Женя замялась.

— Ннет… Только те, что Дмитрий Александрович подарил. — она исподлобья посмотрела на меня.

— Да, прихватите их.

Женя принесла пакет, и мама мельком заглянула в него. Выхватив одну вещь, она оценивающе повертела кусок ткани в руках и откинула ее на пол.

— Мы не возьмем эти тряпки. Вам не стоит их носит. Они лишь в конец испортят вам вкус. Думаю, Дмитрий Александрович, не будет против… — она бросила колкий взгляд в мою сторону.

— Мама, перестань устраивать цирк… — я запыхтел и не мог найти себе места.

— Нет, сынок, это ты его устроил … Я лишь хочу из дешевого зрелища сделать что-то достойное. — поморщилась она.

— Что ты намерена делать… — нахмурился я и преградил им путь.

— То, что уже делала когда то… Кажется, семнадцать лет назад. Когда на моих глазах из диковатого мальчика вырос мужчина, который сейчас стоит передо мной и пытается учить жизни. В последнее время мне кажется, что процесс превращения пошел в обратную сторону…

Уверенный удар в по дых. Я проглотил все претензии и возмущение и молча провожал озадаченным взглядом Женю с мамой. Когда двери за ними захлопнулись, я ожесточенно ударил кулаком по стене и сжал костяшки от пронзившей боли. Да пошло оно всё!

— Анна! Виски мне. Двойной. Сейчас же!

Трещание будильника над головой раздражало, и я не открывая глаз, дотянулась до него, чтобы выключить. Странно даже не то, что будильник звенит в такую рань, а в том кто его завел. Мои руки точно не дошли бы до этого.

Перевернувшись на другой бок, я сладко поёжилась, находя самую лучшую позу для сна. Но мое безмятежное времяпровождение длилось недолго. Двери в комнату распахнулись, и в комнату мягкой поступью заплыла Наталья Викторовна.

При виде ее, я прищурила сонные глаза и присела на кровать. Первый вопрос — она всегда такая — свежая и бодрая? Второй — где спрятан ее волшебный элексир? Третий — она вообще спит?

— Доброе утро, Евгения! — звонким колокольчиком прозвенела она.

— Доброе… — прохрипела я и протерла глаза.

— Отчего же вы еще в кровати? Будильник прозвенел уже пять минут назад. — она посмотрела на будильник, который небрежно валялся на тумбочке.

— Правда?

— Надевайте халат и ступайте за мной. Я покажу вам ваш гардероб.

Вздыхая про себя, я нехотя вышла из теплых объятий кровати, и лениво пошаркала тапками за Натальей. Мы вошли в соседнюю комнату, чуть меньшей по размеру моей спальни. Грубо говоря, мы словно уменьшились и оказались в большом шкафу с одеждой и обувью.

— Ваш гардероб будет постепенно пополняться… — она прошла мимо пустых отсеков.

— Ясно. — с трудом выговорила я, разглядывая одежду на вешалках и не в силах ухватиться взглядом за что-то одно.

— Остановимся здесь. Выберите любой наряд и спускайтесь к завтраку через полчаса.

— Но здесь же одни платья! — быстро пробежалась взглядом по одежде.

— Именно. Ничто из одежды не придает женственности так, как платье.

— Но я ношу платья.

— Значит, будете. И полюбите их. Стоит лишь попробовать. — она подмигнула мне и вышла из комнаты.

Закончив утренний туалет, я надела светло-голубое платье с воротником и расклешенным низом. Я долго крутилась около зеркала, разглядывая себя в новом одеянии. Все как — то непривычно и кажется, что смотрится нелепо на мне. Когда я спустилась в гостиную, стол уже был накрыт, и Наталья Викторовна ждала меня, поглядывая на часы. Что, я опять опоздала?

— Дорогая моя, — она хлопнула в ладоши, засияв в улыбке. — Какая же вы хорошенькая в этом платье. Небесно-голубой цвет очень вам к лицу!

— Кхм, спасибо. — от смущения я затеребила подол платья, но от цепкого взгляда Натальи, я быстро одернула руку.

— И фигура у вас ладная. Вам не к чему прятать ее за мешковатыми кофтами. Прекрасно. — она одобрительно кивнула и жестом пригласила за стол. — Присаживайтесь.

Я села за красиво сервированный стол, и мои глаза разбежались от количества столовых приборов, которые были передо мной. Вилки, ложки, ножи…большие, маленькие, и все по несколько штук. Я вопросительно изогнула бровь в сторону Натальи, но та и виду не подала, что что-то не так. Вчера за ужином ничего такого не было. С легкой загадочной улыбкой она смотрела на меня и ожидала первого блюда. Когда повар Николас поставил передо мной тарелку с салатом, Наталья рассказала о небольшом утреннем испытании.

— Сегодня Николас постарался на славу и приготовил изысканные блюда. Вы сможете оценить их вкусовые качества, если подберете правильные столовые приборы.

Я сглотнула, глядя на салат с креветками и овощами, и поняла, что шансы у меня совсем небольшие чтобы попробовать утренние кулинарные старания Николаса.

Легким движением пальцев я провела по приборам и остановилась на вилках, осторожно посмотрев на Наталью. Она была невозмутима. Помощи от нее не дождешься. Так, спокойно… Передо мной три вилки, какую выбрать? Я беру вилку поменьше и украдкой, исподлобья смотрю на Наталью — она улыбнулась. Решено — выбираю эту.

Как только я схватила вилку и собралась нанизать на нее креветки, тарелка исчезает из под носа, и Николас ставит передо мной другое блюдо. Я растерянно посмотрела на Наталью, но она лишь пожала плечами.

Теперь понятны ваши правила. Я с досадой поджала подбородок и бросила недовольный взгляд на повара. Хотите голодной меня оставить, это мы еще посмотрим.

Насыщенный мясной аромат исходит от тарелки, и слюна сама скапливается во рту. Мой мозг начинает анализировать возможные варианты. Точно не ложки, ну это ведь и дураку понятно. Вилки и ножи… Но какие??? От нервозности не замечаю, как начинаю подгрызать ногти.

— Я выберу вот это. — схватила я наугад приборы и успела вонзить их в мясо.

— Вы не голодны, Женя? — с намеком на мое фиаско спросила Наталья и попросила сменить блюдо.

И в этот раз я осталась ни с чем.

Голодный желудок громко издал протестующий звук, когда из под моего носа исчез и десерт. Скажите, пожалуйста, чем еще можно есть его, как не маленькой ложкой?! Ну не вилкой же! Или все-таки да…

Я обиженно разглядывала пустую тарелку, с которого унесли последнее блюдо. В ту секунду хотелось выкинуть со стола все столовые приборы, идеально вычищенные, и такие бесполезные!

— Со временем вы научитесь различать эти похожие, на первый взгляд, приборы, и у вас не будет возникать вопросов, что взять в руки на этот раз… — Наталья тихо посмеялась и вышла из-за стола, подойдя ко мне со спины. — А вообще, запомните, порядок использования приборов начинается с краю и продвигается к центру с каждым новым блюдом. Ваша правая рука отвечает за правую сторону приборов, а левая — за левую. Не так уж это и сложно, как кажется.