— Всего лишь человеческая девчонка. А я уж было подумал… — вздохнул он, покачав головой, но, присмотревшись, насторожился, в глазах отразилось беспокойство. — Ты ранена? Кажется, у тебя кровь на подбородке. И одежда на правом плече разорвана.

Я молчала, склонив голову на бок, пытаясь утрясти свои мысли и прийти к единственно верному в данном случае решению. Но оно, как назло, так и норовило ускользнуть. Тем временем взгляд эльфа становился все осмысленнее, на лице явственнее проступало недоумение.

— Почему ты уверена, что наркоторговцы не вернутся? И как вошла сюда, дверь же была заперта? Они всегда меня запирают. Я сквозь сон слышал какой-то шум, но… — внезапно осознав все происходящее, мальчишка продолжал забрасывать меня вопросами.

Похоже, помимо прочего, ему еще и подсыпали какой-то слабый наркотик, делавший его вялым. Отсюда немного замедленная реакция на мое появление и возбужденное состояние сейчас.

— Многовато вопросов, — поморщилась я.

Сделав шаг к крюку, выпустила когти и молниеносным движением разорвала цепь. Подняла конец цепи и вручила в руки опешившему эльфику.

— В конце коридора выход из подвала. А там уже, думаю, дверь на улицу найдешь. Меня ты не знаешь, никогда не видел, возле этого дома даже мимо не проходил. Все, свободен, — велела ему непреклонным тоном.

Тот немного заторможено кивнул и отправился в указанную мной сторону, от удивления даже не попытавшись спорить. Похоже, наконец-то дошло, кто я такая или же сейчас поймет, как только увидит трупы. Не стал истерить и паниковать — и на том спасибо.

Мне он точно не опасен — какой из него свидетель? Судя по цепи, наркотики делал не добровольно, умышленно никого не убил — заслуживает еще одного шанса на жизнь. Обо мне рассказывать не станет, иначе придется признаваться и в производстве сидховой пыли. Вряд ли кто-то станет разбираться, хотел он ее изготавливать или нет.

Да и, честно признаться, не хотелось его убивать. Не то, чтобы жалко, жалеть уже давно разучилась, но не желала смерти этому мальчишке и все тут. Скорее всего, наши пути больше никогда не пересекутся, а значит, и думать о нем не стоит.

Не спеша прошлась по его комнатушке, бегло просматривая лежавшие записи и чрезвычайно редкие ингредиенты. Без сожаления достала артефакт огня и подожгла все в этой комнате, удовлетворенно усмехнувшись, отметив, как ярко запылал стеллаж с книгами и пергаментными свитками. То же самое повторила в оранжерее и комнате с партией товар. Последний полыхал ярче всего, вспыхивая то малиновыми, то ярко-зелеными искрами.

Пока прогорал подвал, нужно былло стащить трупы в одну комнату и поджечь их. Убедиться, что огонь уничтожил явные следы и только потом взяться за остальные комнаты дома, чтобы с улицы никто раньше времени не поднял панику насчет пожара, а я успела уйти подальше.

На все про все уйдет от силы час-полтора, как раз справлюсь к рассвету. Выкупаюсь хорошо и завалюсь спать… Хотя нет, вначале разговор с Дамианом, «спать» откладывается. А жаль.

Скривившись в ответ на свои мысли, выбралась из подвала и первое, что увидела — эльфа, со смиренным видом сидевшего на самом краешке дивана. Даже чинно ручки на коленках сложил, стараясь не смотреть на трупы.

— Ты чего здесь забыл, идиот малолетний?! — воскликнула, справившись с удивлением.

— Почему малолетний? Я старше тебя, — обиженно вскинулся он. Что характерно, с тем, что идиот, спорить не стал.

— Уверен? — я насмешливо приподняла бровь, заставив его смутиться.

— А ты… Вы… одна тут?

— Еще наркоторговцы живописно разбросаны по дому. И эльф без чувства самосохранения напротив меня сидит, — фыркнула, закрывая крышку подвала. Наверх уже начал пробиваться слабый запах дыма.

— Я имею в виду… Это вы? Кто ты… то есть, вы? — эльф попытался путанно сформулировать свою мысль.

— Да, это моих рук дело. Сам как думаешь, кто я? — пожала плечами, стаскивая тела наркоторговцев поближе друг к другу, для более удобного поджога.

Потянувшись за очередным телом, вздрогнула, едва не испортив свою репутацию бесстрашного и злобно вампира: на том месте уже стоял эльф. Не врут сказания о их совершенно бесшумной ходьбе. С трудом сдержав лезшие наружу ругательства, уставилась на него с раздражением.

Вот чего пристал-то? Сам же небось уже понял, кто я такая — раны на шеях мужчин свидетельствовали об этом более, чем красноречиво. И его отпустили — бежал бы.

— Что еще?!

— Я… — его глаза горели отчаянной решимостью, бледные губы сжаты в нитку, руки лихорадочно теребили ворот рубашки.

— Ну?! — поторопила его, взяв очередное тело за ногу, намереваясь подтащить к остальным.

— Я-когда-то-читал-что-кровь-эльфа-самая-вкусная, — скороговоркой протараторил парень, зажмурившись.

От неожиданности я даже отпустила ногу наркоторговца, упавшую с глухим стуком.

— Эм… Что?

— Я-когда-то… — вновь начал эльф, набрав воздуха.

— Стоп. Это я поняла. К чему это? — нахмурилась я.

— Вы вампир!

— Есть такое. И?

— И я предлагаю свою кровь. Я читал, что она насыщает намного больше, чем человеческая, за счет присутствия в ней природной эльфийской магии… — добавил он уже значительно тише, опустив голову.

— Спасибо, я уже наелась, — я невозмутимо кивнула на все те же тела наемников.

— Я имею в виду, что мог бы пойти с вами, быть всегда рядом, а вы бы в любой момент могли пить мою кровь… — под конец фразы парень окончательно смутился и даже покраснел.

— О как! Хм. Заманчиво, конечно, но нет. Ты в мои планы не входишь. Я вообще не ожидала тебя здесь увидеть. Освободила — радуйся, иди на все четыре стороны. А у меня здесь свои дела. И поторопись, скоро этот дом будет весело полыхать, — закончила я, покосившись на клубы дыма, прорывавшиеся из-под подвальной крышки. Если прислушаться, можно было даже услышать, как гудит огонь, пожирая деревянную мебель, двери, лестницу наверх…

— Но я хочу с вами… — выдал вдруг пацан. Да что ж за эльф мне такой неправильный попался?!

— Ты свой товар пробовал, что ли?! Я — жестокий и кровожадный вампир! Уходи. По-хорошему, мне следовало тебя убить, свидетелей не оставляю. Так что топай, пока отпускаю.

— Хорошо, — и остался на месте.

— Боги, что ж с тобой не так-то?! — простонала я, подняв взгляд к потолку. Но там ответа тоже не было.

— Убивайте. Я готов к этому, — добавил эльф смиренным тоном и закрыл глаза.

— Ну чего ты от меня хочешь? Почему не уходишь? — выдохнула устало.

— Мне некуда идти.

— А я причем? Была же у тебя семья до того, как ты здесь оказался. Не с неба же ты сюда свалился, — заметила я, оглядев комнату.

Все тела теперь лежали в одном месте. Осталось теперь забрать тех, кто лежат в коридорах. И, желательно, поторопиться. Черт, еще шкаф от двери отодвинуть нужно, а то гоню эльфа, а сама дверь забаррикадировала.