— Он удивительный мальчик и совсем не заслужил той судьбы, что имеет. Я надеюсь, что когда придет время, ты будешь очень его любить, — выдохнула бабушка, нежно глядя на нас.

Время. Кажется, что-то стало до меня доходить. И тревожная мысль забилась в голове звоночком.

— Я скоро умру, да? — ожидая подтверждения своей догадки, я уставилась на бабушку. И хоть к смерти нас готовили с самой школы, но все же услышать о приближении столь безрадостного события, было как-то страшно.

— Вот об этом, милая, я и хочу тебя попросить, — бабушка выдержала многозначительную паузу, заставив меня как-то подсобраться. — Я прошу тебя выжить любой ценой, Селена. Ты слышишь меня, внучка? Я хочу, чтобы ты боролась до последнего глотка воздуха. Сопротивлялась, превозмогая боль и страх. Я хочу, чтобы ты жила! Слышишь, родная моя, жила несмотря ни на что! Я не смогла позаботиться о тебе при жизни, но просто не имею права оставить тебя после смерти. Ты должна, просто обязана, жить до последнего глотка кислорода, до последнего выдоха. Живи, моя маленькая девочка, сохрани жизнь любой ценой.

От ее слов мне сделалось дурно. Какой-то посторонний громкий скрежещий звук вырвал меня из сна. Проморгавшись, не сразу поняла, где я и реальность ли это!? В следующее мгновение замерла. На капоте моего левиакара, всего в метре от меня, сидела большая черная птица. Ее глаза зорко следили за мной. В черном оперении играли блики яркого солнца.

Ворон!

Виденная много раз на картинках птица оказалась крупнее и внушительней в реальности. Словно под гипнозом, следила за каждым ее движением. Ворон не испытывал и намека на страх. Взмахнув крыльями, чуть шкрябая металл капота левиакара когтями лап, он подошел ближе к опущенному лобовому стеклу. Вгляделся в мое лицо, склонив голову на бок, словно искал там нужные эмоции. Возникла мысль, что ворон этот вполне разумен. Он наблюдал за мной еще пару мгновений, а затем, издав оглушающее «крук», сорвался с места и, обдав меня потоком воздуха, взлетел, скрываясь за деревьями. А я так и сидела, не шевелясь, не понимая, где сон, а где уже реальность.

В чувство меня привел сигнал проезжающего вдалеке грузового состава. Отмерев, медленно на подрагивающих ногах вышла из левиакара и буквально сползла на землю, откинув голову на капот. В небе медленно плыли белые пушистые облака. Легкие и воздушные. За спиной все так же поскрипывая, шатались высокие сосны. Странное умиротворение разлилось внутри. Так хорошо мне не было уже давно.

В свою квартиру возвращалась уже после заката. Громкое урчание живота напомнило, что сегодня, кроме утренней булочки, я так ничего и не съела.

Остановив возле супермаркета левиакар, я вошла внутрь. Все здесь работало по принципу самообслуживания. Взяв корзину на магнитной платформе, двинулась вперед вдоль стеллажей с товарами. Баночки, бутылочки, пластиковые упаковки с крупами, сложенные пирамидками, совсем не привлекали. Мясная продукция натуральная и синтетическая, рыба без пометки о ее происхождении, какие-то морские гады — все это можно было бы купить, если у тебя большая семья, а так, чтобы в холодильном шкафу месяцами перемораживалось, незачем.

Моя небольшая продовольственная корзинка скользила по воздуху чуть впереди меня. Так и не решив, что буду готовить на ужин, просто купила полуфабрикат какого-то супа с вычурным названием и порцию жареного картофеля. По приходу домой это необходимо будет только разогреть с небольшим количеством воды и все. Пропустив покупки через кассовую ленту, расплатилась на выходе. Взять пакет для продуктов я забыла, поэтому пришлось нести все в руках.

Подъехав к дому, заглушила движок. Но из салона не вышла. Признаться, не хотелось возвращаться в вечно пустующую квартиру, в которой даже личных моих вещей был минимум. Я по привычке безошибочно отыскала свое темное окно. Оно отличалась от остальных. На нем не было никаких занавесок, не стояли там и цветы. Ни вазы, ни горшочков декоративных, абсолютно ничего. Словно и не жил там никто.

Да и в самой квартире все было пусто и неуютно. Не висели на стенах картины, не красовались на журнальных столиках разные бесполезные статуэтки из натурального дерева, так популярные сейчас. Кровать не застелена ярким покрывалом, и полы не покрыты узорчатыми паласами. Я никогда не покупала ничего в дом, даже посуда была казенной, белой и неказистой. Очень сложно вить уютное гнездышко, когда даже не уверен, что завтра ты будешь все еще жив, что очередная поездка не станет последней. Никогда в моей жизни не будет любимого и любящего мужчины, не обниму я и собственного ребенка. Даже кот для меня роскошь непозволительная. Кому будет нужно мое пушистое животное, если в один прискорбный момент я не вернусь домой?

Да никому, как и я сама.

С такими мыслями я все-таки выбралась на улицу и неспешно двинулась в дом. Проходя возле соседской двери, вновь услышала скандал, который, казалось, и не прекращался вовсе. Но в этот раз проходить мимо не стала. Остановившись, нажала звонок вызова. Хотя у нас и стояли домовизоры, но ими редко кто-то пользовался. Вот и сейчас дверь почти мгновенно распахнулась, и на пороге показался молодой сосед. Вид у него был помятый. Недельная щетина и мятая футболка, все говорило о том, что провел он дома не одни сутки.

— Уволили? — озвучила я свою догадку.

— Сократили, — поморщившись, нехотя ответил он мне.

— А ругань по поводу чего? — не мое дело знаю, но и слушать это изо дня в день сил нет никаких. Да и малышку их жалко.

— Устроиться никуда не могу, не берут. Даже на собеседования не приглашают. А денег в доме больше не становится! — поделился со мною своею бедою сосед, кажется, Макс.

— А чего так? Вроде ты инженер-механик, востребованная профессия.

— Не знаю я, не объясняют они. Везде одно и то же с формулировкой «в вакансии отказано», — раздраженно выдал он и поморщился, как от зубной боли.

Это действительно было странно. Я очень редко интересуюсь чужими проблемами, но, похоже, это был именно тот случай, когда моя помощь лишней не была бы. Из-за двери высунулась жена Макса, ее имени я не помнила, на руках она держала пухленькую девчушку, придерживая ей головку.

— Может, войдете? — вежливо предложила она мне, видимо подозревая, что в квартирах сбоку и напротив к дверям прилипли соседи, подслушивая, а кто и подглядывая в видеоглазок.

Ничего не говоря, я обошла Макса и вошла внутрь. Здесь было слегка не прибрано. Кое-где валялись вещи и стояли грязные желтенькие тарелочки. Сразу видно, что тут жили, а не просто ночевали, время от времени. За мной закрылась дверь.

— Когда тебя сократили? — возобновила я свой расспрос.

— Недели три назад, — ответила за Макса жена.

— Сейчас разберемся, — с этими словами я активировала свои портативные галоочки. Перед лицом появился непрозрачный щит закрывающий практически все.

— Полное имя назови, — моего лица соседи не видели из-за черного щита перед ним, но смотреть, как их любопытные мордашки вытягиваются в изумлении, было забавно.