– А другие? – спросил Воробушек.

– Что – другие?

– Какие другие непременные условия?

– Много будешь знать, скоро превратишься в мумию. – Мятежник кивнул в сторону саркофага. – А теперь бери меч и отправляйся в путь. Великое будущее не умеет ждать.

Наверное, гигантская мумия произвела большое впечатление на Кукабару, потому что все это время птица молчала, открыв клюв. Но блестящий меч вывел Кукабару из задумчивости:

– А зеркальце? Мне – зеркальце? Подарите?

– Конечно, бери, – легко согласился Мятежник и повернулся к лису. – Ну а ты чего хочешь, лис?

Лисенок смутился:

– А кольцо у вас есть? С зеленым камушком…

Конечно, среди сокровищ Мятежника отыскалось и кольцо с изумрудом. Кукабара снова надулся: рядом с таким подарком его зеркало смотрелось безделушкой! А Джонни Воробушек был слишком увлечен разглядыванием меча, чтобы подумать, зачем его другу понадобилось колечко.

К тому времени, когда Джонни Воробушек со своей командой выбрался из пирамиды, солнце опускалось к горизонту. Чтобы не блуждать по холмам и ущельям, уставшие друзья смастерили плот. И теперь неторопливо плыли вдоль берега в поисках оставленного корабля.

Блестящий меч Джонни привлекал внимание вороватых чаек. Кукабара бдительно охранял добычу.

– Кыш, кыш, пошли! – то и дело вскрикивал он.

Ни на миг не выпуская из лап свое зеркальце, Кукабара ловил лучи заходящего солнца, ослепляя врагов солнечными зайчиками. Наконец за одним из утесов друзья увидели свой корабль, до самой высокой мачты затянутый саргассами.

– Русалка… – догадался Воробушек.

– Она… – улыбнулся монах. – Вот ведь вредная девчонка!

Виновницу долго искать не пришлось: русалка сидела все на том же камне и равнодушно смотрела на закат. Монах и Джонни спрыгнули в воду.

– Ты что с кораблем сделала? – подступил к ней лисенок.

– Заколдовала, – пожала плечами красавица.

– А ну расколдовывай обратно!

– И не подумаю.

– Колдуй!

Окинув друзей насмешливым взглядом, русалка вздернула нос.

– А может, превратить вас в статуи? Капитан-неудачник и его нелепый помощник… По праздникам я буду приходить на берег, стряхивать с вас песок и оттирать соль. Больше никто не посмеет меня оставить, ясно?!

– Освободи корабль! – упорствовал лис.

– Ах так? – рассердилась красавица. – Колдовства захотелось? Ну, будет вам колдовство!

Она протянула лапы к морю и заверещала:

– Не удержишь ветер в клетке – разнеси корабль в щепки!

Возможно, она прибавила какой-нибудь «трах-тибидох», потому что на ее верещание, казалось, откликнулись сразу все ветры, налетевшие с разных сторон. Они поднимали вокруг корабля с золотыми парусами волны, кидали его вверх, грозя вот-вот опрокинуть или швырнуть на скалу.

– Остановись, глупая рыба! – закричал лис-монах, бросаясь к русалке.

Уворачиваясь от ударов ее хвоста, он очертил мелом круг, накинул русалке на шею нитки с крестом, подковой и святым Антонием, а в заключение выплеснул в лицо остатки святой воды.

– Да ты… да я тебя… – отплевывалась русалка, убирая с лица мокрые волосы. – Уничтожу! Всех! Вот только посмейте удрать!

– Ну что ты к нему прицепилась? – Лисенок рылся в карманах в поисках чего-нибудь еще, чем можно угомонить русалку. – Капитану Воробушку надо в море. У него есть Дженифыр, понимаешь? Тут никакое колдовство не подействует.

– Ах вот как! А у меня? Что есть у меня? – гневно кричала красавица. – Значит, я тут одна пропадай? Почему меня – меня! – никто не любит?

– Не говори глупостей, – тихо сказал монах. – Ты же знаешь, что я тебя люблю.

– Нет, не знаю, – ответила русалка. – Ты меня бросил, а я должна тебе верить?

– «Бросил»? – удивился Джонни. – Ну и дела! Эй, лис, ты ничего такого мне не говорил…

– Ну почему… говорил… – смущаясь, ответил лисенок, почесывая нос. – Помнишь легенду о монахе, который влюбился в русалку, но потерял любовь?.. Э-э-э… Так вот, знакомься. Этот глупый монах перед тобой.

– А еще – безмозглый, – подхватила русалка. – Бездушный и бессердечный!

– Хватит! – оборвал ее лисенок. – Ты уже извела меня совсем. Я даже почти поверил, будто тебе зачем-то нужен Воробушек! Тебе мало, что я искал тебя целый год? Что изучил все книги про русалок? Что выпросил у Мятежника вот это?

Лисенок протянул русалке лапу. На рыжей шерстке лежало кольцо с изумрудом.

Подоткнув рясу, лисенок для убедительности опустился на одно колено:

– Я искал тебя, чтобы сказать: ты самая красивая русалка на свете. И я никогда тебя не бросал – просто ты меня не дождалась. И если ты сейчас же при всех не ответишь, что хочешь всю жизнь провести со мной, я пойду в лабиринт к Мятежнику. Заблужусь там на веки вечные. Буду мумиям портянки стирать.

– Не смей! – воскликнула русалка, забирая протянутое кольцо и живо надевая его на пальчик.

– Чего – не смей? – прищурился монах.

– Снова исчезать не смей. Второй раз я этого не переживу.

Шторм на море утих так же внезапно, как и разразился. Благодаря одному маленькому заклинанию саргассы отступили, корма корабля выровнялась, паруса «Дженифыр» свободно полоскались на ветру, а русалка выглядела такой счастливой, что на нее невозможно было сердиться.

– А каким таким мумиям ты собирался стирать портянки? – поинтересовалась она. – В пирамиде только одна мумия!

* * *

– Кэп, – протянул Громила, разглядывая содержимое сундуков. – Класота! У нас тепель много сокловищ!

– Да, Громила, красота! – подтвердил Корноухий, разматывая остатки повязок. – Могила Мятежника – хорошее место для пиратов! Как удачно мы встретили Тициана! Эти сокровища не для него. Да и все время хочется проучить жадюгу. Ведь я был страшен?