— Не-е-е. Я чел… существо свободолюбивое, своенравное, с тонкой душевной организацией, и вообще, очень даже чистая. — Перебирая лапами по его груди, прошептала я, как-то уж больно интимно, что ли.

— Чистая… — вздохнул он, глубоко вдыхая мой запах. — И пахнешь ты, конечно… и придушить тебя хочется… — он сжал моё тельце лохматое до лёгкого хруста костей.

— Нельзя меня душить, — прохрипела, пытаясь вывернуться, — тебе скучно без меня будет.

— Да уж, с тобой не соскучишься. — хохотнул парень и ослабил хватку, дав мне вздохнуть полной грудью.

И в эту секунду мои лёгкие наполняет умопомрачительный запах. Мозг отключается. И я начинаю учащенно дышать и дышать, словно у меня кислородное голодание какое.

— Прекрати, пушистая… — засмеялся Ден, отодвинув меня от себя на вытянутые руки.

Смотрю на него и не понимаю, как так-то. Это кошачий инстинкт какой-то или что? Сама не заметила, как начала его обнюхивать, с какой-то маниакальной зависимостью. Вспомнила, что есть трава, от которой кошки сходят с ума.

— Ты что, в кошачьей мяте мылся?

— Нет. — сдерживая смех, ответил он. — Мылся, как всегда.

— Да? — утерла лапой нос. Странно. Принюхалась. Есть запах, но не такой сильный.

— Да. Ладно. С тобой, конечно, весело, но надо спать, а то завтра рано вставать. — накрываясь одеялом, проговорил парень.

— А куда? — я сидела поверх одеяла и боялась приближаться к нему. А то вдруг, опять башню сорвет.

— Увидишь.

Не. Ну, что за привычка такая? Почему сразу не сказать? А мне, как спать?

— Да, не сопи, пушистая. — Одним движением, сгрёб меня в охапку. — Спи, давай.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***** ***** *****

— Пушистая…

Молчу. В две дырочки соплю. Делаю вид, что сплю. Не. Я и так всю ночь не спала, думала, куда это он собрался, а тут…

— Пушистая.

Не. Ну, надо додуматься, в пять часов утра, в выходной, собираться в лес за илистым котом для рыжего!

— Пушистая!

Ненормальные. Нет бы, отсыпаться после учебной недели, как все нормальные студенты. Эти психи почему-то решили, что, если выйдя пораньше, то кота они поймают быстрее…

— Всё! Сама напросилась!

И где мои хваленые кошачьи инстинкты? Меня нагло сгребли и в рюкзак запихнули. И даже мои крики: «Что я сама, ногами…тьфу, ты… лапами могу!» не помогли. Бессовестный парень, а я теперь уверенна на сто процентов, что совести у него ни грамма, воспользовался преимуществом в силе и всё сделал по-своему. И когти мои его не остановили от того беспредела, что он учинил. Да ещё заявил, что я должна быть ему благодарна уже за то, что он рюкзак до конца не закрыл, позволив мне высунуть лохматую голову. Теперь я знаю, как чувствуют себя кошки в переносках. Нет, там хоть дно жёсткое, а здесь все лапы поломать можно, пока найдёшь удобное положение. И вот не тяжело ему тащить мою тушку?

— Долго ты, — с укором сообщил Тоха, а стоящий рядом блондинчик согласно кивнул. О! Явился, не запылился.

— Не опоздаем, — отмахнулся Ден, зевнув в кулак.

— Ты точно сможешь активировать портал? — дотошно и, судя по недовольному вздоху светленького, не в первый раз спросил Тоха.

— И активирую, и настрою, и продержу, сколько понадобится, — пообещал тот, переглянувшись с Деном. Этих двоих беспокойство и нетерпение рыжего забавляло.

Портал представлял собой каменную прямоугольную арку на толстой монолитной плите. На столбах арки были выведены, словно вырезаны в поверхности, непонятные символы. Такие же были на плите. Около пяти метров в высоту и три в ширину, она была единственным предметом, находившимся в большом, хорошо освещённом помещении. Каменные стены помещения все были в тёмных разводах, больше всего похожими на копоть.

Блондинчик не обманул, активировать портал он сумел. Всего пары слов на незнакомом языке хватило, чтобы символы тускло вспыхнули, сначала на столбах арки, потом такие же на плите. Проход внутри арки засветился, пошёл рябью и перед нами показался лес. Потянуло сыростью, запахло землёй, мхом и еловыми иголочками.

— Пушистая, в какую сторону идти? — спросил Ден, встряхнув рюкзаком.

— В сторону воды, изверг. — обижено рявкнула я, вспоминая, что когда меня чуть не сцапали, очень было сыро. — И вообще, можешь меня уже выпустить, я своими лапками пойду.

— Не-е-е. — протянул парень, обводя взглядом мрачный пейзаж с теряющимися в клочковатом белесом тумане деревьями. — Зная тебя, ты сейчас куда-нибудь запропастишься, ищи тебя потом.

— Плохой ты. Уйду я от тебя.

— Куда это?

— Да хоть вон к блондину. Кстати, как тебя зовут?

— Если будешь моей нечистью, то звать меня будешь — хозяин.

— Если бы да кабы… Сначала дорасти. — Всё! Разочаровал ты меня. Я думала, ты нормальный, а ты…

— Лисичка, ну, ты чего обиделась? — спустя полчаса моего злобного сопения, первым не выдержал блондин. Ещё к тому же и слабак. Вон, Ден идет и песенку насвистывает, и внимание не обращает на моё сопение. Вот, понимаю, выдержка.

— Лисичка… — меня попытались погладить, но я увернулась от протянутой руки.

— Больно много чести, чтоб на всяких обижаться.

— Куда дальше? — прервал наш диалог рыжий.

— От того разросшегося куста нужно повернуть направо и идти строго вперед до поваленного дерева.

— Жека. — проговорил блондин. — Меня зовут Жека.

— Поздно, батька, мне уже не интересно.

Рыжий засмеялся, Ден сдержался. Остальной час пути мы шли в молчании. Неужели я столько пробежала тогда? Правду говорят, у страха глаза велики.

— Вот здесь меня чуть не сожрали, — оповестила я всех и замолчала.

— И где кот? — недовольно спросил Тоха.

— Понятия не имею. Ищите, — безразлично предложила я.

Последовав моему совету, ребята сложили сумки под деревом, бросив сверху вспыхнувший красным кристалл, и разбрелись.

— Ты, — Ден освободил меня из-за точения, — сидишь здесь, от защиты не отходишь и ждешь нас. Поняла?

— Поняла. Поняла. — разминая лапы, согласно закивала головой.

Боже, как же это хорошо, двигать конечностями. Боковым зрением заметила, что парень направился вглубь чащи.

— Стой-стой-стой. — подбежала к нему. — Ты хочешь сказать, что бросаешь меня здесь одну, рядом с каким-то камнем?

— Это не какой-то камень, — усмехнулся он, вернув меня на место и, почесав между ушек, — а защитный кристалл.

— И кого он защищает?

— Сиди здесь, — велел Ден. — Пушистая, я прихожу, а ты сидишь здесь и ждешь меня. Я ясно выразился?

— Куда ещё яснее.

Он больше ничего не сказал, лишь бросил на меня строгий взгляд и ушёл вслед за ребятами. Обернулся у границы кустов, убедился, что я всё ещё сижу, и скрылся с глаз. И я сидела. Послушно сидела минут десять, дожидаясь, когда кто-нибудь вернется. Дождалась. Но, судя по звуку, это были не ребята…