Дорогой Дэн,

почему при стирке всегда пропадают носки?

Джейми

Некоторое время назад мы с коллегами задумались над этим волну­ющим вопросом и обнаружили, что вполне здравомыслящие люди оказываются в полной растерянности, сталкиваясь с этой вселенской загадкой. Тайна носков часто подрывает веру людей в законы физики, заставляя даже скептиков поверить в сверхъестественное.

Мы также обнаружили психологический механизм, который может поспособствовать разгадке этой тайны, — завышение количества потерянных носков. У большинства из нас много носков, и если мы не видим одного из них или не сразу находим его пару, мы говорим: «Ого! Потерялся носок!» Мы помним, что носок потерян, но часто забываем, какого он цвета. И когда позже мы видим такой же носок, мы не опознаем в нем пару потерянному и говорим себе: «Ага, другой носок тоже потерялся. И где же его пара? Невероятно, столько носков пропало!»

Так что загадка носков объясняется не нарушением законов физики. Их тайна коренится в механизме работы (или отказа) нашей памяти.

Правда, даже получив научное объяснение загадки, я по-прежнему чувствую, что за моей стиральной машиной находится черная дыра, в которой исчезают мои носки.

О десятине

Дорогой Дэн,

должны ли евреи жертвовать десятину?

О.

Самый простой ответ: обязательно! Все должны.

И, безусловно, лучший способ — пожертвовать свои деньги университетским профессорам, чтобы они продолжили свои важные и полезные исследования. А если серьезно, денежные пожертвования — это одна из самых малопонятных форм поведения. Мы часто думаем, что при наличии небольшой суммы денег лучше всего потратить их на себя. Однако существует масса исследований, показывающих, что, отдавая деньги, мы чувствуем себя намного счастливее, чем расходуя их на свои нужды. Конечно, я вовсе не советую вам отдавать все свои деньги, но сколько-нибудь, как раз около десятины, — действенный способ достичь чувства удовлетворения и счастья.

Помимо общей пользы от благотворительности, такие особые правила, как уплата десятины, хороши своей четкостью и ясностью. С расплывчатыми и неопределенными принципами («я буду правильно питаться, проводить больше времени с детьми, меньше пить») мы можем не задумываться о своем поведении и о том, двигаемся ли мы к заявленным целям. Расплывчатые правила позволяют нам потакать своим промахам и продолжать надеяться, что в будущем мы станем лучше. Зато строгие и четкие («я отказываюсь от сладкого, я буду читать детям на ночь каждый вечер, я буду выпивать две рюмки вина в неделю») удерживают нас от самообмана и повышают вероятность их соблюдения в наших лучших интересах.

Добровольный дар десятины также меняет наше представление о том, сколько и куда отдавать денег. Когда мы жертвуем десятую часть, сумма, которую мы отдаем, зависит от наших доходов (хотя я до сих пор не знаю, как ее рассчитывать — до или после уплаты налогов). А раз сумма определена, нам остается только решить, куда ее направить. И тогда у нас возникает ощущение, будто мы отдаем не совсем свои деньги — а это гораздо приятнее.

Так что да, отдавайте десятину.

О клише среднего возраста

Дорогой Дэн,

я материально благополучный человек средних лет и подумываю, не купить ли мне спортивную машину. Может быть, «Порше 911». Но меня слегка беспокоит, что это очевидное клише среднего возраста. Как бы ты поступил на моем месте?

Крейг

«Тесла» выпускает автомобили специально для людей с твоей проблемой. Это спортивная машина с репутацией экологического транспорта, и те, кто ее покупает, вполне могут считать себя зелеными, а не седыми.

Об изменах и алиби

Дорогой Дэн,

недавно я наткнулся на сайт, предлагающий клиентам помощь в создании алиби. Они даже фабрикуют свидетельские показания (например, могут убедить вашу жену, чтобы вы были на конференции, когда на самом деле проводили время с любовницей). Другие сайты помогают женатым людям в поисках подружек. Как ты думаешь, эти сайты способствуют непорядочности?

Джо

Спасибо за интересный вопрос, который к тому же подтолкнул меня к исследованию этих сайтов. И в целом мой ответ «да». Я думаю, что эти сайты действительно способствуют непорядочности людей.

Насколько я могу судить, многие из них созданы таким образом, чтобы ничем не отличаться от обычного сервиса услуг. В одном случае я видел сайт с фотографиями улыбающихся людей в наушниках, принимающих заявки на разнообразные услуги — от подделки и отправки поддельных авиабилетов до фальшивого разговора от имени дежурного отеля. На одном сайте я наткнулся на слоган «Помогаем реальным людям в реальном мире!», который мог бы восприниматься как честный призыв, пока ты не узнаешь, что речь идет об обмане от имени клиентов.

Подозреваю, что такого рода общие фразы и наличие хороших отзывов позволяют людям воспринимать свои действия как социально приемлемые.

Я также считаю, что упоминание «реального мира» усыпляет сомнения, внушая потенциальным клиентам представление о том, что на самом деле реальный мир — не волшебная сказка об идеальных порядочных людях, как думают некоторые.

Что касается меня, теперь я с некоторой тревогой жду, какая реклама начнет приходить мне после посещения всех этих сайтов.

О сожалениях и завтраках

Дорогой Дэн,

я часто покупаю себе на завтрак сэндвич в моем обычном кафе. Иногда я беру пустую обертку, прохожу пять метров до мусорной корзины, избавляюсь от нее и возвращаюсь на свое место — идеально удобный порядок действий. Но порой я пытаюсь кинуть обертку в урну, не слезая с места. С меткостью у меня плохо, и, когда я (неминуемо) промахиваюсь, я должен пройти все тот же порядок действий: подойти к корзине, поднять бумажку и засунуть ее в мусорное ведро. Это путешествие в обоих случаях одинаковое, но после промаха поход к мусорной корзине воспринимается как неприятная нагрузка.

Почему я по-разному воспринимаю одно и то же действие?

Ричард

Ответ на этот вопрос лежит в сфере альтернативного мышления, или мышления от противного. Мы думаем не о том, что уже случилось, а, конструируя альтернативную реальность, о том, что могло бы случиться. Поэтому когда ты целишься и промахиваешься, то ясно представляешь себе мир, в котором ты попал в цель. Ты сравниваешь свои усилия с этим воображаемым миром, и такой контраст расстраивает тебя. Но когда ты даже не пытаешься кинуть бумажку, в твоем воображении не возникает никакой параллельной реальности, а значит, нет и неприятного контраста.