И, он был уверен, в тот момент ей будет все равно, где и с кем Саша встречает Новый год. В эту ночь она будет думать только о том, что на ближайший год, а лучше на всю жизнь, она будет счастлива с Владом.

– Что у нас там с обедом?

– А всё уже готово. Я накладываю. Где можно взять тарелки?

– Верхний правый шкаф.

Влад не переставал нахваливать кулинарный талант девушки. В какой-то момент Ира даже смутилась и покраснела.

Но готовила она и впрямь очень вкусно. По-домашнему, с любовью и от души.

Но несмотря на то, что в кухню девушка вписалась просто идеально, хозяйкой она себя не ощущала. И спрашивала у Влада про каждый шаг.

– Оставь посуду, я потом загружу посудомойку.

– Да ладно, я уберу, – пожала плечами девушка. – Ты пока ёлку ставь. Я терпеть не могу расправлять все эти ветки!

Когда Ира присоединилась к Новогоднему переполоху, квартира уже была увешана гирляндами и переливалась всеми цветами радуги, а в центре гостиной стояла пушистая ёлка.

Влад заканчивал оборачивать её гирляндой по спирали, а Ира доставала коробки с игрушками.

Они выбрали оттенки бронзового и синего – в цвет символа Нового года.

– Как ты жил без ёлки?

– Не с кем украшать было, – хмыкнул мужчина. – Куда этот бантик?

– Повыше, я туда не дотягиваюсь.

Влада едва ли прельщала идея развешивать пластиковые игрушки по искусственной ёлке. Он делал это скорее чтобы поддержать общую атмосферу.

Его забавляло наблюдать за тем, с каким воодушевлением Ира крутилась вокруг ёлки, примеряя где будет лучше смотреться каждый шарик.

– Ир, – он позвал девушку, чтобы та обратила на него внимание.

– Ммм, – но она только промычала, поджимая губы и не отрываясь от дела.

Тогда Влад осмелился взять девушку за локоть и осторожно притянуть к себе.

Ира так опешила, что застыла с поднятыми вверх руками и пластиковым шариком, который так и не пристроила на ёлку.

Она смотрела на Влада, широко распахнув глаза и губы. И в этот момент выглядела такой хрупкой и желанной, что мужчина не удержался, прикрыл глаза и наклонился к ней, чтобы поцеловать.

Ира в этот момент вздрогнула в его руках, но расслабилась как только мужские губы обдали её горячим дыханием.

Она поддалась поцелую в первую же его секунду и облегчённо вздохнула, когда почувствовала, как Влад обнимает её за спину и прижимает к себе.

– Ты невероятная, – шепнул мужчина, на мгновение отстраняясь. – Хочу встретить Новый год с тобой. И этот, и следующий и ещё много–много вперёд.

– Ты слишком далеко загадываешь, – улыбнулась девушка и смущённо отвела глаза.

– Начнём с этого, а там посмотрим?

– У меня Саша…

– А у меня мама. Встретим все вместе. В конце концов, Новый год же семейный праздник.

Ира была таким напором по меньшей мере шокирована, поэтому выбралась из цепких объятий мужчины и вернулась к украшению ёлки.

Влад больше не делал вид, что его интересуют пластиковые шары. Он наблюдал за девушкой, в которую успел влюбиться, и время от времени притягивал её к себе, чтобы поцеловать.

Поздним вечером, когда губы болели от поцелуев, а от желания срывало крышу, Влад повёз Иру к ней домой.

И не весть сколько они просидели в машине не желая расставаться. Только когда окна окончательно запотели, а где-то справа раздался настойчивый кашель.

– Это Саша, – с улыбкой сказала девушка, отстраняясь. – Мне пора…

– К тебе как будто не племянник, а муж приехал. Сиди, сейчас дверь открою.

Влад обогнул машину под презрительным взглядом парня, помог Ире выйти и нежно чмокнул её в щеку на прощание.

Саша все так же буравил его взглядом, не говоря ни слова. Это забавляло мужчину в такой же степени, в какой умиляло.

– Послушай…

– Сань, Сань, поговорим на минутку, давай? Может, посидим где-нибудь?

– Ты меня за разговоры не купишь.

– Больно мне надо покупать тебя, – Влад с улыбкой смотрел в сторону подъезда, где скрылась Ира несколько секунд назад. – Я влюбился похоже. Ей Богу влюбился. Как пацан. Чё хочешь делай, я буду с ней. Новый год предложил вместе встретить. И ты с нами. Посидим, а потом поедешь куда тебе надо. Добро? И цветы она какие любит? Розы? Хотя какие к черту цветы! Кольцо ей сразу куплю.

– Воу, дядя, – от такого напора Саша даже опешил и, кажется, успокоился. – Какое кольцо? Вы знакомы два дня.

– Думаешь, рано? Сань, я ж влюблялся сто лет назад. Как себя вести не знаю.

– Ты угараешь? – парень смотрел на взрослого мужчину, который был старше его на целое поколение, и истерично посмеивался.

Взгляд Влада бегал, дыхание было сбивчатым. Он походил на пятнадцатилетнего подростка, который влюбился в старшеклассницу.

– Хорош ржать! Влюбился, говорю же. Никому её не отдам…

– М–да, трэш… Пошли в кабак. Платишь ты!

Спустя полбутылки текилы и час времени, Саша с Владом едва не породнились.

Наверное, для всех посетителей заведения они выглядели крайне странной парочкой, но им на это было всё равно.

Под задушевные разговоры и вкусную закуску они смогли понять друг друга и стать ближе, чем были до этого.

–Всё-таки ты нормальный мужик, – сказал Саша, когда они прощались во дворах. – Такому и тётю отдавать не жалко. Только не обижай мне её!

– Клянусь, – положа руку на сердце, ответил мужчина. – Завтра утром зайду. Будем планировать Новый год. И это…

Саша, слегка пошатываясь, уже шёл в направлении дома, но развернулся, когда Влад позвал его.

– Прошу у тебя руки и сердца Иры. Вот!

– Хорош комедию ломать, мы с тобой уже всё обсудили. Рано пока жениться.

– Так я ж на будущее. Вдруг мне приспичит, а тебя в городе не будет.

– Ну если на будущее… – протянул парень. – Благословляю!

Влад сцепил руки в благодарном жесте и пошёл к себе. Точнее к матери.

Третью ночь подряд ночует не дома… А ведь в квартире всё украшена, Ира его постаралась. Ёлку нарядила, картошечки жареной оставила…

– Мамуль, – Влад ввалился в квартиру родительницы почти в двенадцать ночи. – Я женюсь! Не прямо скоро, но женюсь. Она ангел, настоящий ангел!

– Владик… – прошептала женщина, хватаясь за сердце, но мужчина уже скрылся в комнате и рухнул на кровать прямо в верхней одежде.

Тридцать первого декабря для всех был суматошным днём. Хорошо, что последний день года выпал на выходной, и предновогоднюю суету не омрачали отчёты.