— Меня ждут, — виновато улыбнулась я. — Но я скоро буду у тебя опять.

— Знай, я всегда жду тебя, — произнесла Эрика.

— Я знаю, — вздохнула я и открыла проход из лабиринта.

Зак уже ждал меня на выходе. И торопил, сообщая, что осталось совсем мало времени до празднества Темных эльфов. Не увидев Дариона я удивилась. Но времени на размышления мне не дали совершенно. Брат быстро открыл портал в мои покои, где я и обнаружила Черного дракона. Который выглядел достаточно рассерженным.

— Ну и где ты была? — сразу же спросил он.

— Можно подумать, тебе это так интересует? — хмыкнула я.

— Конечно, — оскалился Дарион. — Меня интересует, где же была моя супруга.

— Там где я была, меня уже нет, — просто ответила я.

— На прием к Темным собралась? — догадался Дарион.

— Тебе какое дело? — фыркнула я.

— Еще какое мое, — зарычал Дарион. — С Темными нельзя связываться.

— Тебя это не касается, — отмахнулась я.

— Еще как касается, — вкрадчиво произнес Черный, приблизившись ко мне. — Все твои дела — это дела Империи. И они меня касаются.

— Ага, ага, — кивнула я, удаляясь в гардеробную, где уже ждала Дарика.

— А почему все твои одежды такие закрытые? — поинтересовался Дарион, увидев меня в голубом платье для приема. Надо отдать ему должное, подглядывать, как меня одевала Дарика, он не стал.

— А кого мне соблазнять? — хмыкнула я.

— Как так? — приподнял брови Дарион. — Блистательной Императрице некого соблазнять?

— Мне это не нужно, — отмахнулась я от него.

— Ну и правильно, — самодовольно улыбнулся Дарион. — Меня будешь соблазнять.

— Ха-ха, — язвительно ответила я. Дарион хотел что-то добавить, но дверь гостиной распахнулась и ко мне вбежала разгневанная блондинка, которая держала в руках что-то из ткани и гневно потрясала этим.

— Лисиниара, что происходит? — возмутилась я.

— Прости, Ангелика, но это чересчур, — Лисиниара снова тряхнула рукой с какой-то тряпкой черного цвета.

— Что это такое? — решила уточнить я.

— Платье, — фыркнула Светлая эльфийка.

— И откуда оно у тебя? — вскинула я брови.

— Лорд Даринель, чтоб он провалился, подарил, — тут же гневно зашипела Лисиниара. — Он хочет, чтобы я в это была на его празднике. Он вообще за кого меня принимает?

— Дай, посмотрю, — протянула я руку к этой вещице, названной платьем. Развернула, встряхнула и открыла рот от удивления. Дарион, видя мое ошарашенное лицо, расхохотался.

— Вот, видишь! — снова возмутилась Лисиниара. — Это же просто бесстыдство.

— Вижу, что это не платье, а ночная сорочка, — хмыкнула я. — Лорд Даринель хочет потрясений?

— Не знаю, что он хочет, но эту сорочку я надевать не буду, — нахмурилась Лисиниара и для подтверждения своих слов, топнула ножкой.

— Хотел бы я посмотреть на Леди в сорочке на официальном приеме, — сказал Дарион и снова рассмеялся.

— Ну уж нет, — хмыкнула я. — Никаких сорочек.

— А что тогда? — радостно улыбнулась Светлая эльфийка. — Мне совершенно нечего надеть на прием. А значит, я могу и не идти.

— Так не хочется? — вздохнула я, посмотрев на девушку.

— Я вообще его видеть не хочу, — ответила Лисиниара. — И совершенно не понимаю, почему родители выбрали именно его мне в супруги. Ведь у нас и так очень много достойных кандидатур.

— Достойных кандидатур? — удивленно вскинула я брови. — То есть, тебе вообще не интересно, кто будет твоим супругом, лишь бы не Темный?

— Ой, да что там может быть интересного, — небрежно махнула рукой Лисиниара. — Рожу парочку наследников и будет каждый сам по себе. А вот любовника после этого я сама себе выберу.

— Ну ничего себе! — ахнула я. — Смысл тогда в брачном союзе, если потом каждый будет гулять по-своему.

— Объединение семей, — пожала плечами Светлая. — Многие желают породниться с правящей династией. А тут вдруг родители решили, что неплохо было бы породниться с Темными. Может, разногласий меньше будет потом.

— А почему не кронпринц, а его младший брат? — решила уточнить я.

— У Правителя Темных для кронпринца планы именно на тебя Ангелика, — хихикнула Лисиниара. — Они не теряют надежды.

— Почему? — не поняла я и быстро посмотрела на Дариона. — У меня уже есть супруг.

— Темные думают, что ты от него полностью избавились и все разговоры, что он вернется, просто фикция, — пояснила Светлая.

— Интересные мысли, — усмехнулась я.

— Поэтому я запрещаю идти на этот прием, — подал голос Дарион. — Мало ли что там может произойти.

«Запрещает он, тоже мне запретитель нашелся», — мысленно фыркнула я и снова посмотрела на ночную сорочку в своих руках.

Лисиниара чему-то мечтательно улыбнулась. Видимо уже решила не идти на прием ни в каком виде. Но это было недопустимо. Мало ли как воспримут это Темные. Поэтому, ничего не говоря, я схватила девушку за руку и потянула в свою гардеробную. Нарядов для разных случаев у меня хватало. Зайдя в комнату, девушка огляделась и удивленно приоткрыла рот.

— Ого, — тихо прошептала она. — Столько одежды я видела только у своей матери.

— Выбирай, — слегка улыбнулась я. — Большая часть из этого совершенно новая.

— А как же быть с размерами? — попыталась отказаться Светлая.

— Я на тебе все подправлю, — усмехнулась я и слегка подтолкнула девушку к платьям.

— Я бы для тебя выбрал бы это, — Дарион прошелся по гардеробной и остановился рядом с платьем бирюзового цвета. И все бы ничего, но у данного платья был полностью открытый верх, чего я никак не могла себе позволить на данный момент. Приходилось скрывать отсутствие черного дракона на своей руке. Да и светить своим бюстом перед Темными не очень хотелось.

— Хороший выбор, но нет, — тихо произнесла я, зная, что Дарион меня прекрасно услышит.

— Почему? — удивился Дарион.

Я ничего не ответила, только молча наблюдала за Лисиниарой, которая никак не могла определиться с выбором. Девушка восторженно разглядывала платья, боясь их даже коснуться. Потом, наконец, нашла одно. Нежно-розовое, без рукавов и неглубоким вырезом. Я одобрительно кивнула. И Лисиниара в сопровождении Дарики удалилась за ширму для примерки. Когда она вышла, я поняла, что и подгонять под размер ничего не надо. Платье великолепно сидело на девушке.

— А почему ты без украшений? — спросила я, пока Дарика занималась прической Светлой.

— До замужества мне драгоценности не положено носить, — вздохнула Лисиниара.