— Не волнуйся. От меня ещё никто не сбегал, — потрепав меня по холке, проговорил мужчина. — Ну, чего замерли? Вперёд. Нечисть ждёт.

— А можно мне аспида? — попросил блондин директора. — Уж, больно хорош, зараза.

Фу! Всё. Я окончательно в тебе разочаровалась голубоглазый. Змею в подчинение…фу. Как будто змей вокруг него не хватает. Наверняка, одна ядовитее другой…

— Мордочку попроще, Вась, — щёлкнул меня по носу директор. — Не тебе с ней жить.

— Слава, Богу.

— Можно, — ответил мужчина. — Но сначала поймайте кота, а там посмотрим, кому, кого привязывать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8

Ден

Накрапывал дождь. Впереди почти неслышно скользили Тоха с Жекой, разведывая обстановку и разыскивая илистого кота. Я делал вид, что тоже веду разведку, хотя меня больше интересовала подозрительная троица сзади нас. Аля, нахохлившись и распушив перья, мокрым чучелом застыла на отцовском плече, изредка вставляя короткие реплики в диалог моей нечисти с отцом.

Нечисть, чтоб её… придушить мало…несколько дней у меня в подчинении, а у меня уже от неё нервный тик. Не сидится ей на месте! Шило в одном месте мешает! Она же подчинённая нечисть! Так почему не подчиняется? Кошка она, видите ли. Как будто этим всё сказано? А мне что делать? Да, если так дальше пойдёт, я седым стану! Нет. Надо срочно её отвязывать от себя, а то и правда, до выпуска не доживу, и отпускать на все четыре стороны.

Бросил взгляд на мирно болтающую парочку. Вася…хе…это ж надо… Вася удобно устроилась в сухом и тёплом, а самое главное, в надежном месте — за пазухой у отца, скрытая от дождя его курткой. До сих пор, чуть колбасит, от мысли, что её могли съесть. Да, я когда её увидел на руках отца, чуть от счастья не помер. Грудь какая-то мощная взрывная волна распёрла. Прижимал её тельце, запах вдыхал, с какой-то одичалой жаждой и поверить не мог — жива! Это армогидец какой-то. Нездоровое желание. Но она нужна мне как воздух.

Всё вокруг было мокрым и недовольным. И только отец, вместо того чтобы приглядывать за своими нерадивыми кадетами, говорил и улыбался, поглаживая мою нечисть. Мою! Куда смотрит Аля?

Совсем рядом с ними зашуршали кусты и, на них раскинув лапы, вылетела нира. Аля, до этого мгновения лениво сидевшая на плече отца, взмыла в воздух и быстро перехватила полузмею в полете. Тихо хрустнули тонкие косточки, и на землю упало бездыханное тело, а сова вернулась обратно. Теперь понятно, куда она смотрит. Подумал я, стряхивая с пальцев заклинание. Сам не заметил, как приготовился защищать свою пушистую занозу. Разве в привязке должно быть не наоборот? Вон, отец даже не шелохнулся, продолжая о чём-то секретничать с Васей…

— Уходит!!! — Взревел из-за кустов дурным голосом Тоха, и я ломанулся на звук.

Напуганный, дезориентированный кот увернулся от моей ловчей сети и выскочил прямо под ноги отца. Тот в считанные секунды поймал нечисть. Утробно рыча, кот извивался на земле, не в силах выбраться.

— Не высшая, — сообщил отец, когда из кустов вывалился Тоха.

— Уже проверили? — удивился тот, отряхиваясь от паутины, что зацепилась за его волосы и стальные нашивки на плече.

— Чего проверять-то? Слишком легко попался.

— А я бы всё же проверил, — пробормотал Тоха, аккуратно подступая к коту.

Кристалл на браслете молчал, что и требовалось доказать — кот совершенно обычная нечисть. Тоха выругался и, раздраженно пнув воздух, отошёл в сторону.

— А давайте его отпустим? — предложила моя неугомонная нечисть, выглядывая из куртки отца.

— Конечно, отпустим. — Тоха был расстроен и зол. — Мы же не живодеры. Зачем он нам?

— Я имела в виду, отпустим и посмотрим, куда побежит. Сами же сказали, не высшая, а значит, не разумная. К тому же ещё и котёнок. А куда бегут детёныши, когда их напугают злые дяди? — выдала Вася.

На небольшой прогалине, среди высоких деревьев, поросших зеленым, светящимся в темноте мхом и густыми, колючими кустами, повисло удивленное молчание. Моя девочка… и откуда ты такая умная?

— Вот, мы идиоты, — первым пришёл в себя Жека. — Как сразу об этом не вспомнили?

— Хоть что-то умное сказал за сегодня, — съязвила пушистая.

Отец самодовольно улыбался, наглаживая эту нахалку, и наблюдал, как мы мучаемся, распутывая его заклинание, связавшее кота. Мучились минут пять, и то, потому что с ребятами был я. А ведь он мог, просто одним движением руки развеять своё заклинание. Но зачем нам упрощать жизнь, правда? Как только нечисть почувствовала свободу, пружинисто взвился в воздух и скрылся между деревьев, все стремительно побежали за ней. Отец, вспомнив молодость, не иначе, бежал рядом со мной, даже не думая отставать и, при этом держал на руках Васю.

Я отвлекся на секунду, бросив взгляд на Алю, которая летела чуть впереди, указывая нам путь за котом. Как буквально из-под земли выросла огромная дымчатая кошка без характерных для илистых котов светлых пятен, преграждая мне дорогу. Сорвавшаяся с пальцев искра, вспыхнула холодным голубым светом, разделилась в воздухе, превратившись в тонкую ловчую сеть. Кот увернулся, зашипел, оскалив длинные, жуткие зубы. И то, что он был высшей нечистью, не спасло его от сонного заклинания отца.

— Аля, сторожи Васю! — крикнул отец, набрасывая сеть на нечисть.

— Пушистая, не смей сбегать! — крикнул я, выпуская ещё одну сеть в кошку поменьше и, явно, не высшую, так как она тут же попалась.

Вася была права, мелкий привёл нас к стае, небольшой и в основном, состоявшей из молодняка. Как туда затесался высший, непонятно. И пока мы с Жекой, расправлялись с оставшимися особами, без особой опасности для нашего здоровья, впрочем, и для их. Тоха, под строгим присмотром отца, делал привязку высшему. Косячил. Но и понятно, так хотел, что торопился, вот и косячил. Из-за этого отец снял с Антона пару баллов. Но тот всё равно был доволен собой и огромным илистом котом, который пришёл в себя за то время, что Тоха косячил, и уныло плёлся сзади своего теперь уже хозяина.

— А теперь за аспидом! — жизнерадостно крикнул Жека, поравнявшись со спокойным и сосредоточенным директором.

— У-у-у. Попался котяра. — протянула пушистая, как только мы вышли из-за деревьев к ним. Вот язва. — А ещё высший.

— С тобой всё в порядке? — спросил я её, поднимая с земли рядом с деревом, где она лежала. — Ничего не болит?

— Чего это, ты такой заботливый? — сузила она глаза.

— Просто пришёл, а ты на месте. — улыбнулся, не сдержался. — Вот и подумал, чего-то, наверно, случилось.

— Всё