спасти был затащить её в мир кошмаров. Я это сделал, потом обыскал дом, узнал о тебе, наблюдал за тобой, узнал кто ты и что умеешь. А потом…

— Что ты сде… — Руги буквально проглотил рычащую ненависть, оборвав себя на полуслове, — Если ты сделал… Это. Из благих побуждений… Почему не вытащишь её оттуда? И как вообще это ей поможет, ублюдок!? — последнюю фразу юный палач буквально прокричал.

— Понимаешь… Не всё так просто, — Кевин неосознанно попятился назад, выставив руки в примирительном жесте, — Этот мир — очень странное место. Я днями изучал его, и кое — что понял. В нём не существует такого понятия, как смерть. Если чьё — то тело гибнет — существо сразу перерождается, но в более… Кошмарную, так скажем, форму. Причём новый облик, судя по всему, зависит от страхов погибшего. Твоя мать умирала, Руги, и я решил спасти её… Вот так. Да, так себе помощь, но уж лучше, чем ничего не делать!

— Хорошо… Допустим, — палач наконец сумел более — менее взять себя в руки, хотя его голос всё ещё подрагивал, — Тогда почему ты не вытащишь её сюда?

— Я не могу просто так взять и вытащить из этого мира всё, что мне вздумается. Действие рождает противодействие, слыхал? Тут аналогичный принцип. Обитатели этого места не особо хотят его покидать, мне приходится вырывать их оттуда силой. И чем могущественнее сущность — тем труднее её призвать, — Кевин на секунду замолчал, будто обдумывая следующие слова, — Руги, твоя мать… Судя по всему, она боялась чего — то очень сильно. Я пытался её призвать, но встретил такое сопротивление, что мне это чуть не стоило жизни. Она… Она уже не человек, даже близко нет.

— Тварь… Получается, ты убил её!? — гнев Руги снова начал прорываться наружу, чудовищный тесак опять поднялся над землёй.

— Да хватит меня перебивать! — не выдержал уже Кевин, — Личность существа сохраняется! Затуманенная, но сохраняется! И даже, мать твою, не спрашивай, как я это узнал! Твоя мать — это твоя мать! И ты нужен ей! Она потеряна и испугана, не знает, что ей делать! Представь себе, что ты умер, а потом стал чудовищем! И тебя ещё какой — то хрен пытается затянуть в странного вида разлом! Пойдёшь туда добровольно? Я сильно сомневаюсь, — писатель устало выдохнул, — Руги, я понимаю, что поступил ужасно. Я выбрал наименьшее зло, но это всё ещё зло. Жалею я об этом? Нет, но ошибки нужно исправлять. Ты хочешь ей помочь, я хочу ей помочь. Так может нам стоит действовать вместе, а не здоровенной железкой махать?

Палач помрачнел на глазах. Без каких — либо движений или звуков он стоял, понурив голову. По окровавленному лицу прокатилась одинокая, полная боли слеза.

— Что ты предлагаешь? — безжизненным тоном спросил Руги.

— Сразу бы так, — Кевин раздражённо сплюнул, — Значит, слушай. Я могу закинуть тебя в мир кошмаров, ты найдёшь свою мать, убедишь её последовать моему зову, и я вас обоих вытащу. Всё просто.

— А если она меня не узнает? — голос, что ещё недавно сочился ненавистью, сейчас звучал понуро и обессиленно.

— Скорее всего, так и будет, — писатель задумчиво смотрел сквозь собеседника, — Тогда тебе нужно ослабить её, чтобы я мог вытащить её насильно. Да, Руги, тебе придётся с ней сразиться. Я не буду тебе врать в этом плане. И прежде, чем ты спросишь: найти её будет легко. Мир кошмаров — странное место. Понятие пространства там весьма абстрактное. Просто иди вперёд — и найдёшь то, что ищешь.

Закончив, наконец, говорить, Кевин шумно выдохнул. Все эти события лежали на его душе многотонным камнем, сбросить который было серьёзным облегчением.

— Когда начнём? — с особой, твёрдой как сталь, обречённой решимостью спросил Руги.

— Да хоть сейчас, — писатель слабо улыбнулся, — Чем быстрее с этим разберёмся — тем лучше.

— Тогда открывай свой разлом, — палач перехватил поудобнее оружие, в его глазах плясали огненные блики, — Если нужно сразиться с мамой, чтобы спасти её — я это сделаю.

— Сразу бы так, — вновь повторил Кевин, доставая из кармана окровавленную ручку.

Откуда — то издалека донёсся нарастающий гул — с затянутого тучами неба падали первые капли дождя.

«Обещаю, я вытащу тебя», — пронеслось в опустошённом болью разуме, — «Даже если придётся тебя убить».

***

Сегодня у Тэрсу явно несчастливый день. Спасительница оказалась совершенно не такой, какой он её себе представлял, а потом и вовсе убежала куда — то. Парня мучила совесть за то, что он взял немного еды из той кучи, что валялась в комнате, но разумом понимал — Аврора бы не осудила — слишком добрая. Вот только она такая же, как и он сам — молодая, безответственная. Ждать от неё защиты бесполезно. Значит, нужно искать другие способы. Другие пути.

Дорога домой тоже выдалась, мягко говоря, непростой. Пройтись пешком от одного конца погрязшего в анархии города до другого — та ещё задачка. Хоть Тэрсу и старался избегать любых опасностей, пару раз они всё же настигли его. Сначала он чуть не влетел в патруль каких — то странных роботов, которые поначалу хотели увести юношу с собой, но потом они резко, будто по тревоге, понеслись куда — то неуклюжим, медленным бегом, напрочь забыв про Тэрсу. А во второй раз блондин и вовсе натолкнулся на какое — то крупное, похожее на странного динозавра существо, что пристально изучало человека взглядом монотонных глазок. К счастью, монстр не тронул юношу: прорычав слово «Слабый», оно с тихим хрустом попросту исчезло, дав Тэрсу уйти.

Сердце бешено билось в молодой груди, страх подкашивал ноги, но блондин продолжал осторожно, дёргаясь от каждого шороха, нести еду в свой дом. Точнее то, что стало им. Люди быстро сообразили, что от творящегося вокруг хаоса нужно прятаться, причём в каком — нибудь надёжном месте. Последнего, увы, под рукой не оказалось, а потому пристанищем всех, кто ценит свою жизнь, стало одинокое складское помещение на окраине мегаполиса. Несколько десятков человек засели там, боясь высовываться наружу. Но кому — то всё же пришлось это сделать — еда и защита не появляется сама собой. Естественно, этим кем — то и был Тэрсу — чувство долга и недолгие уговоры заставили его, рискуя собственной жизнью, идти с дарами к «мессии», которым оказалась не какая — то божественная сущность, а самая обыкновенная девушка, случайно получившая огромную силу. Просить её защитить людей в убежище — слишком рискованно. От такой, как она, может быть куда больше проблем, нежели пользы. Вот только что можно поставить