врезалось ровно посередине утесов и не пошло сразу ко дну, застряв между ними. Матросам и гребцам больше всех не повезло, мощным ударом их сразу разметало в разные стороны и большая часть погибла в первые минуты столкновения со скалами. Наша надстройка до встречи с ними не дошла, а благодаря моему предупреждению все вцепились перед ударом, кто во что смог, и умудрились не свалиться на нижнюю палубу после удара. Галера начала стремительно заполняться водой и под своей тяжестью проседать глубже под воду.

— Все за борт! — отчаянно закричал я и, схватив мешок, сиганул вниз, стараясь прыгнуть как можно дальше от галеры. Уф, цел кажется. Огромная волна в момент накрыла меня с головой и потащила на дымящиеся от пены скалы. Нет! Нет! Только не это! Я освободил одну руку от мешка и стал яростно отгребать в противоположную от скал сторону. Гребни волн перекатывались через голову, заставляя захлебываться, но я, миновав смертельные скалы, и не помышляя сдаваться, упорно отгребал от небольшого утеса, торчавшего на краю острова. Не знаю, сколько времени прошло, но когда силы уже были на исходе, мне показалось, что грести стало заметно легче. Как можно выше высунув голову из воды, оглянулся вокруг. Никого не видно, зато понятно, что встречи со скалами удалось избежать. Сейчас волны несли меня мимо них к темнеющему берегу. Черт! Там тоже камни. Это не скалы, конечно, но при встрече мало не покажется, долбанет головой и привет крабам. Надо, во что бы то не стало, отгребать дальше, и я снова отчаянно задрыгал ногами, помогая им свободной рукой.

Теперь волны сочувствовали мне, подхватывая и приближая к берегу на несколько метров. Но грести становилось все труднее, силы стремительно покидали после рывков в сторону от скал. Вот он, берег, чуть-чуть осталось… Огромная, по сравнению с предыдущими волна, подхватила меня и на этот раз швырнула о дно. Боже, как больно! Из последних сил я рванулся на поверхность и только успел вздохнуть, как следующая, взорвавшись с грохотом сзади, потащила меня по песку с камнями, заставив заорать от боли. Последняя же добавила смаку, залив с головой в процессе вздоха. В результате я выпустил из рук мешок и смог только проползти несколько метров вперед, как потерял сознание, ударившись головой об очередной булыжник, выросший на моем пути.

Не знаю, сколько времени провалялся в отключке, но очнулся от снова наполнившей рот воды. Мигом оценил красоту происходящего в фильмах; там героя выкидывает на берег и приходит в себя он только утром. Смею не верить, попав в такую ситуацию, я бы неминуемо утонул на берегу. А так, прокашлявшись, как старый дед после любимого самосада, нашел в себе силы проползти еще с десяток метров и вновь отрубился, на этот раз надолго.

Когда снова очнулся, сразу прочувствовал, как можно пытать человека соленой водой. Все тело саднило так, будто накануне заживо содрали кожу, после для закрепления эффекта пройдя по мышцам наждаком. Где там мой спасительный мешок с целебным зельем? Не вижу, надо вставать. Скрипя от боли и ломоте во всех суставах, встал на четвереньки и снова оглянулся. Да где же он? Рассвет только принялся заниматься, клочья туч еще обволакивали небеса и пришлось включить фонарик. Неяркое пятнышко над головой ситуацию не спасло, но то, что находилось непосредственно рядом, опознать можно. А еще надо попробовать полноценно встать на ноги. Удалось, хоть и с большим трудом. Мешка не наблюдалось, зато метрах в двадцати обнаружил лежащее тело. Оказалось, это Гном, сразу не распознал по причине валяющихся на нем водорослей, выкинутых штормом. Жив? Жив, бродяга, дышит. Хоть не один на белом свете остался, не хочу быть Робинзоном Крузо и разговаривать двадцать восемь лет с попугаем и козой.

После попыток расшевелить старого товарища ногой, наклоняться к нему из-за сильной боли я побаивался, Гном застонал и открыл глаза, недоуменно щурясь на фонарик. Наконец, его взгляд стал осмысленным, и он, поняв, кто рядом, со стоном сел на песок.

— С Днем Рождения, Гномик. — просипел я. — Вставай и распаковывай свою сумку с зельями, моя хрен знает где, в последние минуты потерял.

Гном тяжело на меня посмотрел.

— Не даешь по-человечески отдохнуть, гад. — и принялся открывать баул.

Глотнув лекарства, оба сразу почувствовали себя гораздо лучше и стали шариться по берегу в поисках живых и моего мешка. Волнами нас принесло, как оказалось, в небольшую узкую бухту, справа которой был каменный утес, именно в его скрытую в воде часть в виде двух остроконечных скал, находящихся в сотне с небольшим метров от берега, впилилась галера, а слева начинался подъем на холм, ведущий в глубину острова. Мы сначала решили поискать на левому берегу бухточки, там был песок, и наивероятнейшая возможность отыскать живых. К тому же, как я смутно помнил, после того, как меня закрыло выступающими на мысе скалами, волны сами тянулись в большей степени правее, если смотреть от моря. И буквально через сто метров наткнулись на первого.

— Кто идет? Сынки, вы?

Облегченно вздохнув, мы подошли к Старшине и увидев его сидящим, поинтересовались:

— Как здоровьичко?

— Пошли к чертям собачьим. Ногу вывернул. Можете вправить?

— Я не умею, — сразу заявил Гном.

— Я тоже, но попробую. — вздохнул я и сильно дернул Старшину за ногу.

Тот заорал и зашелся надрывным кашлем. Тоже наглотался водички, поди.

— Чего творишь, коновал? — откашлявшись, воскликнул вояка. — Это так не делается, сынок! Тебя учили такому?

Я вскинул плечи и отрицательно махнул головой. После короткой лекции, сопровождающейся обильным матом по поводу моей умственной отсталости, я наконец понял, что делать и еще через десяток минут Старшина был почти как огурчик, правда с малость покоцанной шкуркой.

После того, как нас стало трое, я окончательно воспрял духом и предложил разжечь костер, чтоб обсохнуть и согреться, а то уже зуб на зуб не попадал. На вопрос Гнома, вспомнившего, кто на острове является хозяевами, я глубокомысленно изрек, что в такую погоду они вряд ли гуляют по острову, а судя по ветру, дым будет относить вдоль края берега к морю. И вообще без мешка я теперь безоружный и против оборотней и так выгляжу очередным вкусным куском мяса, если им нравится круто просоленная морской водой пища. Старшина немедленно согласился с моими словами, и, собрав на берегу сухой плавник, мы разожгли костер, уютно расположившись вокруг него в ожидании наступления рассвета.

Глава 6

Семь утра. Я сижу у костра, время от времени подбрасывая плавник в