Никогда не замечал за ней какой-то неприязни. С Томом они были очень близки. Он доверял ей во всем. Даже некоторое время назад, точно не помню, позволил ей занять его должность в агентстве на пару недель, так как увидел, что мы с Джулией плохо справляемся. А Джулия… — Артур задумался. Он откинул голову назад и уставился в потолок, потом пожал плечами. — Признаюсь, у них были напряженные отношения. Это же классическая история: отец идеализирует свою дочь и потворствует ей, а мать ненавидит ее характер, осаждает при любом удобном случае. Именно это становится причиной разногласий и грандиозных ссор между дочерью и ее мамой, — он улыбнулся.

— Что касается Кэтрин, — напомнила ему Вивьен, — она могла обозлиться на Мишель после этой путаницы с любовным треугольником?

— Я не уверен. Кстати, я вспомнил одну любопытную деталь! Кэтрин же ушла в свою комнату, когда пришел я. Получается, она не видела Мишель в тот день. Бедняжка, за весь день впервые увидела свою сестру, когда она была уже мертва… — он прикрыл свой рот указательным пальцем и абсолютно сумасшедшим взглядом уставился на стол.

После его последней фразы окончательно стало понятно, что он не спал всю ночь. Бедный мальчишка уже совсем потерял голову. Эванс прищурился, посмотрев на Артура, и поспешил закончить допрос. Он нехотя повернулся к Вивьен.

— Мисс Эддерли, у вас есть какие-то вопросы к мистеру Лейку?

Вивьен закрыла глаза и покачала головой. Инспектор потянулся к своему дипломату и достал оттуда визитку с номером.

— Мистер Лейк, если вы вдруг что-то вспомните, — он протянул ее молодому человеку, — сразу звоните мне. Напрямую. Вы свободны.

— Понял, спасибо, — Артур взял визитку. — До свидания, — он безмолвно вышел из комнаты.

Эванс с облегчением выдохнул.

— Вивьен, что это был за вопрос?

Она развела руками в знак непонимания.

— Я просто хотела выяснить, не было ли это все, — она обвела пальцем дверь, которая едва успела закрыться за юношей, — четко продуманным планом. Артур расчетлив. Более того, в стрессовых ситуациях он еще и забывчив, поэтому вы правы, что дали ему визитку.

Мартин посмотрел на наручные часы и отрывисто сказал:

— Хочу напомнить, что через полтора часа все они уже должны быть на церемонию похорон.

— Думаю, мы успеем. Остались только Кэтрин и Мэри, — сказал Эванс.

— Подождите, мне нужно кое-что проверить. Идемте со мной, — Вивьен встала и направилась к двери.

Мартин ее остановил.

— Мисс Эддерли, может мы сначала покончим с допросами? Похороны совсем скоро, они и так все уедут, мы сможем проверять здесь все, что нам нужно.

— А скрипящую лестницу вы собираетесь проверять тоже после? У нас максимум полчаса на допрос.

— Прощу прощения, я не очень понимаю, что именно вы хотите проверить? Скрипит ли лестница? Да, скрипит. Я вам и без всякой проверки это скажу, — спросил Эванс.

— Послушайте, — мягко заговорила она, — нам осталось допросить всего два человека: Кэтрин и Мэри. Обе эти девушки весь вечер провели на втором этаже, куда и ведет эта лестница. Но загвоздка в том, что они не спускались оттуда. К тому же никто и не поднимался. Нам нужно знать, какие именно доски скрипят. Тогда, возможно, мы разгадаем эту тайну.

— А-а-а. Я вас понял, пойдемте, — сказал Эванс и последовал за ней. Мы втроем сделали то же самое.

Когда мы вышли из кабинета, первым делом Вивьен подошла к двери гостиной, где находились все подозреваемые, и закрыла ее. Мы подошли к лестнице и столпились у нее. Вивьен взяла ответственность проверить скрип на себя. Она медленно наступала на каждую ступень, внимательно вслушиваясь в малейший звук, исходящий от нее. Поднявшись на самый верх, она шагнула на площадку лестницы. Первая ее доска издала скрежещущий звук. Вивьен замерла и посмотрела вдоль нее.

— Гм, понятно, — сказала она и быстро спустилась с лестницы. — Итак, всего ступеней пятнадцать. Если считать снизу вверх, то скрипят две самые первые, посередине — седьмая, предпоследняя и первая доска площадки. Но, исходя из того, что скрип был одиночный, то, скорее всего, это либо самая первая, либо верхние.

— А может человек пытался миновать скрипящие ступеньки, перешагивая их, но, наткнувшись на одну из них, отказался от этой идеи и вернулся назад, — предположил доктор.

— Кстати, по такому принципу, кто угодно из них мог спуститься, случайно наступив на такую доску, убить Мишель и вернуться незамеченным, так как запомнил эту доску и не повторил свою ошибку.

— То есть мы опять в тупике, — недовольно сказал Эванс и скрестил руки на груди.

— Ну почему же? Допросив Мэри и Кэтрин, мы все же можем узнать что-нибудь полезное. Например, был ли у них мотив. Они девушки достаточно слабонервные и врать не умеют. А даже если и попытаются, это будет буквально написано на их лице. Поторопимся, — она зашла обратно в кабинет.

Глава 9

Чтобы избежать путаницы, следующей на допрос мы пригласили Мэри. Мисс Робинсон вела себя достаточно спокойно. По одному ее виду можно было понять, что с Мишель она общалась нечасто, и ее смерть не вызвала у Мэри никакой жалости или отрицательных эмоций.

В расследование убийства первым делом подозрение вызывают два человека: реагирующий слишком эмоционально и не реагирующий никак вообще (коей она и была).

Мэри вошла в комнату и медленно опустилась на стул.

— Добрый день, — со всей кротостью духа произнесла она и слегка приклонила голову.

— Добрый, мисс Робинсон. Для начала ваше полное имя и возраст.

— Мэри Энн Робинсон, двадцать семь лет.

— Мэри, если к вам можно так обращаться, расскажите о событиях вчерашнего вечера по порядку. Вы ведь присоединились ко всем немного позже?

— Да, задержалась на работе.

— Когда вы приехали, вы, по словам мисс Эддерли, задержались в гостиной на короткое время, а позже присоединились к Кэтрин, проводящей вечер на втором этаже, в своей комнате.

— Именно так все и было.

Инспектор вскинул руки.

— Чем это было обусловлено?

— Когда я уже подъезжала сюда, Кэтрин позвонила мне, чтобы узнать, на каком я этапе пути. Я поинтересовалась, не сильно ли меня, так сказать, «ругают» за мое опоздание. Она же ответила, что сидит в своей комнате, поэтому не знает.

— Кэтрин сослалась на какую-нибудь причину? — спросила Вивьен.

— Если это можно считать причиной, то да. Ей стало скучно.

— Вы, я так понимаю, с Кэтрин в очень теплых отношениях и наверняка очень хорошо ее знаете, — сказал Мартин. — Скажите, она могла озлобиться на Артура и таким образом отомстить ему?

— Нет! — с насмешкой сказала она. — Это исключено!

— Хорошо, а возможность была? — продолжил Эванс.

— В каком смысле? — Мэри смутилась.

— Мистер Эванс