Выругавшись вполголоса, не обращая на пацана внимания, пошла освобождать выход. Мальчишка бодро поскакал за мной, на ходу рассказывая свою биографию, будто мне интересно.

— Я попал сюда очень давно, мне еще и двенадцати не было. А по развитию — лет шесть-семь. Полукровки хоть и развиваются быстрее эльфов, но медленнее людей. Моя магия на тот момент уже проснулась, эти люди думали, что я стану боевым магом. Но увы, я владею даром алхимика. Меня тут же завалили трактатами по алхимии и заставили делать наркотические вещества. Вначале слабые. А потом привели человека, научившего создавать одурманивающие снадобья и сидхову пыль.

Я тем временем отодвинула шкаф, грозивший рассыпаться трухлявыми досками. Распахнула дверь на улицу пошире и сделала характерный приглашающий жест. Ага, как же! То не мой эльф побежал навстречу новой жизни? Конечно, интереснее пересказывать свою биографию…

-..так и прошла большая часть моей жизни. Отказаться не мог — слишком боялся боли, что они могут мне причинить. Но больше всего страшился, что в очередной день ко мне никто не зайдет и я так и умру в одиночестве, запертый где-то под землей, без воды и еды. Поэтому делал все, что мне говорили, и ненавижу себя за это, — на последней фразе его голос дрогнул.

А ведь и правда считает себя виновным в случившемся. Насчет ненависти не была бы так уверена, а вот презрение к самому себе точно присутствует. Вздохнув, кивком указала ему на очередной труп, предлагая мне помочь с перетаскиванием, все равно пока таскается рядом, а так хоть закончу быстрее. Он тут же с готовностью схватил того за руку, не выказывая ни грамма брезгливости.

— Надеюсь, ты не ждешь, чтобы я тебя пожалела? Извини, запрос малость не по адресу, — пожала плечами, хватая тело за вторую руку. — Моя жизнь — тоже не сказка, и я себя ненавидела поначалу. А потом привыкла. Все там будем. Сейчас у тебя появился шанс начать жизнь с чистого листа. Уезжай в другой город, начни все заново, придумай себе красивое прошлое, все в твоих руках. Кстати, как ты изначально сюда попал?

— Меня купили на невольничьем рынке. На тот момент я уже осиротел: отца никогда не было, а мать умерла спустя несколько лет после моего рождения. Дед потом уже сдал меня работорговцам, как только стало ясно, что во мне есть зачатки какой-то магии, — на меня с готовностью вывалили еще один факт печальной эльфячьей биографии.

— Ясно. Маленький совет на будущее: поменьше жалуйся. Особенно незнакомцам. Особенно тем, кто запросто может оборвать твою жизнь одним взмахом когтей, — я демонстративно полюбовалась своими. — Бесит, знаешь ли.

— Я больше не буду, честно. Так можно мне пойти с вами? Пожалуйста, — еще и умудрился умильно захлопать ресницами. Ну охренеть теперь!

— Пацан, ты меня уже натуральным образом раздражаешь. Давай, ноги в руки и вперед, навстречу новой жизни! — я предприняла очередную попытку отправить его подальше. Интересно, все эльфы такие приставучие?

— Я умею только делать наркотики. И денег нет, — он покачал головой с душераздирающим вздохом.

— Тогда иди в какую-нибудь школу магии на алхимический факультет. Или на целителя. Они тоже разные травки собирают и снадобья делают.

Оттащив очередного наемника в комнату, я склонилась над телом босса и пошарила в его карманах. Вытащив на свет довольно увесистый кошель, перекинула его эльфу. Тот машинально поймал.

— А вот и начальный капитал. Пошарь в карманах остальных. Все, что найдешь — твое. Заодно, может, найдешь ключ от своих цепей, — я кивнула ему на обрывок цепи, все еще болтавшийся на его лодыжке и раздражавший своим позвякиванием.

Сама же отправилась за телами тех двоих, что едва не прикончили меня. После обильной трапезы их вес не казался таким уж большим. Взяв каждого за руку, потащила в облюбованную комнату.

— Я обыскал. Вот, — эльф, снова возникший абсолютно бесшумно, протянул мне несколько кошелей наркоторговцев. Цепь с его ноги исчезла — судя по всему, ключ он тоже нашел.

— Молодец. А теперь бери это все и уходи. Скоро здесь везде будет полыхать огонь, — я нетерпеливо мотнула головой, укладывая все трупы аккуратной горкой.

— А…

— Все деньги твои, я не нуждаюсь. Просто забудь обо всем и начинай новую жизнь, — поторопила его, поджигая тела.

— Спасибо за все. Можно узнать ваше имя?

Неужели все же оставит меня в покое и уйдет? Слава всем богам!

— Зачем тебе?

— Хочу знать имя своей спасительницы.

— Дафна.

— Я Найджел.

— Рада за тебя. А теперь вон из этого дома! — с раздражением ответила я. Кто бы знал, насколько эльфы могут быть надоедливыми?

Мальчишка искренне широко улыбнулся и наконец ушел. И ничуть не жалею, что отпустила. Не все же мне быть монстром?

Домой добралась, когда солнце уже наполовину показалось из-за горизонта. Пришлось задержаться немного, убедиться, что тела достаточно прогорели, а огонь не перебросится на другие дома.

— Дафна? — услышала негромкий возглас Дамиана, как только вошла.

— Кто же еще? Почему ты здесь? — удивилась я, рассмотрев в кресле сонного наемника. Похоже, он провел здесь всю ночь.

— Тебя долго не было — начал переживать. Вдруг я не все знал об этой банде?

— А почему здесь переживаешь, а не у себя? — заметила резонно, стаскивая с себя плащ. Жаль его, но придется выкинуть. Сама аккуратно зашить не смогу, а дать кому-то — сразу возникнут вопросы, как маленькая купеческая дочка умудрилась его так изодрать.

— Чтобы сразу услышать, когда ты вернешься. Почему так долго?

Дамиан включил магический светильник, озаривший комнату приятным мягким светом. Часто заморгал, привыкая к нему, и уже совсем по-новому взглянул на меня, заметив кровавые пятна и дыры в одежде.

— Там было больше людей. Почти в два раза, — поморщилась я, уже в свете светильника рассмотрев, что и туника тоже пришла в негодность.

— Тебя задели? Сильно?

— Было неприятно. Теперь это все выбросить только, позаботься об этом. Черт, штаны тоже! — ругнулась я, заметив дыру на одной из штанин там, куда мне попали метательным ножом. Гадство! Совсем новые были.

— Прости, мой недочет. Но ты со всем справилась? — продолжил допытываться Дамиан, пока я избавлялась от всей одежды за исключением нижнего белья.

— Да. От меня никто не ушел, — кивнула, выпутываясь из штанов.

Об эльфе нарочно умолчала. Дамиану от этой информации ни холодно, ни жарко — все равно он о Найджеле ничего не знал изначально. А мне не хотелось признаваться, что жалость и сострадание мне все еще не чужды.

— Я и не сомневался… Дом подожгла? — уточнил наемник, подбирая мое тряпье.

— Обижаешь, конечно, подожгла. И дом, и подвал. Не поленилась, спустилась вниз и коснулась артефактом всего, до чего смогла дотянуться, — упомянула как бы между прочим, сладко потягиваясь.