так как сам Император на мероприятии не объявился. Кронпринц скользнул по мне взглядом и едва заметно кивнул.

— Правила вам уже сообщили, — спокойно произнес малиец, — покажите хороший бой и решите вопрос чести здесь и сейчас. Приступайте.

— «Райли, отслеживай попытки забить мои дыхательные пути пылью», — сказал я, приготовившись к бою. — «Если станет совсем туго, перекину на тебя управление беспилотниками».

— «И вот угораздило меня напроситься на замену Алеси», — протянула в ответ она, — «думала общаться больше будем, а в итоге только деремся».

— «Привыкай».

Первым же движением Дмитрий создал песчаную бурю и скрылся за ней. Как предсказуемо. Сейчас главное не прошляпить настоящую атаку. Я резко сорвался с места, так как почувствовал едва заметную вибрацию под ногами. Крылья пока использовать нельзя, так что придется побольше двигаться.

— «Видишь что-нибудь?»

Но ответить Райли не успела, так как передо мной неожиданно выросла фигура противника. Но куда больше мое внимание привлек песчаный клинок, который несся мне в горло. Вот тебе и поединок «до неспособности сражаться». Хотя чего удивляться, мертвец как раз не сможет оказывать никакого сопротивления.

Сознание ухнуло в режим боевого транса. Теперь движения Дмитрия казались медлительнее. Правда, даже в таком состоянии он был определенно быстрее меня. Чертов Путь Скорости. Ну что ж, попробуем сначала вымотать тебя.

Уворот. Блок. Блок. Атаки сыпались с разных сторон. Один раз прилетело даже из под ноги. Черт! И крыльями пользоваться пока что не стоит. Нет, это не полностью меня демаскирует, но определенно толкнет кое-кого на нужные мысли.

— «Справа!!!» — выкрикнула Райли.

Но я уже успел заметить едва заметное движение и, сделав эффектное сальто, в последний момент запустил в ту область созданный клинок. Причем сделал это рефлекторно. Подобная атака не может пробить защиту Титана, но совсем уходить в оборону тоже не дело. Надо периодически отвечать.

— Так и будешь прятаться? — спросил я в пустоту.

Вместо ответа по ногам прошла атака чем-то похожим на секиру. Я резво подпрыгнул на месте и чуть не пропустил удар в голову. В момент созданные электрические кастеты, удар, и техника противника развеивается. Черт! А ведь не хотел до второго раунда показывать, что владею электрической пылью.

И именно в этот момент прозвучал гонг. «Песчаный шторм» развеялся, и я увидел Дмитрия, стоявшего на противоположной части Арены. Он скрестил руки на груди и задумчиво на меня смотрел. Я же тяжело задышал, а потом и вовсе начал слегка прихрамывать. Пусть думает, что его тактика работает.

— Деритесь нормально!! — послышалось с трибун.

— Ничего не видно!!! — добавил кто-то.

Я подошел к своему углу, где меня уже ждали Штиль и Испанец.

— Силен! — коротко сказала девушка.

— Я или противник? — с улыбкой спросил я, после чего получил легкий подзатыльник. — А если серьезно, что скажете? Заметили что-нибудь необычное.

— Да вроде нет, — протянула Штиль. — Только вот больно стандартно он дерется. Как по учебнику. Это настораживает, все-таки профессиональные бойцы любят применять собственные наработки.

— Может, просто присматривается пока что? — предположил я.

— Может быть, — ответил Испанец. — В любом случае, раз уж раскрыл электрическую пыль, то второй раунд атакуй! Он вряд ли вернется к «песчаному шторму», слишком много энергии жрет. А ее у него не так уж и много.

— Но действуй осторожно. У хорошего бойца всегда есть пара козырей в рукаве, поэтому не стоит недооценивать противника.

— Понял! Попить дайте….

Я нажал не небольшую кнопку в области челюсти и маска снизу открылась. Часть зала вздохнула, видимо решив, что я полностью решил ее снять. Но нет, обойдутся.

Прозвучал гонг, приглашающий нас в центр зала.

— Давай, Музыкант!!! — послышался пьяный голос с трибун. — Покажи этому русскому, что такое малийская храбрость!!!

Приехали. Русский будет показывать русскому, что такое малийская храбрость. А дальше что? Продемонстрировать остальным, какие в африканской республике замечательные медведи и балалайки?

Я усмехнулся от этой мысли и плавно создал наэлектрилизованные кастеты. В области костяшек концентрировались бронебойная пыль, но вряд ли кто-то способен ее разглядеть.

— Боец, — обратился ко мне Дмитрий, — у тебя большое будущее. Нет смысла умирать здесь и сейчас. Поддайся. Проиграй. И я оставлю тебе твою жизнь.

— Вот черт!!! Как с языка снял! У меня к тебе ровно такое же предложение!

— Шут…

— Король Шутов!!! — весело произнес я и молниеносно сорвался в атаку.

В эту же секунду перед моими глазами возник десяток электрических сюрикенов, которыми я ударил по броне противника. Прыжок! Я попытался эффектно приземлиться у него за спиной и прошить защиту серией ударов, но тот словно прочитал мой замысел и одновременно со мной взмыл в воздух.

Я отпрянул назад, но сделал это недостаточно быстро. В руках Дмитрия появилось песчаное копье, которым он попытался пробить мою ногу. Удар….защита выдержала, но получилось весьма ощутимо.

Упав на пол, я мгновенно вскочил обратно. Нет, брать его надо напором и выносливостью, но никак не скоростью. Но почему меня не покидает ощущение, что он прекрасно знает свои слабые стороны, но почему-то совсем не опасается того, что я ими воспользуюсь.

К черту!!!

Я выпустил всю электрическую пыль, которая у меня была в запасе и создал сильнейшую технику на которую способен. «Безумство молний», так она называлась. Суть была в том, что вокруг противника возникало сразу несколько эпицентров, откуда с периодичность в несколько секунд начинали бить молнии. Плюс этой атаки был в мощи и в том, что она у меня забита в боевом режиме. А значит, пока Дмитрий отбивается, я приготовлю ему новый сюрприз.

Но внезапно случалось то, чего я совсем не ожидал. Песчанник создал вокруг купол, который спустя мгновение покрылся едва заметным энергетическим щитом, при попадании в который молнии отскакивали в разные стороны, в том числе и в меня. Хорошо, хоть болельщики надежно защищены.

Гонг!

Я развеял технику. Песчаник раскрылся чуть позже. На его лице играла издевательская улыбка.

— Кто-нибудь понял, что сейчас произошло? — немного потерянным голосом спросил я, когда подошел к своим секундантам. — Он же реально отразил мою технику. Не отбил, а именно отразил! Вы видели когда-нибудь подобное?

— Нет.