У Ирода были дворцы и за пределами его царства, например, в Аскалоне — естественном порту Идумеи. Расположенный в плодородном, хорошо орошаемом прибрежном оазисе между двумя грядами окаменелых дюн, огражденный полукругом скал, завершавшимся крепостными стенами, этот небольшой город-государство оставался свободным анклавом внутри царства Ирода. Царь мог, если бы захотел, включить город в свои владения, но предпочел не делать этого.

Город, однако, пользовался привилегированным положением. Дворец в Аскалоне еще не обнаружен, но известно, что царь украсил его купальнями, фонтанами и колоннадами. Часть одной такой колоннады, колонного зала, ведущей к зданию Сената, можно видеть сегодня в раскопках здания на углу городского парка.

Себастия. Город-крепость Самария расположен в горах Центральной Палестины, на холме в окружении других гор. В 27 году до н. э. Ирод принялся за реконструкцию этого города, дав ему имя своего римского покровителя. Октавиан стал называть себя Августом, по-гречески — Себастос, и в результате Самария отныне должна была именоваться Себастией. В 63 году до н. э. Помпей отделил эту территорию от иудейского княжества и включил ее в римскую провинцию Сирию. Правда, позднее римляне поставили молодого Ирода во главе Самарии, а впоследствии ее воссоединили с его царством. Она служила коридором между греческими городами, расположенными к западу и к востоку от собственно иудейской территории. Но главные ворота были обращены на запад, откуда шло основное торговое движение.

Вот как описывает Себастию историк Майкл Грант: «К воротам с обеих сторон примыкали две башни, все еще существующие, а дальше круглые башни во множестве украшали стены окружностью в две с половиной мили, видимые от самого побережья. За стенами тянулись украшенные рядами колонн улицы, форум и базилика, а на восточном склоне среди оливковых деревьев можно разглядеть очертания стадиона. Но поскольку город закладывался в честь Августа, почетное место отводилось храму его и Рима имени. К храму, воздвигнутому на западном краю вершины на развалинах дворца Омри и Ахава и эллинского акрополя, по примеру других левантийских священных сооружений примыкал покоящийся на насыпной платформе передний двор. На платформе у подножия ведущих к храму ступеней стоял алтарь имперских божеств, статуи которых виднелись поблизости».

Город был эллинским, коренное его население составляли самаритяне, но государственное устройство в нем было греческим, так что в этом месте никто особенно не возражал против храма; неиудейским богам. Ирод и в дальнейшем продолжал возводить храмы Риму и Августу в целом ряде неиудейских центров в различных частях царства и римских провинциях. Се-бастия возводилась как крепость, на которую Ирод мог рассчитывать как на базу борьбы с Хасмонеями. Плодородная земля Самарии славилась своими превосходными фруктами. Ирод провел из соседней долины обильное орошение и основал поблизости образцовое поселение, названное Пять Деревень (Пенте-Комаи, ныне Фондакумия). Кроме того, он наделил 6 тысяч поселенцев, воинов в запасе его армии, хорошими земельными участками. Новобранцы были приданы особой части, в которой половина личного состава были выходцами из этого поселения. Неудивительно, что иудеи называли Себастию «крепостью для владычества в Иудее».

Крепости. Опасаясь мятежей, Ирод построил по всей стране укрепленные сооружения. Все крепости вне столицы располагались таким образом, чтобы можно было принимать сигналы, по крайней мере от одной из них, а в некоторых случаях между ними ставились сигнальные посты — Антония в Иерусалиме, Гиркания, Александрион близ границы Иудеи и Самарии, Масада у западного берега Мертвого моря.

Кроме них, существовали еще примерно четыре крепости. Одна из них находилась к северо-востоку от Иерусалима. Возвышавшаяся над Иерихоном крепость, названная Кипра, по имени матери Ирода, вероятно, была ей посмертным памятником. Ранее Иерихон охраняли две такие крепости, по обе стороны долины Вади-Килт, но Помпей их разрушил. Теперь же на одной из них, расположенной на краю горы в местечке, ныне известном как Тель-эль-Акабе, проводились гигантские восстановительные работы. Ее гарнизон следил за дорогой Иерихон — Иерусалим, оттуда же далеко просматривались Мертвое море и голые безлюдные горы Моаб на другом берегу. Эти горы теперь входили в Перею, провинцию, служившую Ироду восточной границей с арабами. Главный город Галилеи Сепфорис (Циппори), захваченный им во время снежной вьюги при первом завоевании страны, Ирод также превратил в крепость. Название Циппори происходит от еврейского слова «ципор» — «птица». Город располагается на живописном холме. Первое письменное упоминание о городе появляется у Иосифа Флавия в «Иудейских древностях», где он пишет о попытке наследников Александра Македонского захватить Циппори. Историк Майкл Грант описывает укрепления Ирода на границе: «И так же как Масада, Ореса и другие замки охраняли его южную границу с этим же государством — с целой системой фортификаций, ныне найденных в пустыне Негев, — две крепости, восстановленные в Перее, были предназначены защищать восточную границу. Одна, Махер (Мкаур), стояла в пустынной области к востоку от Мертвого моря, расположенная прямо к северу от непроходимого ущелья реки Арнон на открытой ветрам остроконечной вершине, высившейся над окружавшей ее со всех сторон суровой гористой местностью. Махер — одна из крепостей Александра Янная, но Ирод значительно расширил ее и превратил в самую укрепленную свою крепость после Иерусалима. В той же провинции за Иорданом на северо-запад от Мертвого моря поднималась гора, на которой стояла вторая перейская крепость. Ныне это Эль-Хуббейса, а тогда крепость называлась Иродион. Но название вносило путаницу, так как на другом берегу Мертвого моря в Джебель-Фуреидис в районе Текоа, в семи милях к югу от Иерусалима находился большой, более известный Иродион».

Иродион. Этот Иродион в районе Текоа стал для Ирода самым значительным монументом самому себе, хотя Ирод приезжал туда редко. Этим дворцом он очень гордился: когда в 15 году до н. э. к нему заехал Агриппа, зять и заместитель императора Августа, Ирод с гордостью показал ему свои дворцы и крепости — в Иерихоне, Баниасе и других местах. Комплекс находился в 13 километрах от Иерусалима, там, где у последних низкорослых оливковых рощ и каменистых полей начинается Иудейская пустыня. Здесь высится холм со срезанной верхушкой. Крепостью отмечено место, где Ирод, спасавшийся с семьей от парфян в 40 году до н. э., выиграл самую важную битву в своей жизни, отражая ожесточенную атаку враждебно настроенных иудеев. Но место было выбрано и по соображениям безопасности. Работы по созданию насыпи и сама постройка завершились за три года, в 23–20 годах до н. э. Ирод превратил скалистый пригорок в грандиозное сооружение из белоснежного камня и окружил его дворцами, прудами и висячими садами. Он создал искусственную насыпь около 64 метров в диаметре. Для возведения монумента ему понадобились десятки тысяч тонн земли. Дворец построен удивительно симметрично. Его контур определяла круглая стена. Колонны состояли из круглых фрагментов. Их поднимали по частям, собирали, замазывали щели и красили специальной белой краской, после чего их невозможно было отличить от мраморных. Двор был открыт солнцу, в нем цвел сад. Бассейн размером 70 на 46 метров, где можно было не только купаться, но и плавать на лодке, и все это в пустыне! Именно Ироду принадлежит идея — «бар» с прохладительными напитками в бассейне. Вода в резервуары поступала из акведуков. Преобладающий цвет сооружений был белый, он контрастировал с мрачными природными цветами окружающей каменистой пустыни. Из крепости Ирод мог оглядывать свои владения. Здесь был бурлящий жизнью город, к входу в который вели 200 мраморных ступеней. Иродион разделялся на две половины — верхнюю и нижнюю. В верхней находилась собственно крепость, дворец, а нижняя, расположенная у подножия горы, служила обиталищем для придворных и членов царской семьи. Многие постройки крепости сохранились, на стенах до сих пор видны остатки мозаики и фресок. Они тоже имитировали мрамор. Археологи откопали римскую баню с куполообразной крышей — самый древний купол, найденный в Израиле.