— Ну надо же, — удивилась я и вспомнила свои запасы бижутерии, оставленные в Деметрии. Кстати, у меня ведь тоже ничего драгоценного не было, когда я жила с родителями. У мамы Даши была целая куча украшений, но одевать их она не разрешала. Поэтому я спокойно довольствовалась заменителями. От воспоминаний я только вздохнула, но решила не создавать украшения для Лисиниары. Она и без этого была хороша. Розовый отлично оттенял ее кожу. Да и само платье было выше всяческих похвал.

Пока Лисиниара собиралась, Зак ждал нас в гостиной. Он тоже был приглашен на день рождения Темного принца. А я не торопилась. И думала, что Темным вообще стоит радоваться, что я откликнулась на их приглашение. Да еще и убедила Лисиниару пойти. Не смотря на то, что Даринель являлся ее официальным женихом, Светлая не желала вообще видеть Темного и всячески его избегала. А началось все с того что Верховный правитель Светлых со своей супругой и дочерью явились в Империю для проведения брачного обряда Лисиниары с принцем Темных. И все потому что Даринель был назначен в Империи послом от Темных. Вообще брачное решение было принято достаточно давно. Дарион тогда еще был Императором и отправил Рубиновых к Темным в посольство. Но Лисиниара избегала всего этого, как могла. Она не желала видеть Темного в супругах. Хотя сам Даринель был совершено не против этого. И вот когда семейство Светлых явилось ко мне за разрешением на обряд в Империи, Лисиниара вспылила и сбежала. Я тогда едва смогла успокоить Верховного от резких действий. Пообещала ему, что найду и присмотрю за девочкой. И очень попросила ее не принуждать, обещая, что Даринель и Лисиниара будут общаться в неформальной обстановке. А там, может быть, все получится. В этом я была наивной. Не знала тогда еще, какая большая неприязнь у Светлой к Темному. И главное, понять не могла, из-за чего. Даринель был очень привлекательным мужчиной. Во всяком случае, на мой вкус. Но Лисиниара молчала. Лишь потом я узнала, что у принцессы был воздыхатель из Светлых и она была готова ответить на его чувства. Но родители решили по-другому. И только после сегодняшних откровений я поняла, своего воздыхателя Лисиниара уже приготовила для роли любовника. Но вот в браке с Темным этого не могло случиться, потому что Светлый далеко. Да и не думала я, что Даринель будет терпеть кого-то рядом с собственной супругой, да еще и в роли любовника. У Темных, насколько я знала, с этим было строже, чем у Светлых. Вся разгульная жизнь Темных заканчивалась после брачного обряда.

«Лика, хватит мечтать», — вырвал меня из раздумий Зак. — «Вы собрались или нет?»

«Собрались», — быстро ответила я.

«Опаздываем уже», — напомнил Зак.

«Императрица не опаздывает, а задерживается», — хмыкнула я, а Зак согласился.

— Я готова, — подала голос Лисиниара.

— Отлично, — обрадовалась я и вышла в гостиную, где ждал Зак. Светлая отправилась за мной. Зак удовлетворенно улыбнулся, рассматривая нас и взмахнул рукой, открывая портал в посольство Темных.

— Не смей туда идти, — прошипел сзади меня Дарион.

— Вот еще! — вслух возмутилась я, чем заставила обернуться Лисиниару.

— Что? — спросила она.

— Ничего, ничего, — улыбнулась я и повернувшись к Дариону, едва слышно прошипела: — Ты не смеешь мне приказывать.

— Еще как смею! — зарычал Дарион. — Не вздумай туда ходить!

— Ага, ага, — кивнула я и шагнула в портал Зака. Дарион, конечно же, не остался.

Выйдя из портала я очень удивилась. Ожидалось шумное празднество, а в реальности все было тихо и спокойно. Сам именинник уже ждал и церемонно поклонился, увидев нас. Я слегка улыбнулась и кивнула. Зак спокойно оглядел небольшую, но очень уютную гостиную и закрыл портал. Лисиниара смутилась и ее щечки слегка зарумянились, когда Даринель в приветствии поцеловал ее руку. А ко мне уже подходил кронпринц Саниэль и очень жаждал облобызать мою руку. Пришлось терпеть, чтобы не показаться невежливой.

— Прошу прощения, Леди Ангелика, Вы, наверно ожидали совершенно другое? — обратился ко мне Даринель, отпустив руку Лисиниары.

— Честно признаться, да, — ответила я, едва не вырвав руку из хватки Саниэля, который совершенно не собирался ее отпускать.

— Мы решили отпраздновать в тесном семейном кругу, — улыбнулся кронпринц и, наконец, отпустил мою руку.

— А нас тогда зачем пригласили? — непосредственно воскликнула Лисиниара.

— Ах, оставьте эти глупости, — воскликнула темноволосая девушка, быстро подошла ко мне и грациозно поклонилась.

— Это наша сестра, Леди Иринэль, — представил девушку кронпринц.

— Ваше Величество, я так мечтала с Вами познакомиться, — распрямилась девушка, слегка улыбаясь.

— Очень приятно, — вежливо ответила я.

— Кроме нас никого не будет? — уточнил Зак.

— Не будет, — ответила Иринэль и бросила такой многообещающий взгляд на Зака, что я удивленно моргнула.

— А я говорил, нечего сюда было вообще идти, — едва слышно прорычал Дарион.

— Леди Ангелика, позвольте сопроводить Вас к столу, — слегка поклонился Саниэль и снова протянул свою руку.

«Можно подумать, я сама не дойду», — мысленно фыркнула я, но вложила свою руку в ладонь кронпринца. Он слегка сжал ее и повел меня к накрытому столу в центре гостиной. Усадил во главе, учтиво отодвинув стул. Зак сразу же уселся справа от меня. Иринэль устроилась рядом с ним. Даринель сел слева, предварительно усадив Лисиниару. Сам же кронпринц устроился напротив меня. Еще одна странность удивила, слуг не было.

Сам ужин, если можно так сказать, прошел в непринужденной атмосфере. Я с удовольствием пробовала новые для себя лакомства от Темных. Все портил только Дарион, который стоял сзади меня и комментировал все рассказы кронпринца. От его едких высказываний я едва несколько раз не расхохоталась, но приходилось мило улыбаться. Раньше мне даже было сложно предположить, что равнодушный Император способен на нечто подобное. Дарион открылся с новой стороны. И даже немного начал мне нравиться. Но все равно, я его опасалась. Сложно было представить, что он со мной сделает, когда вернется. Ладно бы еще была мужчиной, а то женщина, да еще и высшая, чего в истории драконов давно не было, взяла да и устроила свержение Императора.

— Сочиняет, — вырвал меня из раздумий спокойный голос Дариона.

«Что?» — не поняла я.

— Сочиняет, — повторил Дарион, словно прочтя мои мысли. — Ни в одной военной кампании он не участвовал никогда.

И только тогда до меня дошло, что кронпринц усердно рассказывал про какое-то военное действие. Все было достаточно неправдоподобно и скучно. После чего я мысленно согласилась с Дарионом в том, что данный Темный индивид ни в чем не участвовал.

— Как захватывающе! — воскликнула я, перебивая Саниэля и восторженно взмахнула ресницами, думая лишь о том, когда это все закончится.

Лисиниара удивленно уставилась на меня. Судя по ее мыслям, для нее все тоже было достаточно скучно и не интересно. Даринель слегка улыбнулся, но быстро скрыл это, убирая улыбку с лица. И вот как раз он участвовал во многих кампаниях. И не только. Младший принц был лучшим учеником школы Темной Матери. Где, по слухам, готовили самых неуловимых убийц всего континента. То есть, если бы младшенький захотел, его бы нанимали для всяческих темных делишек. Но Даринель по какой-то причине выбрал службу в посольстве у драконов. Этого я не могла понять. И вот, кстати, именно из него бы и получился наилучший правитель для Темных после отца. Но на данный момент меня это волновало меньше всего.