— Что случилось? — Голос незнакомца звучал глухо и отрывисто.

— Да черт его знает! — с досадой проговорил Бакаев. — Может, ничего и не накопают, только что-то они там шебуршатся.

«Шебуршатся…» — с обидой подумала я, потому что речь явно шла обо мне. Я и не шебуршилась вовсе, это ты там шебуршишься, а я работаю. Между тем Бакаев продолжал:

— Ты бы пока того… поутих на время. Может, лучше вообще из Тарасова свалить…

— Свалить… — наглым тоном заявил мужик. — У меня тут дела, между прочим. Думаешь, ты у меня один клиент? Я сейчас никак не могу сваливать.

— А что же делать? — испуганно произнес Бакаев.

— Да ниче не делать! — спокойно проговорил собеседник. — Жить, как жил, дальше. И все…

— А менты?

— А что менты? Что они там зашевелились?

— Да черт его знает?! Сомневаются почему-то, начали под меня копать…

— И чего накопали?

— Да пока ничего. У меня все в порядке с этим делом.

— Ну а чего ты тогда засуетился? — спокойно спросил незнакомец. — Живи, как жил, говорю, на меня они по-любому не выйдут.

— А если раскопают? — снова испуганно спросил Бакаев. — Ты бы все-таки свалил хотя бы на недельку, а? Я заплачу.

— Да при чем тут бабки? Бабки у меня есть. Просто, говорю же, дела у меня тут, еще пара клиентов.

— А отказать им нельзя? — робко спросил Бакаев.

— Ты че, в натуре? — изумленно спросил собеседник. — Ты за кого меня принимаешь? А если бы я тебе отказал, представь? И что тогда? Нет, так дела не делаются. А насчет ментов… Ведь кроме как через тебя, они на меня не выйдут. Ты ведь будешь молчать? — вопрос был задан с угрозой.

— Да я-то понятно, могила! — заверил собеседника Бакаев. — Но, мало ли…

— А что мало ли? — начал злиться мужик. — Или ты уже накапал чего на меня?

— Да ты че! Да за кого меня принимаешь? Я же тогда и сам присяду. Или ты думаешь, мне туда охота?

— Ну, ладно, — смягчился незнакомец, — тогда по рукам. Ты молчишь, и менты меня не найдут. Только смотри… — в голосе снова зазвучала угроза. — Если менты начнут вдруг копать под меня, я сразу пойму, кто меня сдал.

— Да ты че, Витек! — заволновался Колян. — Я же сказал: молчать буду.

— Хорошо. А насчет ментов не беспокойся, скорее всего все это так, для видимости. Начальство какое-нибудь с проверкой приперлось, вот они и решили подсуетиться. Не боись, ничего страшного. Кто там будет на ментов давить, чтобы они искали? Некому, — констатировал невидимый мне Витек.

— Ну, ладно, тогда все, — уже более спокойно произнес Бакаев.

— Бывай, — в наушниках все смолкло, и я, выглянув из машины, увидела, как Витек направился к своей «шестерке». Эх, как же его сфотографировать? Может, так рискнуть? Я вытащила фотокамеру и направила ее на удаляющуюся фигуру Витька. Щелкнула затвором — есть! Должно хоть как-то получиться. К тому же Витек обернулся в тот момент, когда я его снимала. Как по заказу.

Витек и Колян разъехались в разные стороны, а я тоже, не мешкая, отправилась домой. Первым делом завтра нужно будет проявить пленку и посмотреть, что это за таинственный Витек, который говорит о каких-то странных вещах…

Я проснулась с мыслью о том, что хочу есть. Встав, я вспомнила, что вчера практически ничего не ела. Открыла холодильник и обнаружила, что внутри почти пусто. Ну как я живу, с тоской подумала я. Некому за мной поухаживать, покушать мне, сиротке, приготовить. Домработницу, что ли, завести… Но при мысли о том, что все мои вещи будут лежать там, где они не должны лежать, я тут же отогнала от себя подобные мечты и принялась выгребать из холодильника все, что в нем было.

Соорудив нехитрый завтрак из того, что осталось из моих съестных припасов, я перекусила и принялась за приготовление кофе. Для меня колдовать над моим любимым напитком — особый ритуал. Я люблю кофе и знаю в нем толк, поэтому никогда не варю его на скорую руку, а только тогда, когда у меня для этого достаточно времени. Приготовив кофе, я отправилась на балкон, захватив заодно и пачку сигарет.

Устроившись поудобнее на балконе, я принялась размышлять. О чем вчера говорил Бакаев с таинственным Витьком? О каком-то деле явно криминального характера. Иначе при чем тут менты? Ментами, надо думать, Колян обозвал меня, ведь только я начала суетиться по его делу. А кем может быть Витек? Судя по повадкам и по разговору, он сидел. И, возможно, не раз. Стопроцентный рецидивист. Может, он и есть киллер, которого нанял Бакаев, чтобы избавиться от неугодной экс-любовницы, которая не пожелала убираться из города и тем самым могла навлечь на авторитетного Коляна позор?

Мои размышления показались мне вполне логичными. Тогда также логичным получалось и то, что у Бакаева, словно специально, было заготовлено алиби. Я его не проверяла, но была абсолютно уверена, что действительно существуют несколько человек, которые смогут подтвердить его присутствие в тех или иных местах в определенное время, а также и то, что он никого не убивал. По крайней мере собственными руками.

Попробуем последить за Витьком. Хорошо было бы установить его личность, чтобы проще было разобраться во всем этом.

Я вспомнила о том, что мне сегодня надо отдать пленку на проявку и напечатать фотографии Витька. Вот и займусь этим делом прямо сейчас. Я допила кофе, вымыла посуду, осмотрела кухню и поняла, что давно пора бы здесь прибраться. Но мысль об уборке нагоняла на меня тоску, поэтому я решила в очередной раз отложить ее. Собралась и поехала к одному своему знакомому. Он работает в фотоателье и периодически помогает мне в проявке пленок и печати фотографий. Делает он это очень качественно и очень профессионально, к тому же никогда не болтает лишнего, поэтому я всегда и прибегаю к его услугам. В конце концов, не мне же самой сидеть и проявлять все это?

Я подъехала к фотоателье и увидела, что входная дверь открыта настежь — погода все еще стояла теплая, почти летняя. Я оставила машину на тротуаре, вошла внутрь и сразу же увидела Мишу — моего знакомого фотографа. Он тоже поднял голову и улыбнулся мне:

— А-а, Танюшка, привет! Давненько тебя не было. Не иначе оставила свою детективную деятельность?

— Привет. Да разве тут оставишь? — махнула я рукой. — Я бы и рада, да клиентов море в последнее время. Времени даже нет отдохнуть.

— Ну-ну, — снисходительно проговорил Михаил. — Что, по делу? — кивнул он на сверточек с пленкой, который я держала в руках.

— По делу, Миша, — я положила на столик перед ним пленку и спросила: — Сможешь сегодня напечатать фотки?

— Без проблем, Танюша. Как всегда. Ты во сколько заедешь?

— Во сколько скажешь, — пожала я плечами.

— Тогда знаешь что? — Михаил задумался. — У меня сейчас в принципе есть время, так что, если хочешь, можешь подождать прямо здесь, я все быстренько сделаю. У тебя там много фотографий?