— А в облако закинуть не судьба? — Марта сняла со спинки стула кухонное полотенце, с его помощью достала из звякнувшей микроволновки сначала одну, потом вторую кружку с пудингами и поставила их на стол.

— Про облако я не подумал. Что ты хочешь от простого медбрата? — Игорь, обжигаясь, пододвинул одну кружку к себе, давая зарок не подводить в разговорах с Мартой к таким вот вещам. Какие могут быть «облака» у наёмника? Да с подобными вещами его любой дурак найдёт, и тогда никакие тренировки не помогут. — Ложку дашь?

— Окей, поверю, — положив на стол чайные ложечки, Марта покачала головой, — но как ты тут-то оказался?

— Так я же сказал — с поезда сразу к тебе, знал, что переживаешь, а номера позвонить нет. Ты лучше скажи, что с тобой произошло.

— Что произошло… Кто-то меня толкнул под машину, вот что произошло, — усевшись за стол напротив Игоря, произнесла Марта. — Хотя, я даже не уверена, что меня толкнули.

— Не уверена? Почему?

Марта задумалась. Действительно, а почему? С одной стороны, толкают обычно за что-то, просто так подобным только маньяки и разные серийные психопаты занимаются. С другой — а за что её? Опять же, если за что-то, за ней должны были следить, а никого не было, только тот мужчина с голосом, ну тот, который пропал, когда полиция появилась. Но если верить тем женщинам, то толкнул её не он. К тому же, она сама не знала, что поедет на той маршрутке. Если бы её кто-то ждал, то наверняка либо у библиотеки и сел вместе с ней, но она была одна, либо на остановке, но Марта на маршрутках не ездит, и ждали бы её на остановке у дома, а не там, на соседней улице. Значит, это точно была случайность. Почему нет? В жизни всякое бывает.

Все эти доводы она вывалила на Игоря, и тот кивнул, подтверждая, что логика в её словах есть.

— И всё же, подумай, может, случилось что-то, за что тебя могут хотеть убить или покалечить? Я понимаю, что у тебя работа не та, но мало ли? Может, студент-псих какой-нибудь?

— Понятия не имею. Ничего такого нет, никто ничего не спрашивал и не просил… Хотя, Кряжев же есть.

— Кто?

— Олег Кряжев, студент мой. Он недавно мне статью принёс, просил разрешить написать по ней курсовую работу и зачесть как автомат на экзамене.

— Что за статья? — Игорь оторвался от размешивания пудинга, который превратился в непонятное совсем неаппетитное нечто.

— Погоди. — Марта встала и вышла в прихожую, где осталась сумка. — Вот, — вернулась она с пачкой распечаток и подала их Игорю. — Я начала искать, что там за события такие, за которые можно просить автомат, и нашла это.

Марта смотрела на то, как он внимательно читает статьи, и в очередной раз удивлялась. Вот Игорь — простой парень со средним медицинским образованием, и она — доктор исторических наук. Как они подружились? Вроде ничего общего между ними нет, а получилось так, что им всегда есть о чём поговорить. В ту первую встречу он, провожая её до больничной кассы, и после, во время прогулки по парку, рассказывал об особенностях архитектуры зданий, мимо которых они проходили, и ландшафтном дизайне, которым увлекался их местный завхоз, и это было интересно. А во вторую, в кафе, Марта делилась историями из поездки в Прагу, и Игорь легко смеялся над её похождениями в древнем европейском городе, где через слово звучала русская речь.

— Это интересно, — наконец произнёс он. — А ты нашла что-то про артефакт?

— Нет, хотела поискать завтра про Лыкова и Нестерова.

— Завтра ты спишь, у тебя шок. — Игорь отставил кружку с бывшим пудингом в сторону. — Сейчас ты мне напишешь свой номер телефона, чтобы я мог вбить его в новый мобильник, и ляжешь спать. И завтра будешь отдыхать — нечего с такими повреждениями по улицам гулять. Никуда эти двое уже не денутся.

— Но…

— Никаких «но»! У меня завтра сутки, так что послезавтра утром я приеду, и чтобы ты была дома. У тебя больничный. Ты меня поняла?

На этих словах Игорь так посмотрел на Марту, что ей показалось, будто перед ней сидит отец. Тот самый, который в детстве распекал её по делу и без, запрещал всё, что разрешали её подругам, и не пускал никуда без сопровождения Толика. Она невольно сжалась и прошептала:

— Да.

— Вот и отлично, — Игорь улыбнулся, и наваждение пропало. Перед Мартой снова был парень на голову её выше и в полтора раза шире, который за какие-то пару месяцев стал её лучшим другом. — Тогда договорились.

Глава четвёртая. Артефакт?

1.

Утро встретило Марту головной болью, саднящими ладонями, простреливающими от любого движения коленями и, конечно же, ужасно чешущейся под лангетом рукой. Первым желанием было снять гипс, почесаться, а потом вернуть его обратно, но справиться с этим самостоятельно у неё вряд ли получилось бы. В прошлый раз помогал Толик, а сейчас она была одна. Пришлось терпеть.

А ещё — пришлось позвонить в библиотеку и сообщить, что приехать не сможет. Инга Владимировна попричитала в трубку о том, что надо быть аккуратнее, на улице гололёд, и хорошо, что Марта только руку сломала и колени ободрала. Попытка объяснить, что это не перелом, а всего лишь трещина, результата не принесла.

— Ты там, наверное, сидишь и даже приготовить поесть не можешь. Говори адрес, я приеду и привезу тебе ужин, — перебила её Инга Владимировна.

— Ну что вы, Инга, я всё могу. В конце концов, сейчас есть доставка. Закажу роллы, — попробовала отговориться Марта, но под напором всё-таки сказала свой домашний адрес и, положив трубку, осмотрела комнату.

Бардак. Впрочем, у неё всегда был бардак. Марта считала, что для того, чтобы в голове был порядок, бардак должен твориться где-то в другом месте, например, в квартире, и смеялась, когда разные гуру правильного образа жизни учили тому, что порядок должен быть везде. Да не бывает такого никогда. Если у человека везде ни соринки, ни пылинки, то у него огромные проблемы с психикой. Так говорила мама, и так считала Марта. Как может быть нормальным человек, который чуть что — кидается за тряпкой или веником? Игорь отнёсся к её философии спокойно. Сказал: «Ни один правильный мужик не будет ругать женщину за мусор на полу. Он на другое смотрит».

Но встречать Ингу Владимировну в таком кошмаре Марта не могла, и так день, который она хотела посвятить поискам информации о