«Ключ. Должно быть, он в столе». Готель подошла к письменному столу матери и открыла крошечный ящик в центре. Вот он: ключ от маминой кладовой. Она сунула его в карман плаща и быстро вышла из комнаты. Девушка не могла больше оставаться здесь. Ей казалось, что за ней кто-то наблюдает. Словно там находилась её мать, которая велела ей убираться.

Когда Готель покинула комнату, она обернулась, чтобы снова посмотреть на кровать. И на мгновение девушке показалось, что она видит стоящую у кровати мать, чьи глаза пылают гневом.

– Чем ты занимаешься? – послышался голос Хейзел, которая стояла у входа.

– Что? О! Хейзел.

– Что случилось, Готель? Ты что-то увидела?

– Мне просто показалось. Не бери в голову. Как там Прим?

– С ней всё в порядке. Но она настроена серьёзно, Готель. Она хочет уйти.

– Я знаю. Но у меня есть план! – Готель улыбнулась.

Хейзел тоже улыбнулась:

– Ты что-то придумала? Как думаешь, это сработает?

– Надеюсь, что да! Я действительно хочу, чтобы Примроуз осталась. И не только потому, что хочу заменить маму. Я хочу, чтобы вы обе остались со мной, потому что мы поклялись всегда быть вместе. Я люблю вас.

– Тогда тебе лучше рассказать о своём плане поподробнее. Чем я могу тебе помочь?

Готель, Хейзел и Примроуз стояли на опушке Мёртвого леса. Они редко подходили к границе своих владений настолько близко. Вдалеке даже можно было рассмотреть деревни. Сёстрам всегда было интересно, что люди из этих поселений думали о страшных ведьмах Мёртвого леса.

– Ты в этом уверена, Готель? – спросила Примроуз.

– Конечно. Смотри. – Готель держала в руках одну из книг своей матери. Она была открыта на странице с заклинанием, открывающим портал сквозь заросли розовых кустов. – Мы видели, как это делала мама, Прим. Она сжимала свою руку так же, как показано в этой книге. Смотри! Вот так!

– Я вижу, Готель! Но как мне всё это повторить?

– Сосредоточься! Подумай о том, чего ты пытаешься достичь. Представь себе красный светящийся шар, который откроет портал сквозь чащу.

– Ну не знаю, Готель.

– Прим, пожалуйста! Ты ведь хочешь выбраться отсюда? Хочешь увидеть мир? Мы же говорили об этом, помнишь? Я хотела бы, чтобы ты украсила наш дом, сделала его местом, где вы с Хейзел захотели бы остаться навсегда. Мы прожили в этом мрачном особняке всю свою жизнь. Это место давно мертво. Сейчас оно не похоже на наш дом. Мама никогда не считала нужным заниматься созданием уюта, она всегда была слишком сосредоточена на своём колдовстве. Я хочу, чтобы ты вдохнула в него жизнь, Прим, добавила больше ярких красок! Ты можешь изменить дом так, как сочтёшь нужным.

Примроуз рассмеялась:

– Что с тобой случилось?

– Что ты имеешь в виду?

Хейзел улыбнулась обеим сёстрам:

– Готель просто хочет, чтобы мы остались, потому что она нас любит, Прим. Она хочет сдержать нашу клятву: «Сёстры. Вместе. Навсегда». И создать для нас прекрасный дом. А единственный способ сделать это – пробраться сквозь эти заросли.

– Так и есть, Прим! Я действительно этого хочу!

– Я знаю, просто... Я хочу сказать...

– Что?

– Похоже, ты снова стала прежней. Той Готель, которую я всегда любила. – Примроуз перевела дыхание. – Ладно, давай попробуем сотворить это заклинание. – Девушка снова заглянула в книгу, которую держала Готель. – Значит, вот так, правильно? – она сжала свою руку, как это было показано в книге заклинаний их матери.

– Да. Всё верно. Теперь просто представь, как появляется красный шар, который превращается в портал и открывает проход сквозь чащу.

– Хорошо, – сказала Примроуз, сомневаясь, что это сработает. Она вытянула руку и сомкнула пальцы, словно сжала что-то невидимое. – О! Кажется, я что-то чувствую! Что-то маленькое! Но мне ничего не видно, а тебе?

– Это потрясающе, Прим! Ты чувствуешь в своей руке шар? – спросила Готель, ощутив головокружение.

– Да, чувствую! – смеясь сказала Примроуз, взволнованная тем, что заклинание сработало.

– Представь себе этот шар, Прим! Сделай его твёрдым! – сказала Готель.

В руке Примроуз появился маленький шарик света. Он был прозрачным и серебристым, почти как дым.

– Ого! Смотрите! У меня что-то получилось! Может, мне нужно его бросить? Давайте брошу? – спросила Примроуз, боясь слишком долго держать его в руке.

– Нет! Представь, что он стал больше, сделай его красным, – настаивала Готель.

Примроуз сморщила лоб. Её щеки покраснели и покрылись пятнами от напряжения.

– Я не могу! Шар не становится красным.

– Сосредоточься, Прим! – подбадривала Готель. – Сосредоточься!

– Ой! – Прим взмахнула рукой так же, как это делала её мать в ту ночь, когда открывала портал. Девушка запустила прозрачный серебристый шар в гущу розовых кустов, ударившись о которые, тот рассеялся.

– Прим!

– Прости! Я старалась. Я правда старалась, но он начал жечь мне руку.

– Всё в порядке, давай попробуем ещё раз, – сказала Готель, полная решимости заставить заклинание работать.

– Может, попробуем позже, Готель. Прим устала.

Готель вздохнула:

– Я рада, что ты попыталась, Прим. Не волнуйся, мы придумаем, как отсюда выбраться. Я обещаю. Давайте позавтракаем. – Сёстры направились к своему дому на холме по длинной дорожке, обсаженной мёртвыми плакучими ивами, мимо разрушенной оранжереи. – Я тут подумала. Может, нам стоит что-нибудь сделать с прахом матери?

Примроуз бросила на сестру неодобрительный взгляд, но Хейзел сказала:

– Я думаю, что Готель права. Надо непременно что-нибудь придумать. Для начала, мы должны её похоронить. А на месте оранжереи можно построить что-то красивое, чтобы наши мысли больше не возвращались к той ужасной ночи всякий раз, когда мы проходим мимо.

– Наверное, ты права, – сказала Примроуз. – Хорошая идея, Хейзел.

– Ну, кто хочет завтракать? – спросила старшая сестра, когда девушки добрались до дома. – Нас ждут пшеничные лепёшки.

Каждая вещь в доме напоминала о матери. Готель как никогда была уверена, что приняла правильное решение, позволив Примроуз украсить дом так, как ей того захочется. Примроуз согласилась остаться, так что теперь Готель не нужно было беспокоиться о том, что она потеряет одну из сестёр. Кроме того, появилось больше времени на проведение ритуала по передаче крови. Осталось только придумать, как перебраться через заросли, чтобы добыть всё, что необходимо для преображения их мрачного особняка в дом, в котором они с сёстрами могли бы прожить вечно.