–Он прекрасно знает мое мнение насчет такого поведения. Теперь я довел это и до твоего ума.

–Если бы я нуждалась в твоем благословении или разрешении, как и в какой мере пользоваться Роландом, то обязательно продолжила бы дискуссию, но сейчас обратилась по другому вопросу.

–По какому же?– любопытство полуэльфа перевесило желание отстаивать дружка Пегаса. Он поправил свое облачение, ожидая скорейшего ответа.

Я поведала молодому человеку сведения, что не так давно получила от Нумибуса. Имя своего информатора намеренно умолчала, но Ирису оно и не потребовалось.

–Что мне с того, что тебя и таких же, как ты, злыдней будут травить? Скорее, я стал бы даже чуточку счастливее, не будь Блэр Темперенс на этом свете,– ответил куратор Хаоса, обнажая скептицизм.

–А как насчет твоей любимой Кассандры Лайн?– слова собеседника не задели мое эго, но я знала, как причинить ему боль, произнеся одно только имя.

–Причем тут Кэсси?– всполошился юноша, забыв о сдержанности, с которой общается в присутствии рыжеволосой ведьмы.

–В ней тоже нашли тьму,– хихикнула я, не скрывая ликования.

Ирис немного побледнел, а после пообещал отправиться в библиотеку и почитать про слабые стороны волшебников, за которые могли ухватиться в Академии.

Мне не удалось проконтролировать нового помощника, потому что уже опаздывала на занятия в исправительную школу. Ее расположили на первом этаже Академии, поближе к кабинету директора, чтобы Соррель могла в любую минуту заглянуть и проверить непутевых учеников.

Когда вошла в аудиторию, обнаружила большое количество незнакомых лиц. Все эти ребята были с разных факультетов и носили в душе тьму.

–Блэр, можешь присаживаться на свободное место,– звонко произнесла директриса, указывая на единственный свободный стул рядом с моей бывшей рыжеволосой подружкой.

На этот раз я не собиралась препираться с Соррель, потому что всерьез была напугана ее помощником. Лысый мужчина стоял рядом со своей командиршей и проникновенно всматривался в глаза каждого студента.

–Преподаватель, который должен помочь вам приручить внутренних демонов, задержался в пути. Сегодня занятие проведет мистер Киган. Те, кто нарушат дисциплину, будут наказаны мной лично,– предупредила директриса, а затем удалилась.

Ее головорез еще раз представился, а затем поручил каждому написать на пергаменте что, по нашему мнению, повлекло за собой тьму. К тому же требовалось зачитать это при всей аудитории, то есть, покаяться.

Для меня задание оказалось слишком сложным: вспомнить все грехи – непосильный труд. Теребя в руке перо, никак не могла начать, как, впрочем, и моя соседка. Кассандра, краснея, издавала какие-то звуки, похожие на пыхтение. Ее пергамент оставался нетронутым, в отличие от нервной системы.

–Не можешь вспомнить свои деяния, что сюда привели?– усмехнулась я, пытаясь проанализировать поведение бывшей подруги.

–Я оказалась здесь незаслуженно, в отличие от тебя,– фыркнула Кассандра.

–В самом деле? Говорят, твой тест длился дольше остальных.

–Поэтому преподаватели и совершили ошибку. Мое место, точно, не среди таких, как ты,– отмахнулась деревенщина.

Меня разозлила напыщенная самоуверенность всезнайки. Она всерьез считала себя лучше других студентов и даже не замечала, как баланс тьмы перевешивал прямо сейчас в свою сторону.

–Значит, по-твоему, ты совершенна?– уточнила на всякий случай.

–Я этого не говорила, просто считаю себя хорошим человеком, не способным хранить в сердце черноту. Я никого не предавала, никого не оскорбляла и, уж тем более, не выдавала чужих тайн,– ответила Кассандра, не уставая перечислять свои заслуги.

Каждое ее обвинение было камнем в мой огород: девушка презирала меня, не удосужившись понять и посмотреть на ситуацию с моей стороны.

–Исключая вышесказанное, в тебе немало дрянного,– не потеряв лицо, прошипела я.

–Например?– окончательно взбесившись, спросила Кэсси.

–Если вы сейчас же не перестанете разговаривать, я увеличу каждой из вас часы пребывания в исправительной школе!– гаркнул мистер Киган, но не остановил наш разрастающийся конфликт.

Заклинание слетело с моих губ под впечатлением оскорбленного самолюбия. Над головой Кассандры закружились искры пламени, а затем в один момент влетели под кожу и внутрь тела соседки.

–Что ты со мной сделала?– воскликнула рыжеволосая выскочка, не услышав суть произнесенного заклинания.

От возмущения ведьма даже вскочила со стула, чем окончательно разозлила нашего надзирателя. Конечно, мистер Киган сорвал на ней весь свой гнев, но Кассандра, словно не собиралась примиряться с нынешним порядком вещей.

–Значит, Блэр задирает меня, а выговор и лишние часы получу я? Где нравственный подход к ситуации? Возможно, справедливость теперь не в чести у преподавателей? Зря я обвиняла Аваруса во всех грехах Филориума, ему следовало знать своих соратников в лицо!– после этой речи Кэсси выскочила из аудитории, а я последовала за ней.

–Такая прямолинейная Кассандра мне нравится гораздо больше! Что еще хранится под маской добродетельницы?– с наслаждением спросила я, ожидая получить ответ на свой вопрос очередным выпадом агрессии.

Она не торопилась продолжить диалог, а целенаправленно шла в архив.

–Мне нужны ответы!– прикрикнула рыжеволосая ведьма, обращаясь к хранителю артефактов Филориума.

–Кассандра, вы заболели? Выглядите как-то иначе,– сетовал седовласый старичок Виллард Крафт.

–Со мной все в порядке. Просто надоело, что все в Филориуме ведут двойную игру,– для пущего эффекта девушка направила огненный шар, образовавшийся у нее в руке.

–А с тобой можно веселиться!– восхитилась я заново открытой для меня подругой.

Кассандра словно не замечала моего присутствия и продолжала требовать от старика Вилларда какие-то артефакты.

–Что здесь происходит?– вмешался знакомый голос.

На всю ситуацию со стороны взирал профессор Кай, в его глазах застыл ужас.

–Луций, присоединяйся к нашей команде! Я видела, в тебе тоже есть что-то темное, когда на смену этому прекрасному лицу приходит дикий зверь,– сладко проговорила я, а затем протянула руку, чтобы дотронуться до профессора. Вот только он моментально среагировал, перехватив ее в воздухе, не давая возможности высвободиться.

–Что ты сделала с Кассандрой?– прорычал Луций.

–Ничего особенного. Она такая, какая есть на самом деле. Несдержанная, упрямая, циничная гордячка, которая упивается жалостью и любовью к себе.