Лорена. — Очень хорош. Давненько я таких мужичков не встречала. Ты уж прости, уговор наш не сдержала. Девоньки мои разгулялись, дорвались до бесплатного… Можешь не верить, но мне жаль. Очень жаль. Я уж хотела откормить тебя да подлечить.

— С чего вдруг? — удивился я.

— Истории у тебя больно интересные. По сердцу они мне. Я уж подумывала, может и правда с тобой договориться? Ведь ты единственный из людей кто мне ни разу не солгал. А человек с такой судьбой как у тебя может держать слово.

— Надо же… Знаешь, а я тебя даже зауважал, — признался я как на духу.

— Серьезно? — рассмеялась она. — За что же?

— А я вдруг понял, что единственный раз на своей памяти смог выговориться. Таких вещей я даже священнику не говорил… не то, что жене. Ты, можно сказать грехи мои отпустила.

Сознание стало давать сбои. В лазах появилась рябь, и я старался не смотреть на окно. Ноги я больше не чувствовал. Демоница брезгливо глянув на пол, присела на край стола.

— Ты вспоминал о жене вскользь, но так и не рассказал.

— Не успел. Расскажу, чтобы скоротать время. Минут двадцать у нас еще есть, наверное.

— Сделай одолжение. Страсть как интересно что за женщину ты осчастливил.

— О, это была чудесная женщина. Единственная моя радость. Если бы ее не было я и воевать бы не пошел, да и не женился бы вовсе. Только с ней я мог поделиться самым сокровенным. Ну почти. Она была отличным врачом. Талантливым хирургом. Дочь, кстати пошла по ее стопам. Жаль, что она видела мою смерть…

— Про жену, — напомнила она. — Ты любил ее по настоящему?

— Ага… — усмехнулся я догадавшись. — Хочешь узнать солгу я или нет, да? Бабья натура….

— Ну, грубо говоря, да. Что тут такого? — оскалилась королева.

— Изволь… Я любил ее больше жизни. Да и сейчас люблю.

Лорена изменилась в лице. Что-то в ней дрогнуло.

— Ты не солгал, человек. — протянула она задумчиво. — А значит ли это что любовь твоя вообще существует?

— Значит существует. Да не всем дана. Ты вон дочурку свою и ту терпеть не можешь. А девка то в общем хорошая. Только руки приложить…

— Я подумаю над твоими словами.

— Подумай, подумай… А мне, пожалуй, уже пора. Двадцать минут это я хватил… Шла бы ты… по делам, величество. Дай загнуться спокойно.

— Как звали твою жену? — вдруг спросила она.

— Зачем тебе? — удивился я вяло. Зрение уже подводило. Я смутно различал ее рогатое лицо.

— Хочу запомнить. Свое тоже кажи.

— Да хрен с тобой, зай… Ее звали Варвара, а меня Виктор. Волков моя фамилия. От того и позывной на войне был «волк».

— Волков? — переспросила она. — Как волков…. А детей твоих как звали?

— Алена и Сергей… — теряя сознание вспомнил я.

Тьма безмолвия и покоя заволокла все вокруг. Звуки ушли, свет пропал. На душе воцарился глубокий покой. Что было дальше и почему королева демонов так оживилась под конец мне было не интересно. Сейчас мне вообще ни до чего не было дела. Я наслаждался небытием.

— Как волков!? — королева уже перешла на крик. — В каком городе ты жил, в какой стране?

Она трясла искалеченное тело, словно мумию, обернутую бинтами, но ответов уже не было. Дрожащими руками демоница схватилась за свое лицо. Она оступилась и поскользнувшись упала на пол. Измазавшись в липкой венозной крови, она кое как встала на ноги. Цепляя мебель и спотыкаясь, она попятилась назад. Выйдя за дверь, она оставила ее открытой. В лице Лорены читались одновременно и ужас, и смятение. Но я этого уже не видел.

Глава 9. Тусклый свет

— Ну и? Где все? — спросил я в темноту. Однако никто не ответил.

Я уже рисовал в своем воображении какого-нибудь ангела или божка, который сейчас возникнет и объяснит мне что тут творится. Почему мой мир вдруг обрел четкие очертания, почему я попал в него. Почему меня так жестко кинули в самом начале новой жизни, наконец?

Но ничего этого не случилось. Только мрак и тишина. Ладно хоть чувствовал себя комфортно. Вернее, явственно осознавал свое существование в пустоте. Не знаю сколько прошло времени, но в какой-то момент тишину наполнили далекие отголоски. Потом они переросли в обрывки звуков и фраз. Еще через какое-то время я уже мог различить отдельные слова.

— Виктор… — Звал меня голос свыше. — Виктор!

Тело вновь отозвалось болью. Покой и тишина улетучились. Я заорал от того, как резко все вернулось. С трудом открыл глаза и содрогнулся, снова увидав расплывчатое рогатое лицо. Определенно это была она… тварь по имени Лорена.

— Ох… — простонал я хрипло. — Нет мне покоя….

— Виктор ответь… ты же сам создал этот мир…

— Ну создал, — сквозь боль прохрипел я. — Что с того? Отстань противная…

— Как Венге заключить договор? — орала мне в лицо демоница.

— Да иди ты…

— Витя, милый, ответь! — взмолилась она. — Я тебя умоляю!

— Интересно, когда это я стал милым? — огрызнулся я болезненно.

— Ответь на вопрос! — потребовала она.

— Обмен кровью… — выдохнул я. — Нужно испить.

— А потом?

— А потом… — я облизнул онемевшие губы. — Она должна поклясться в верности… вверить свою жизнь. Вместе на век… и так далее.

— Кусай! — гаркнула она, но не на меня.

Пару секунд спустя в руку впились чьи-то зубы. Потом этот кто-то вскрикнул и на моих губах появился привкус чужой крови.

— Клянись! — приказала Лорена. — Прибью скотину… живьем обглодаю!

— Клянусь…!!! — послышался дрожащий голос. Кажется, это была Венге. — Вверяю свою жизнь в твои руки… клянусь в вечной верности. Будь моим господином вовеки…

— Что дальше!? — Лорена встряхнула мое покалеченное тело. — Дальше что!?

— Не знаю…. Отстань!

— Что значит не знаю!? — взревела она.

— Да не придумал я, дура ты рогатая! — проорал я. — Договор есть договор… наложи печать!

— Какую? — вцепилась она в меня.

— Sigillum… eterne… fidelitatis, — пробормотал я первое что вспомнил из латыни. Кажется, это значило «Печать вечной верности». Но было как-то длинновато.

— Что?! Громче!

— Да дай ты мне сдохнуть стерва… — простонал я в сердцах. — Пусть будет… «Этерно»!

Лорена за волосы подтащила Венге и бросила ее ко мне на грудь. Лицо ее было опухшим от слез и материнских пощечин. Венге перепугалась насмерть. В глазах обида и ужас… Жаль ее стало. И чего они пристали со своим договором? Помереть спокойно не дают.

Королева демонов сцепила наши руки, и крепко сжала своими когтями. Призвав второй рукой аморфный черно-красный сгусток, она опустила его вниз и произнесла:

— Этерно!

Так я впервые увидел манну и испытал на себе действие