— Макс Демьяч, — пробормотал сосед, пытаясь заглянуть за черный щит.

Усмехнувшись, я активизировала панель вызова. Перед глазами появилось окно с параметрами запрашиваемого адресата.

— «Девятьсот пятьдесят первая» — озвучила я имя того, кого хочу услышать. Спустя несколько секунд передо мной появилось заспанное лицо моей коллеги.

— Семьсот сорок шестая, я надеюсь, это что-то личное, и ехать никуда мне не надо, — она подавила сильный зевок. — Я минут пять как вернулась с базы, целый день восстанавливала лицо бедолаги, расплющенного на прессе на местном заводе.

— Это личное. Узнай мне информацию по объекту. Имя Макс Демьяч, — попросила ее об услуге и тут же уселась в ближайшее кресло. Громкую связь я не выключала, поэтому соседи мою собеседницу прекрасно слышали.

— Тебе все подряд или что-то конкретное? — устало пробормотала девятьсот пятьдесят первая.

— Конкретно, почему ему отказывают в работе, парня сократили с месяц назад.

— Минутку, — я услышала тихий писк запуска ее портативного компьютера, тихие щелчки по кристаллической клавиатуре. В комнате повисло молчание, нарушила которое моя незримая коллега.

— Да, двадцать один день назад он получил уведомление о разрыве с ним трудового договора. Хм… Парня сократили с нарушением трудового кодекса. Выплат за три последующих месяца не дали, новым местом работы не обеспечили, а чтобы жалобу не подал, так и с базы не удалили. Официально он еще числится среди работников компании «Рихард и Ко». Так что пока он там висит, новую работу ему не найти. По-хорошему, парню нужно подавать жалобу. А по-плохому, позвонила бы ты этому Рихарду с его «Ко» и пригрозила проверкой его деятельности.

— Присылай телефон, — пробурчала я. Откровенно хотелось уже поужинать и завалиться на собственную кровать. Пощелкать каналы телевизора, может что-нибудь посмотреть.

На визоре высветились цифры телефона. Не прерывая связи с девятьсот пятьдесят первой, я отправила запрос этому номеру. Ответили быстро.

— Дуклас Рихард слушает. Откуда у вас мой личный номер? — голос был высокомерным и, чего скрывать, неприятным.

— Доброй ночи, господин Рихард, с вами разговаривает командир седьмого карательного отряда мигуми, — я выдержала небольшую паузу, позволяя оценить всю степень неприятностей, грозящих моему собеседнику. — Месяц назад вами был уволен сотрудник Макс Демьяч. Если через десять минут он все еще будет висеть в вашей базе и на его счету не появится компенсации за сокращение в полном объеме, то с утра я приду к вам в гости. Вряд ли вы будете мне рады, господин Рихард. Мне вообще редко кто бывает искренне рад. Мы понимает друг друга, господин Рихард?

— Более чем, — глухо раздалось на всю комнату, — данное недоразумение с господином Демьяч будет исправлено в установленный вами срок.

— Прекрасно! Спокойной ночи, господин Рихард.

— Спокойной ночи, мадам мигуми, — произнесено это было предельно вежливо, какой понятливый оказался, видимо есть, что проверять в деятельности его фирмы.

Через десять минут Макс с женой не только получили все выплаты, но и приглашение на собеседование от логистической компании. Ну а я, выслушав порцию пламенных благодарностей, наконец-то пошла отдыхать. Дома на автоответчике меня ждало короткое сообщение: «Семьсот сорок шестая, срочный приказ незамедлительно явиться в институт экспериментальных разработок на Ганимед». Вот и отдохнула. Забросив вещи в рюкзак, я вышла из квартиры.

Орбита Юпитера, Спутник Ганимед, Поселение Астерград.

Десять часов я провела в пассажирском крейсере вместо того, чтобы наслаждаться заслуженным и положенным мне отдыхом после выполнения задания. Заняв свое место в салоне, я тут же поняла, что комфорт мне не светит. Мало того, что мое сидение оказалось центральным, так ещё и справа от меня на не слишком широком кресле еле уместилась весьма упитанная женщина, плечи которой так и норовили занять часть спинки моего сидения. А в довершении этого слева перед самым вылетом стюардесса с самой миролюбиво-приторной улыбочкой уместила молоденькую женщину с грудным младенцем.

Поездка оказалась кошмарной.

Ближе к посадке я, окончательно вскипев, занималась медитацией, мысленно сворачивая грациозную шейку стюардессе, решившей, что молодой мамочке, впервые севшей на борт космического судна, будет куда спокойней рядом с мигуми. Уж ей, действительно, было ну очень спокойно! О да! Она прямо светилась умиротворением, впихнув сумку со всем барахлом необходимым младенцу в дороге мне под ноги. На меня складывались всевозможные детские крошечные кофточки и штанишки, на которые срыгнули или описали.

Я стоически таскала обгаженные подгузники в утилизатор в дальнем конце салона, держала крошечные ножки, когда пришел черед обтирать обкаканую попку, под дельные советы толстой женщины по воспитанию порядочной дочери, а также укачивала этот мелкий верещащий комочек, пахнущий молоком, чтобы ручки ее мамочки слегка отдохнули.

Выслушала не только всю биографию тучной женщины справа, но и биографию ее дочерей и их мужей. В итоге к концу полета я была готова пристрелить все это святое семейство.

Выходя на посадочную платформу, я одарила стюардессу таким взглядом, что та взбледнула и, несомненно, зареклась сажать кого бы то ни было рядом с мигуми.

Взяв в аренду мощную танкерту, я поехала в институт, чтобы встретиться там с некими господами Марво и Зейк. Эти фамилии мне, в общем-то, ни о чем не говорили. Вроде ученые какие-то. Гусеницы тяжело скользили по дороге. Огромную машину немного потряхивало на выбоинах. Дороги тут были в удручающем состоянии, и производить ремонт местный градоначальник не торопился.

Весь путь занял у меня не более получаса.

Нужное мне здание отыскалось легко. Обычная типовая трехэтажка, а за ней территория порта, принадлежащего исключительно экспериментальному центру. В небе, на значительной высоте, виднелись посадочные платформы и швартовые кольца. Отсюда запускали пробные модели новейших крейсеров и пассажирских лайнеров. Тут работали лучшие умы солнечной системы и погибали во время полетов опытнейшие пилоты, к которым относилась и я.

Зачем меня вызвали сюда, я уже поняла. Нужен опытный пилот для очередного экспериментального полета. А вот тот факт, что вызвали мигуми, настораживал. Видимо тестировать будут что-то секретное. И если все пройдет неудачно, то сам проект прикроют, а трупы припрячут.

Настроение портилось с каждой минутой.

Игнорируя тесный лифт, в который уже набилось несколько человек, я скользнула на лестничную площадку. Влетела наверх намного раньше ползущего металлического короба.

Вообще не понимаю, зачем в трехэтажном здании лифты?

В приемной господина Марво меня «встретила» секретарь, сидящая за небольшим стеклянным столиком со встроенной кристаллической клавиатурой. Молодая привлекательная женщина с шикарным бюстом была так увлечена собственным маникюром, что пропустила бы и ядерный взрыв за окном, и захват всего научного центра. Что уж говорить о приходе одной скромной мигуми?!