Поэтому с самого утра я внимательно вглядываюсь в окружающие меня горы.

Мое внимание привлекает Скалистая. Местность у ее подножия, кстати говоря, совершенно не обследована мною. Гора кажется такой неприступной.

Забираться на Скалистую я тем более не решаюсь — хорошо помню про лодыжку. Не хватает мне снова «обезножить»!

Но сегодня я долго-долго рассматриваю уступы Скалистой.

И вот чудеса… Неожиданно я обнаруживаю некие пятна! Да, да, странные движущиеся пятна… Да, это так… Эти пятна, безусловно, не стоят на одном месте. Они перемещаются.

Мне даже показалось, что это было нечто белесое, червю подобное. И это «нечто», скользнув по скалистому уступу, исчезло. Может быть, в горной расселине или пещере? Снизу, на таком расстоянии, мне не видно… Был бы бинокль или подзорная труба! Потом пятно снова появилось. И опять исчезло.

Вот оно как… Я вглядываюсь в серую поверхность скал до рези в глазах.

Они исчезают, они появляются и снова исчезают…

Отчего они наводят на меня такой страх?

Все! Забыть, забыть, забыть…

Забыть о страшном, об ужасном. Забыть эту лошадиную голову и снова вернуться к своим прерванным прекрасным и убаюкивающим душу занятиям. Снова — к цветам…

Все-таки часы, которые я провела в музее природоведения в обществе профессора Горчицкого, не прошли даром.

Да, да. Благодаря им я и узнала ее… По моим скромным и довольно дилетантским предположениям, это была ярко-красная орхидея Polystachya kermesina.

Я обнаружила ее на склоне Двуглавой.

Удивительно красивый цветок. Я решила не срывать ее, боясь, что цветок потеряет свою свежесть и умрет прежде, чем я успею его зарисовать. Завтра вместе с Диди и красками с утра пораньше мы отправимся к нашей прекрасной «натурщице».

Позавтракав сандвичем с консервированным мясом и корнишонами и напившись от души кофе, я отправилась на тенистый склон Двуглавой горы, где давеча приметила удивительной красоты цветок.

Сначала я просто молча любовалась им… А потом принялась за дело.

Пока я рисовала, стая небольших красивых птиц — по-моему, это были зеленые пеночки — вдруг поднялась с земли и несколько взволнованно, как мне показалось, крича, полетела куда-то в сторону Черной.

Когда птичий шум и гам стихли в отдалении, я вдруг поняла, что какой-то другой шум заполняет теперь долину. Не веря своим ушам, я посмотрела вверх.

Сомнений не было. Над моей долиной кружил самолет!

Пока я зачарованно смотрела в небо, самолет пошел на снижение.

Это был небольшой легкий спортивный самолет. Кажется, «Сесна»…

И самолетик приземлялся где-то на другом конце долины.

— Диди, вперед! — прошептала я.

Мы бежали со всех ног.

— Не волнуйся, Диди, ведь если он приземлился — не улетит же он сию секунду! — приговаривала я на бегу. — Мы успеем…

Однако что-то, что сильнее логики, подсказывало мне и Диди, что нужно торопиться.

Но, увы… К тому времени, когда, отчаянно крича и размахивая руками, мы добежали до места посадки этого самолета, оно уже стало местом взлета.

Самолетик уже снова был в воздухе.

Не было сомнений, что летчик видел меня.

Видел! И все-таки он улетел.

Он улетел. А я осталась.

Скорее по инерции, без всяких мыслей я дошла до того места, где приземлялся самолет.

И… Вот чудо!

Отныне мою Прекрасную долину уже никак нельзя было назвать необитаемой.

На месте посадки уже улетевшего самолетика двое — мужчина и женщина средних лет, оба в спортивных костюмах, — беззаботно переговариваясь, разбирали груду походного, сваленного в кучу снаряжения.

— С прибытием… — только и смогла пролепетать я. — Здравствуйте!

— Вот те раз! — Мужчина удивленно поднял голову.

— Здравствуйте! — растерянно повторила я приветствие, так и не дождавшись ответа.

— Нинель, взгляни-ка! — позвал мужчина свою спутницу. — Обрати внимание на это «явление»! Сюрприз, а?

— Н-да… — Женщина воззрилась на меня без особого удовольствия.

Некоторое время она недовольно меня рассматривала и наконец заключила:

— Оскар, этого у нас в договоре не было! Надо будет выставить им неустойку.

— Пожалуй, — согласился Оскар, продолжая меня с любопытством рассматривать.

— Вы где тур покупали? — наконец поинтересовался он у меня. — В «Ищу приключений!» или в «Эдвэнчерс»?

— Да ничего я не ищу, никаких приключений. Я… я…

Впервые с момента моего пребывания в Прекрасной долине я почувствовала, что у меня на глазах появились слезы.

— Может, она явилась взимать пошлину за приземление? — подала голос Нинель. — Сколько это тут у вас стоит, интересно знать, голубушка? Вы не плачьте, мы заплатим.

— Какая пошлина? Я домой хочу. Я… Я… — И, уже вовсю всхлипывая, я указала вслед исчезнувшей «Сесне». — Когда?

— Что — когда?

— Когда он снова прилетит?

— Ну-ну, голубушка, только давайте без соплей… — забеспокоился этот новоприбывший Оскар. — Терпеть не могу, когда плачут. Тут же сам впадаю в депрессию. А мне это вредно, понимаете? У меня такая тяжелая работа, что в свободное от нее время мне необходимы только сугубо положительные эмоции! Понимаете?

Я кивнула, глотая слезы.

— Ну вот и чудненько. Нинель, когда за нами прилетит самолет?

— А когда у тебя запись на телевидении?

— Двадцатого.

— Ну, значит, восемнадцатого.

— Восемнадцатого — чего? — испуганно уточнила я.

— Вы что, совсем тут одичали?! Восемнадцатого числа сего месяца, разумеется.

— То есть… Через сколько же это будет дней? — чтобы избежать «странных вопросов», типа «а какой нынче месяц и день?», уточнила я.

(Ведь прилетевшие не знают, что у меня, в моем летоисчислении, все дни без числа, и потому я им запросто могу показаться сумасшедшей. Нельзя так сразу, без подготовки, удивлять людей.)