- Я поняла, Натулечка, - покаянно пробормотала Ирина. -Я постараюсь вести себя правильно. Только ты сразу же позвони, если что-нибудьстанет известно, ладно?

Она залпом допила остывший чай, открыла холодильник и согорчением убедилась, что еды почти никакой не осталось. То, что Янка купила иприготовила в субботу утром, к вечеру понедельника оказалось полностьюсъеденным. Гостеприимная Ира предложила приехавшим в воскресенье оперативникамчай с бутербродами, они не отказались, смущенно признавшись, что работали всюночь и голодны как волки. У самой Иры на нервной почве сделался зверскийаппетит, да и Руслан тоже что-то поклевал, он есть совсем не хотел, но Ира егозаставляла. Вот и доклевались... Даже хлеба нет ни кусочка. Надо бы выскочить вмагазин, здесь совсем рядом, на углу, есть круглосуточный.

Ирина вырвала из записной книжки чистый листочек и быстронаписала: "Я вышла в магазин, через пятнадцать минут вернусь, небеспокойся. Ира". Немного подумала и поставила время: 21.40. Если Русланпроснется, то по крайней мере не испугается, что она ушла давно и тоже пропала.Тихонько прокравшись в комнату, Ира положила записку рядом с диваном, накотором в неудобной позе прикорнул Руслан, взяла ключи и вышла из квартиры,стараясь не щелкать замком.

В магазине она купила сыр и копченое мясо для бутербродов,хлеб, яйца, творожную массу с изюмом, несколько сладких булочек и банку джемаиз черной смородины. Поразмышляв, добавила к этому две полуторалитровые бутылкиводы без газа для себя и две с газом - для Руслана, а также несколько тяжелых,по полкило, плиток шоколада. Шоколад хорош в стрессовых ситуациях, когда естьне хочется и в горло ничего не лезет, а силы надо чем-то поддерживать. Сложивпокупки в несколько пакетов, Ира подхватила их и невольно охнула: поклажаполучилась внушительной, одной воды шесть литров. И шоколада килограмма два. Ивсе остальное тоже свой вес имеет. Хорошо, что до дома недалеко, метров двести,не больше.

Возле подъезда с ней почти столкнулся какой-то парень.

- Не тяжело? - слегка насмешливо спросил он. - Может,помочь?

- Перебьешься, - грубо бросила ему Ира и нырнула вподъезд, тут же мысленно упрекнув себя в беспечности. Ну как так можно? Пареньявно собрался пристать к ней, а она прямо у него на глазах входит в подъезд, вкотором нет консьержки. А ну как он сейчас рванет следом за ней и при помощилегкой физической силы постарается объяснить ей, что разговаривать снезнакомыми мужчинами нужно вежливо? Совсем с ума сошла!

Ожидая лифт, она испуганно прислушивалась к звукам у себя заспиной, но ничего не произошло. И только когда двери лифта стали закрываться,Ира услышала, как кто-то вошел в подъезд. Боже мой, ну она точно полнаяидиотка! Это же милиционер, который наблюдает за домом на тот случай, есликто-то захочет принести записку Руслану от похитителей. Ведь вчера еще их предупредили,что кто-то из работников милиции обязательно будет рядом. От осознаниясобственной глупости Ира даже рассмеялась. Потом, вспомнив об убитом водителеТимурчике и о пропавшей Яне, снова погрустнела.

Руслан так и не проснулся, пока она ходила в магазин, норезко открыл глаза и вскочил с дивана, едва Ира переступила порог.

- Что? - напряженно спросил он, вглядываясь в ее лицо.- Кто-то приходил? Я слышал, как дверь открывалась. Принесли письмо? От Яны?

- Да нет же, это я пришла. Я в магазин бегала, у тебя вхолодильнике пусто.

- А от Яны ничего? Никто не звонил?

- Нет. Ложись поспи, тебе надо отдохнуть, - ласковосказала Ира.

- Я не хочу спать.

- Тогда пойдем чаю выпьем, я бутерброды сделаю.

- Не хочу, - упрямо повторил Руслан.

- Надо, - жестко произнесла Ира, памятуя наказ Натальине рассиропливаться и не потакать упадническим настроениям Руслана.

- Я не буду есть.

- Будешь, - она примирительно улыбнулась, - куда тыденешься. Я понимаю, что тебе ничего не хочется, но кушать все-таки надообязательно. Мало ли как ситуация будет складываться, ты должен быть готов клюбому повороту, и тебе могут понадобиться силы. Оттого, что ты ослабеешь илизаработаешь гастрит, никому лучше не будет.

Руслан стоял перед ней, такой несчастный, такой маленький -на целую голову ниже рослой Ирины, со спутанными волосами и в очках с толстымистеклами, и Ира с трудом удерживалась от порыва обнять его, как сына илимладшего брата, прижать к себе, утешить, защитить. Они ровесники, ему тожетридцать один, а Ира отчего-то продолжает относиться к нему как к маленькомумальчику, нуждающемуся в ее помощи и поддержке. Еще десять лет назад, когда онивпервые встретились, Ира уже была в разводе после первого брака и много чего повидалаи испытала в жизни, в том числе раннее сиротство, венерологические диспансеры,аборты и лечение от алкоголизма, а Руслан был таким трогательно-наивным ичистым, и девушка ощущала себя рядом с ним полнейшей старухой, циничной иразочарованной в жизни. С тех пор ее отношение к Руслану как к младшему инеразумному так и не изменилось. Какая же Янка дурочка, ревнует его к Ире!

Она крепко ухватила Руслана за руку, и он покорно поплелсяза ней на кухню. Ире удалось заставить его взять в руки бутерброд с копченойгрудинкой, и Руслан машинально начал жевать.

- Как ты думаешь, Яна могла меня бросить? - спросил оннеожиданно спокойно.

- Могла, - так же спокойно ответила Ира, хотя внутри унее все сжалось от сочувствия к нему. - Любая женщина может бросить любогомужчину, в этом нет ничего невозможного.

Она сама не верила в то, что говорила. Ну как это так -взять ни с того ни с сего и бросить мужа, отца своих двоих девочек? И потом,Янка так отчаянно ревновала его, как не ревнуют женщины, имеющие любовников настороне. Хотя бывает, что женщина уходит от мужчины не потому, что у неепоявляется новая любовь, а только лишь потому, что любовь к данному мужчинестановится для нее невыносимой. В том числе и из-за ревности. История знаетнемало тому примеров, да вот хоть саму Иру взять. Она ведь тоже любила, любиластрастно и самозабвенно, потому и ушла. Понимала, что эта ее безоглядная любовьпревращается для любимого в обузу, в неподъемную и, главное, ненужную тяжесть.Может, и у Янки так же? Да нет, не может, глупости это все! У них с Русланомнормальный брак, стабильный, детьми скрепленный. Но если настаивать на том, чтоона не могла бросить мужа, то автоматически придется признавать, что с нейслучилась беда. Или ее убили, или похитили, или она сошла с ума. Других объясненийисчезновению Янки нет. А так она хотя бы жива и благополучна...

- Разве женщина может внезапно разлюбить? - продолжалдопытываться Руслан. - Вот так просто, в одну секунду взять и разлюбить? Ирешить, что больше она своего мужа видеть не хочет. И уйти без объяснений. Инаплевать на то, что он волнуется, места себе не находит, самые черные мыслиего одолевают. Неужели вы можете так поступать?