадочный храм с не менее загадочным мужчиной. Совсем ничего не сказать отцу тоже не могла – по теням под глазами я видела, что он переживал и наверняка плохо не спал всю ночь. Поэтому пришлось признаться, что день рождения закончился приятно.

- Если ты готова, то пойдем. Хочу проводить тебя на первое твое занятие, - облегченно улыбнулся родитель, заканчивая завтрак.

Вышли на улицу, и я заметила ожидающих нас Эмили и Крестена. Вид у них был не лучше, чем у отца. По-моему, этой ночью из всех нас спала лишь я. Чтобы долго не тянуть «кота за хвост», я подошла к ним и первой заговорила: